Валерий Пылаев - Беглец

- Ты псих, - кисло заметил торговец. - Думаю, там не только они. Там все. В смысле - вообще все. Ты простишь, если я разлогинюсь? Все равно навесить портал отсюда некому, да и толку?.. Удачи тебе, мой Принц, еще встретимся. Самое главное мы сегодня сделали.

- Стой! Рикард! - я стиснул в руке кристалл, словно это могло вернуть вышедшего из игры союзника. - Да чтоб тебя!

- Он прав. - Ашера резко остановилась и схватила меня за руку. - Нам туда нельзя!

- Это еще почему? - я попытался вырваться, но дроу не отпускала. - Там много наших. Мы справимся!

- Нет, - девушка притянула меня к себе и крепко стиснула в объятиях, - не глупи. Ты пойдешь прямо в капкан. «Орлы» не собирались в игре уже почти полгода. Это не просто карательная операция. Они ищут тебя. Ты должен был быть там, у костра, где убили Рикарда. Именно туда перенесли самую сильную группу.

- Порталы, - кивнул я. - Они прекрасно знали, где сидят вожди кланов. - Кто-то выдал нас с потрохами.

- Кто угодно, - фыркнула Ашера. - О том, что лорд Волк - это ты, знало около пятидесяти человек. И кто-то из них слишком много болтал. Я предполагала, что так и будет, но не думала, что так скоро. Когда я ловила того, другого, админы не сильно напрягались. Похоже, ты кажешься особенным не только мне.

- Премного благодарен, - я в раздражении привалился спиной к дереву и сложил руки на груди. - И что ты предлагаешь? Бросить всех наших и сбежать?

- Именно так, - тихо ответила дроу, тревожно оглядываясь по сторонам. - Они же просто игроки. Завтра мы соберем всю армию заново.

- Сомневаюсь, - поморщился я, садясь на корточки. - Если все так серьезно, админы не ограничатся разгромом вольного народа. Игроков, штурмовавших Арсенал, могут просто напросто забанить.

- Но не всех же сразу? - возразила Ашера. - Пойдем. Скоро солдаты начнут прочесывать лес.

История начинала повторяться. Чуть больше суток назад я почти так же тащился через лес, не имея ни малейшего понятия о том, что делать. Только в тот раз рядом со мной была Лита, а Ашера шла по пятам, намереваясь нас прикончить. Теперь дроу сама стала такой же беглянкой, как и я, а преследовала нас вся имперская гвардия. Иногда нам приходилось прятаться за деревьями или в небольших оврагах, скрываясь от солдат и игроков, но здесь, в паре километров от места сражения, патрулей было немного.

- Устала? - поинтересовался я у Ашеры, протягивая ей руку. - Если хочешь, можем немного отдохнуть.

- Зеленая полоска полная, - тоскливо отозвалась дроу, - если ты об этом. Но спасибо за заботу.

Когда в нескольких десятках шагов от нас в темноте замерцал огонек и показались фигуры преследователей, мы нырнули за поваленное дерево и пригнули головы. Хорошо, что наши «Маски» еще работали: ночью лиц без факела или магического огня не разглядеть, но табличка с именем предательски выскочит, даже если кто-нибудь обратит внимание хотя бы на силуэт.

- Да чтоб он сдох! - выругался один из игроков, приближаясь к нашему укрытию. - Мне уже спать хочется, и в гробу я видел все эти ночные прогулки.

- Кто сдох - Анвер? - переспросил второй. - Или ты сейчас про кого?

- И про этого козла тоже, - злобно выругался первый, ставя фонарь в полуметре от моей головы. - Сильвер задолбал. Это же игра. Я пришел сюда, чтобы получать удовольствие, а не для того, чтобы полночи искать по лесу того, кого здесь просто не может быть.

- Ну, а кто сказал, что быть хранителем легко? - философски заметил третий игрок, усаживаясь на бревно. - И с чего ты взял, что Анвера здесь нет?

Я незаметно высунулся из-за дерева. Сейчас охотники за головами сидели к нам спиной, и я не боялся быть обнаруженным.

Hellraiser_666

8 уровень

Хранители

Рекрут

Похоже, ворчун с забавным ником являлся новобранцем одного из имперских кланов. Строгий вождь или лейтенант отправил его с товарищами на поиски, и парень явно не пребывал в восторге от необходимости плутать по ночному лесу вместо того, чтобы зачищать подземелья и набивать опыт.

- Да, с чего это? - поддержал третьего игрока второй - гном седьмого уровня по имени Людвиг. - Сказали же, что он должен быть в лагере, среди вождей бандитских кланов.

- А вот и нет, - Хеллрейзер сделал многозначительную паузу и поднял палец вверх. - Он все знал с самого начала. «Орлы» выскочили четко где надо, а его там нет. И не было - он давно удрал. Ну, они, ясное дело, начали крутить и валить всех подряд - глаза-то разбегаются. У этого мужика куча двойников. По большому счету, никто толком не знает, как он выглядит. Объявление-то все читали, да, но все равно кто-то говорит, что на самом деле Анвер - это такой высоченный мужик с длинными усами, ну, типа монгола…

- Точно, я слышал, - вклинился третий. - Мне друг рассказывал - его сегодня днем у Арсенала покромсали. В смысле, друга, а не Анвера. Так вот, друг его видел. Только ни фига он не монгол с усами.

- А кто тогда? - удивился Людвиг.

- На самом деле Анвер - это девчонка-дроу, - торжествующе закончил игрок.

- Да иди ты, Паша, - Хеллрейзер раздраженно толкнул товарища плечом. - Я думал - что-то серьезное, а ты опять про баб.

- Баба, не баба - какая разница? - мрачно подытожил Людвиг. - Анвер сам себя не поймает. Так что хорош сидеть. Отдохнули - и хватит. Идем.

Мы с Ашерой еще какое-то время тихо сидели в своем укрытии, дожидаясь, пока непрерывно галдевшая троица удалится на безопасное расстояние. Когда их голоса стихли в лесной чаще, пришло время двигаться дальше. Мы старались держаться низин - в болотистых впадинах меньше шансов наткнуться на преследователей. Несколько раз нам приходилось брести по колено в мутной зеленоватой воде, но здесь хотя бы можно было не беспокоиться по поводу возможного нападения: в такое место полезет только отчаявшийся беглец или конченый псих, но никак не любитель виртуальных приключений.

- Игра нового поколения с полным погружением, - проворчал я, с омерзительным хлюпаньем выдергивая завязшую в трясине ногу. - Еще немного, и мы действительно погрузимся. Круто, да? Днем разграбить Арсенал, а ночью утонуть в болоте. Блеск.

- Не болтай, - сердито отозвалась дроу. - Мне здесь вообще почти по пояс. Мог бы взять жену на руки.

- Я что, похож на маунта? - огрызнулся я, оборачиваясь.

Ашере действительно приходилось несладко. Ее красивая броня была целиком перепачкана грязью. Как и все остальное. Оружие, лицо и даже волосы моей спутницы покрывал ровный слой липкой болотной жижи. Похоже, она уже успела окунуться в трясину с головой, споткнувшись в темноте о корягу или кочку. Но, несмотря на взъерошенный и потрепанный вид, жалкой я бы ее не назвал. Глаза дроу слегка подсвечивали красным, она явно была измотана, но все же упрямо переставляла ноги, стараясь не отстать и отвлекаясь только на то, чтобы отодвигать мешавшие ветки. Повинуясь внезапному порыву, я остановился и, аккуратно взяв девушку за плечи, поцеловал ее прямо в измазанные грязью губы.