Иван Магазинников - Эволюция

Помимо физической угрозы, дождь так же таил в себе и другую опасность — он мог смыть мои метки! До муравейника шесть-семь часов пути, так что моя феромоновая дорожка наверняка будет уничтожена бушующей стихией. Это, конечно, не такая большая проблема — ориентируясь по линиям-медианам я смогу отыскать дорогу домой, но придется восстанавливать дорогу для фуражиров.

А значит, нужно где-то переждать бурю.

И места лучше, чем лишившаяся своего щекастого хозяина пещера, я поблизости не знал. Придется возвращаться и пережидать под землей. Дождь уже основательно зарядил, и будь я обычным насекомым, уже давно бы пал смертью глупых под ударами капель-метеоров, но миллионы лет эволюции и усилия матушки-природы, выпестовавших мой вид до повелителей планеты, не пропали даром! Ориентируясь на интенсивность вибраций и силу запахов, источаемых самой землей, я легко определял более-менее защищенные от непогоды места под веточками, листьями и другими естественными укрытиями, стараясь держаться под ними.

Признаться честно, мне было страшно. Бежать под обстрелом, даже не имея возможности видеть возможную угрозу, зато буквально чувствуя каждым участком кожи ее приближение — то еще удовольствие! Хорошо хоть, что с приходом дождя стих ветер, и комья земли больше не пытались вырваться из-под ног.

Затратив на возвращение к норе почти втрое больше времени, чем на дорогу от нее, я вздохнул с облегчением лишь когда спустился достаточно глубоко. Да и «вздохнул» исключительно мысленно — легких у меня нет, я проверял, а их функцию выполняют трахеи, в которые воздух попадает через множество отверстий-дыхалец, расположенных почти по всей поверхности тела. Разумеется, контролировать я их не могу, вся вентиляция происходит естественным путем — какие уж тут ахи-вздохи?

Частые удары, сотрясающие землю, превратились в монотонную едва заметную вибрацию окружающих меня сводов, и я, было, расслабился, но слишком рано…

Обвал застиг меня на полпути вниз, и хвала игровой механике, что это было не так уж и больно, хоть и выглядело жутко — глыбы земли и камни переломали мое хитиновое тельце так, что я нащупал усиками свой собственный зад, заодно присмотрев на нем место для жала.

Вас завалило землей и вы погибли!

До возрождения осталось 3… 2… 1…

Пропустить обучение, сломать скорлупу и вывалиться на пол в виде беспомощного ничего не понимающего анта, оказавшегося в самой гуще настоящего столпотворения.

Моя «комплектация» сохранилась прежней, плюс в активе еще 38 геномов за задание и уровни. А вокруг мельтешат и суетятся десятки и даже сотни антов, и все что-то несут. Кто-то хватает у утаскивает в проходы вызревающие яйца, кто-то тащит в сторону выхода бревна и комья смолы или наоборот, еду и беспомощных личинок подальше в муравейник.

Внимание! Вашему жилищу угрожает наводнение!

Список заданий обновлен.

Вот теперь все понятно — похоже, дождь докатился и до родного муравейника, так что у царящего вокруг безумия есть серьезные основания. Да еще этот голос, непрерывно бубнящий об угрозе и повторяющий снова и снова свою мантру о единстве. Ну-с, и какая помощь требуется местному МЧС-у при наводнении?

Открываю список заданий.

Ежедневные задания:

«Герметизация 1». Закупорить выходы 12+, 13+ и 10- на 4 ярусе и выходы??+,??+,?? — и 8+ на ярусе 11-.

«Герметизация 2». Закупорить выходы 3+, 4+ и 11+ на??+ ярусе.

И еще штук пять таких герметизаций. Гхм, ладно, с этим разберусь как-нибудь позже.

«Запас воздуха». Обеспечить не менее 20 мл воздуха для воздушных камер Тха, Нха или Чка.

«Спасение пищи». Перетащить в безопасное место пищу со складов Ксе'чака или Ксе'сака, не менее 10 грамм.

«Спасение молодняка 1». Перетащить не менее 20 яиц из хранилища Р'ья в безопасное место на нижних ярусах.

«Спасение молодняка 2». Перетащить не менее 20 личинок из хранилища К'ьех в безопасное место на нижних ярусах.

Итак, самые сильные и смелые отправляются наверх, закупоривать выходы, через которые вода может залить муравейник. Те, что побыстрее, занимаются спасением потомства, перетаскивая его на безопасные ярусы, недостижимые для воды, где прячется и королева. Там их закупорят вместе с отрядом «нянек» и «кормильцев», а так же необходимым запасом воздуха и пищи до тех пор, пока не минует опасность.

Остальные закачивают воздух в специальные залы-камеры, где укроется прочее население муравейника. Благодаря воздуху вода туда не проникнет, и колония сможет переждать наводнение. Причем, в списке приоритетов спасение еды и рабочих-воинов занимает самое последнее место, если судить по награде за эти задания.

Осталось только определить свое место во всем этом кавардаке. Итак, кто я, быстрый или сильный? Или умный, который отправится с партией яиц в убежище, да там и останется пережидать в безопасности? Впрочем, таким примитивным трюком антов не перехитрить — каждый класс имеет свой специфический запах, так что выдать себя за «няньку» не получится.

Любой вид заданий по спасению еды или потомства подразумевал многократную беготню туда-сюда, а уж я за последние пару дней набегался достаточно, чтобы отмести в сторону этот вариант. Значит решено — побуду сильным и смелым. И умным, потому что для начала нужно разобраться со всеми этими «+», «-» и «??» в обозначениях заданий.

Поковырявшись в справке, выяснил кое-что любопытное. Оказывается, мозг антов не способен работать с большими числами, едва справляясь со счетом до 50–60, поэтому для обозначения важных комнат или проходов используются индивидуальные метки, а для менее значимых и многочисленных вещей — числа, но хитрым образом, с привязкой к важным ориентирам.

Например, наземные ярусы муравейника обозначались как «светлые», а те что под землей — как «темные», и счет шел от уровня земли. Двенадцатый подземный этаж обозначался как «12- темный», а наземный как «12+ светлый». Для этажей выше или ниже пятидесятого уже начинался обратный отсчет. Так, этаж «10- светлый» находился следующим образом: поднимаешься на самый верх, а потом спускаешься вниз на 10 этажей.

Номера проходов ориентировались по главным выходам, которых было несколько десятков и каждый обозначался индивидуально. Загадочные же знаки «??» в заданиях объяснялись очень просто — мой Малый передатчик счета позволял расшифровывать только числовые метки в пределах счета до 15, а все что выше и помечалось этими значками.

Выбрав среди заданий по герметизации то, где для меня не было никаких белых пятен, я открыл окно магазина, намереваясь сменить свою «комплектацию» на более подходящую для роли спасителя всего человечества… точнее атове… анте… Муравейника, в общем…

Итак, моя задача, закупоривать выходы, заливаемые водой и ведущие в важные части муравейника. Для выполнения этой задачи я должен быть сильным, чтобы таскать строительные материалы и чтобы меня не снесло потоком воды, или ловкий и цепким — по тем же причинам.