Антон Наш - Карты судьбы

— Пока мы сталкиваемся с одиночками, будет отрабатывать нестандартные ситуации. Пусть это и не очень красиво звучит, но не всегда каждый из нас будет в строю, — мне показалось, или на самом деле все вздрогнули, поняв, что скрывается за этой фразой. — А значит, мы должны быть готовы заменить друг друга в любой момент. Пусть Виталий и Арамис — лучшие в защите, но это не значит, что, если нужно сделать сюрприз для противника, мы не сможем их заменить.

— Смертельный сюрприз, — улыбка Эммы за стеклом шлема превратилась в злобный оскал.

— А мне достижение дали, — сбил торжественный настрой Арамис.

— Что за достижение?

- 'Останови это', за то, что дезориентировал противника, пятьсот эргов.

— Прекрасно, значит, сейчас постараемся получить такое достижение для каждого. Следующий — Виталий.

— И как я смогу дезориентировать демона камнем? — на лице Виталия появилось искреннее удивление, а брови согнулись под немыслимым углом, почему‑то, начав из‑за этого казаться чуть более рыжими, чем обычно.

— Да просто оглуши его, — вот еще одна зона развития для нашего отряда. — Включайте фантазию, наши карты — это не обычные дубинки, есть бесконечное количество способов их применения. Часть из них основана на законах природы, и этому нас учит профессор Марков, а часть, и, на мой взгляд, большая — это наши мозги.

— Я могу сбить его Ветром с ног.

— А я, наоборот, приморозить.

— Прекрасно, только учтите, — вспомнились прыжки Эн — Менлуана, которые я сбивал огненными атаками, но достижения не получил, — вы должны дезориентировать противника не на мгновение, а хотя бы на какое‑то время. А теперь- пошли, время идет, а вам еще двадцатый надо получить.

Мы успели получить достижение каждому, прежде чем маршрут, забирая немного в сторону, чтобы обогнуть последствия еще одной мощной и неприятной карты, повел нас в сторону каменной возвышенности, чуть в стороне от места боя.

— Эх, может нам повезет, и встретим парочку диких демонов, — размечтался Арамис.

— Что, хочешь выбить с них карту? — подмигнул ему Сергей так, что было видно даже под шлемом.

— Конечно. А ты что, не видел расценки, какую компенсацию дает государство за каждую сданную карту? Моей семье деньги бы не помешали.

— Это ты еще не видел расценки на карты на черном рынке, — подзадорила его Эмма и сразу опустила на землю, очень в ее стиле. — На захваченных территориях диких демонов почти нет: или местные угнали с собой, или наши уже истребили. Хочешь выбить карту, так это тебе вперед, на передовую надо.

— Но ведь чисто гипотетически. Мы же можем случайно встретить диких демонов тут, вдруг им случайно удалось спастись после битвы? — и он сказал это с такой надеждой, что все не выдержали и рассмеялись.

Какое‑то время мы шли в молчании, а потом снизу раздался тихий хруст.

— Что‑то мне это не нравится, — только и успела сказать Эмма.

Земля у нас под ногами разошлась в стороны, и мы провалились в подземелье, оказавшееся частью какого‑то природного подземного комплекса. К счастью, оказалось не очень глубоко, обошлось без травм, да и упали на что‑то высокое, что позволило нам выиграть еще пару метров. Повезло. Тут рядом раздался жалобный всхлип Эммы, и я огляделся по сторонам. Мы стояли на осколке скалы в центре огромной пещеры, а вокруг, насколько хватало глаз, копошились демоны. И все новые и новые пары глаз поворачивались в нашу сторону. Видимо, один из отрядов во время атаки наших сил успел укрыться под землей и уцелел практически полностью. Главный вопрос — уцелел ли командир, от этого будет зависеть очень многое. Командир отряда двадцать второго уровня — это и огромная атакующая мощь сама по себе, и организующий фактор для остальных демонов.

— Oh, myGod! — Эмма перешла с неразборчивого писка на английский.

— Что же это здесь творится? И они называют это зачищенной территорией? — в голосе Арамиса зазвучали панические нотки.

— И что нам делать? Я не хочу умирать! — уж от кого — кого, а от Виталия я этого не ожидал, но, видимо, страх смерти — это такая вещь, с которой так просто не справишься. Но и паника ничем здесь не поможет. Поддайся инстинктам, и станет проще, но только с помощью разума можно достигнуть победы.

— Четыре — один, — наверно, для таких случаев и отрабатывают команды, порой нужно не думать, а просто делать. Отряд по отработанной на тренировках схеме собрался в полностью защитное построение. — До конца операции десять часов, если мы успеем их продержаться, за нами придут.

На камень полезли первые демоны.

— Атакуем только с жезлами, — пусть с ними и медленнее, но сила атаки сейчас важнее. — Как только почувствуете первые признаки усталости, сразу дайте мне знать.

— Принято, — дружно отозвались все. Похоже, с первым приступом паники нам удалось справиться.

Бьем во все стороны, несильно, чтобы не устать, но этого хватает, чтобы скинуть вниз карабкающихся наверх демонов. Еще раз и еще раз. Нервное напряжение потихоньку отпускает: так мы сможем продержаться. Прыжки им не помогут, Сергей стоит наготове — Ветер отбросит любого попытавшегося перебраться к нам по воздуху. По телам своих же они тоже не полезут, все‑таки, несмотря ни на что, у демонов очень неплохо развит инстинкт самосохранения. Да и нет этих тел — я на всякий случай дал команду 'не убивать'. Всегда нужно стараться думать хотя бы на пару шагов вперед. Единственным неизвестным в этом уравнении оставался командир, есть он или нет, от этого будет зависеть очень многое.

Струя воды разорвала на кусочки одного из вскарабкавшихся на камень перед нами демонов и ударила в щит. Командир все‑таки есть, и он решил вступить в бой. Виталий, привыкший к непрерывным, но слабым атакам обычных демонов, сумел только отвести ее в сторону, и огораживающая нас стена камня пропала. В ближайшие пару минут он не боец, а на нас уже устремилась толпа демонов, почувствовавших, что еще немного и они доберутся до нас. А следом и еще одна водяная атака. Эмма попыталась ее заморозить, но сделала только хуже. Потяжелевшую струю стоящий на поддержке Сергей не смог отклонить в сторону. К счастью, она никого не задела, но ударившийся в камень кусок льда окатил нас градом острейших осколков.

— Очищение, — Арамис окатил нас волной света. Пусть вероятность отравы и очень мала, но рисковать не стоит. Свет ее легко выжжет, а вот если этого вовремя не сделать, то даже полминуты слабости будут стоить нам не одной жизни.

Очередная водяная атака, сам же командир так и не спешил показываться, предпочитая вести бой издалека.

— Вниз, — пусть нам придется все время держать защиту от демонов в ближнем бою, но зато, перемещаясь вокруг камня, еще недавно бывшего нашей опорой, мы сможем защититься от дальних атак.