Иван Магазинников - Эволюция

Пришлось наблюдать за другими рабочими, которые прибегали, хватали материал и снова убегали. Как выяснилось, они носили бревна держа их над головой, на манер флага, располагая не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости.

Минут двадцать я потратил на освоение этой техники: подцепить бревно хоботком или мандибулами, просунуть под него голову, а потом, резко выпрямляя передние лапки и опуская голову вниз, вскинуть его над собой. К моему удивлению, мышцы шеи оказались настолько сильны, что с легкостью компенсировали многократный перевес, да еще и приложенный к рычагу втрое длиннее моего собственного тела. Выбрав оптимальный угол наклона бревна, я отправился в путь.

Иногда приходилось прогибаться, закидывая бревно почти на спину или наклонять голову, чтобы вписаться в повороты или узкие проходы, но на дорогу ушло едва ли больше десяти минут. За час я управился с заданием и получил свои +15 Опыта и +2 Генома.

В принципе, можно было поставить второй усик, чтобы не чувствовать себя таким уж ущербным, но я решил приберечь геномы, чтобы взять орган, который чувствовал не только вибрации, но и запахи. Стоил он не дешево:

[Сенсорика] > Малый обонятельный усик, 10 члеников.

Обоняние: радиус 12 см, чувствительность 38 %

Вибрации: радиус 6 см, чувствительность 32 %.

Стоимость: 14 геномов.

К слову, в моем усике было всего 9 члеников.

Больше со «строителями» мне делать было нечего, и я вернулся к «яслям». Теперь, уже зная примерно, что искать, я быстро выделил из сотни других антов насекомое, которое отличалось запахом и активностью: «М'тья» — Нянька. Новая полученная метка означало «заботу», «уход», «внимание».

Список заданий здесь был куда внушительнее.

Задания М'тья, забота о потомстве:

«Согревание». Обеспечить равномерный прогрев не менее 50 яиц до 24К.

«Уборка» (почасовая). Удалять мусор, чистить и обмывать куколок и личинок.

«Добыча». Собрать с шелковых куколок 20 г нитей.

«Кормление». Доставить и скормить личинкам 30 г. пищи 2–3 качества.

Ох уж эта страсть муравьев к чистоте! Куда ни плюнь — повсуду задания на ее поддержание! И награда вполне приличная, вот только не тянет меня вылизывать чужие сегменты. Для согревания, как я понял, нужен был какой-то специальный орган, определяющий температуру, а сбором шелковой нити занимались анты, передние конечности которых были устроены совсем не так, как у меня. Конечно, можно было временно поставить себе такие же, но уж лучше я узнаю, где здесь нормальная еда хранится! Кто знает, может, там найдется и та изумительная слизь, который мне посчастливилось вчера отведать!

Воспоминания о ее вкусе и последствиях заполнили все мои мысли, не позволяя сосредоточиться на работе. К слову, помимо феромоновой метки нужного хранилища еды, Нянька передала мне еще три каких-то запаха, но с ними я решил разобраться потом.

До хранилища оказалось каких-то пять минут. И увиденное меня, мягко говоря, шокировало.

Это была огромная комната, на стенах которой висели… анты! Цепляясь мандибулами и крючками лапок за поверхности, они просто неподвижно висели, выполняя роль… живой бочки!

Изначально меня привлек сильный приятный запах, исходивший от одного такого анта. Приблизившись я понял, что пахнет именно он, но один муравей не мог источать настолько сильный аромат! И лишь тщательно ощупав его усиком и лапками я понял, в чем тут дело.

У него был всего один грузовой сегмент брюшка, но при этом настолько огромный, что раз в десять превышал размер любого анта. И он до отказа был забит едой!

Вот тут я понял, КАК мне повезло. Предложи мне игра при создании персонажа класс какого-нибудь «Хранителя Пищи» — ведь согласился бы, рассчитывая на должность вождя или хотя бы завскладом! И висел бы вот тут на стене до конца своих дней, бесконечно выполняя задания «Сохранить 20 грамм пищи» и «Отдать не менее 10 грамм пищи»… Бррр… А ведь есть еще Уборщики, Могильщики, Фермеры, Няньки и прочие профессии, которыми мне ни за что не хотелось бы заниматься.

Теперь стало понятно назначение остальных трех полученных меток — это были запахи еды! Отыскав нужный, я «надоил» из бочкообразного анта фруктовой смеси и помчался назад. Там выбрал ближайшую личинку, чтобы напрасно не терять времени, и выдавил ей на грудь немного питательной смеси — личинка лежала на спине, забавно шевеля крохотными лапками.

И, похоже, я что-то сделал не так! Огромная Нянька налетела на меня, сбив с ног и, нависая надо мной, угрожающе зашевелила мандибулами.

Настала пора изучить условия задания подробнее. Как выяснилось, личинок нужно было не просто кормить — для каждой из них предназначался свой вид пищи, отсюда и три разных запаха! Мясная белковая пища, фруктовый сироп, богатый углеводами и маточное молочко смешанное с перемолотыми семенами — все это хранилось в разных местах, в наиболее подходящих для этого условиях. В зависимости от пищи, потом из личинок получались разные муравьи.

Так вот значит на каком этапе происходит «генерация персонажа» и «выбор класса»! Интересно, а чем меня пичкали работяги, чтобы вырастить разведчика-фуражира?

Разобравшись с системой, я быстро отыскал личинок, которым был нужен мой сироп и накормил их. Сбегал на склад, наполнил брюхо до отказа и снова вернулся. И тут меня ждал очередной облом — нуждавшихся в этой пище личинок оказалось всего пять штук! И что прикажете делать с остальным сиропом? Пришлось возвращаться назад и сливать остатки в «живую бочку», но перед этим я тщательно пересчитал личинок определяя, какой пищи нужно больше всего.

Оказалось, что мясной, так что пришлось спускаться на нижние этажи, где в уютной прохладе хранились кусочки насекомых — источник белка. Здесь уже не было антов, выполнявших роль бочек, мясо просто валялось на земле. Сам я не мог перемалывать такую пищу, превращая ее в питательную смесь для личинок, поэтому приходилось отдавать ее другим муравьям. Впрочем, так оно даже быстрее вышло — не нужно было самому искать нужную личинку.

Через час задание было выполнено, и я получил новый уровень и возможность поставить еще один сегмент — теперь их могло быть аж восемь штук! Как оказалось, с повышением генетического уровня выдается равнозначное количество Геномов, и теперь у меня было уже 10 единиц. Пора эволюционировать!

Продав свой единственный усик, я заменил его на Малый обонятельный, спусив весь свой запас геномов, и вокруг снова сомкнулся непроницаемый купол. Только бы после моего возвращения погода наладилась…

Процесс эволюции завершен!

Сразу после трансформации я не ощутил никакой разницы по сравнению с тем, что было. Зато покинув скорлупу… Когда на челоека обрушивается множество звуков или ярких красок, вызывая сенсорную перегрузку, говорят «я оглох» или «я ослеп». А как описать состояние, когда десятки и сотни запахов вдруг обретают не только аромат, но и место, объем и даже… скорость! Я обнюх?