Антон Наш - Карты судьбы

Все‑таки Анастасия не ошиблась, и эта башня — настоящая сокровищница. Как получу шестидесятый и золотую карту, нужно будет обязательно наведаться сюда и посетить этажи повыше. Жалко, что времени в запасе так мало.

На часах светились пятерки и нули, без десяти шесть, а значит пора возвращаться. На всякий случай прикрываю лицо, техника безопасности превыше всего. Вдруг с той стороны кто‑то окажется свидетелем моего появления, а слава обладателя демонических способностей мне не нужна.

Портал в Инферно

В пространстве появляется рваная рана, в которую я на этот раз уже уверенно шагаю, с десяток секунд томительного ожидания, и вот я уже в лагере, а на меня смотрят расширившиеся глаза какого‑то незадачливого посетителя туалета. Не зря подстраховался. Быстро оглушаю этого полностью деморализованного свидетеля обычным ударом по челюсти, в отличие от меня он щит в такой ответственный момент поддерживать не стал. И это хорошо, так как силы только — только начали заполнять резерв, до этого опустошенный использованием портала.

Нельзя терять ни минуты. Быстрым шагом иду к нашим палаткам, бежать нельзя, будут вопросы, в итоге только время зря потеряю. Параллельно пробую отследить, где же Натаниэль. Засечь обладателя карты практически невозможно, но если он силен, а ты знаешь, где искать, то шанс есть. Тут как с черной кошкой в темной комнате. Если знать, что она там, то можно и заметить, а если она при этом еще и толстая, то шансы растут в геометрической прогрессии. А у золотых карт при всех их плюсах есть и небольшой недостаток, очень уж сильно они фонят, так что останется только отследить возмущения в энергетическом поле. Будь я сам золотой картой, вообще бы проблем не было.

А вот и палатки, по очереди захожу сначала к нам, потом к Эмме.

— Срочно встаем, у нас проблемы, — и без всяких вопросов все подымаются и начинают одеваться.

Первой, как ни странно, выбралась Эмма и, впившись ногтями мне в плечо, прошипела:

— Надеюсь, это того стоило, — и в этот же момент я почувствовал Натаниэля. То ли то, что они родственники, повлияло, то ли просто совпало. Три километра за границей лагеря, и пока его метка замерла на одном месте, нужно поторопиться.

— Если то, что твой братец хочет тут всех поджарить, не достаточный повод, то можешь ложиться обратно, — мне кажется или мой голос просто сочится ядом?

— Надо доложить полковнику, — Виталий уже успел узнать, кто старший в лагере. — Пусть отводят людей и вызываютподмогу.

— А ты уверен, что нас послушают и сразу отведут войска? Малейшее промедление, и все — будет поздно, — ладно, потратить пять минут на игру в вопросы — ответы я могу.

Если человек понимает, почему нужно поступать именно так, то и сделает он все гораздо лучше. Может, еще Анастасия появится. Если честно, думал, что она будет ждать меня там, откуда отправила к башне. Точно, а не могла ли она переместиться туда, ко входу, чтобы забрать меня назад, когда я найду все, что надо? Все‑таки вероятность того, что я смогу раздобыть портал в Инферно, явно была не сто процентов.

— Не мог брат на такое пойти, — голос Эммы звучал потерянно, но вдруг, словно обретя надежду, немного ожил: — Кто тебе сказал? Ты уверен, что это правда?

— Не могу сказать, что полностью доверяю источнику, — ее глаза засветились надеждой, даже жалко было продолжать, — но я уже почувствовал местонахождение твоего брата. Может, у него и другие планы, но прогуляться до него нам точно стоит. Тут я уверен.

— А как ты его почувствовал? — задумался Виталий. — Хотя понятно, родство стихии карт и маленький квадрат поиска. Все логично, но меня волнует вопрос — а нас из лагеря выпустят?

— Все нормально, — успокоил всех уже Сергей, который вчера по дороге назад успел подружиться с водителем и немного разобраться в местных порядках. — Здесь защита устроена, прежде всего, на защиту от проникновения извне. А на выход нужно будет всего лишь расписаться в журнале.

— Заодно можно будет через охранника передать записку полковнику: и время не потеряем, и хоть как‑то предупредим, — в принципе, Виталий прав, пусть у солдат здесь будет еще один шанс, помимо нас.

— Так и поступим, раз уж мы ничем не рискуем, — озвучил я свои мысли вслух.

— Зато при возвращении нас будет ждать серьезный разговор, — от мрачного тона Арамиса по коже пробежал табун мурашек.

— Ладно, пойдем. Не хотелось бы попасть под удар просто потому, что мы с вами заболтались. А так, может, удастся договориться, плюс есть у меня еще пара идеек в запасе, — как ни странно, никого новая задача особо не взволновала. Так что мы спокойно и уверенно, не вызывая никаких подозрений, покинули лагерь, построились в боевой порядок и потрусили в нужном направлении.

В Инферно нет солнца, я так давно привык к этому, что воспринимал как факт. И только сегодня обратил внимание, что за спинами бегут наши тени, с каждой минутой становящиеся все короче. А раз есть тени, значит, есть направленный свет, от лучей которого они формируются. Получается, что где‑то там за этим мутным небом есть солнце, навстречу которому мы сейчас направляемся. Как говорится, и ушли они в закат, в нашем случае, впрочем, в рассвет. Раз тени за спиной уменьшаются, значит и солнце только встает.

Стоило немного отойти от лагеря, как произошло то, на что я все это время тайно надеялся: из утренних сумерек сформировалась ожидающая нас фигура.

— Анастасия? — удивленно протянула Эмма. — Что ты здесь делаешь?

Та ее попросту проигнорировала, продолжая пристально смотреть на меня.

— Ты нашел его! — она даже не спрашивала, а утверждала.

— И уж точно не благодаря тебе, — захотелось немного поворчать, а отдельной наградой стали удивленные взгляды моих друзей. — Неужели нельзя было объяснить, что именно нужно найти, и где, вообще, искать?

— Чем больше ты знаешь, тем серьезнее встретила бы тебя башня. А что‑то мне подсказывает, что до тринадцатого этажа ты бы не добрался, — ее голос просто сочился ядом. Я же вспомнил, чего мне стоило дойти до третьего, и про себя был вынужден с ней согласиться.

— Что? Ты? Здесь? Делаешь? — практически по слогам и в ярости проговорила Эмма, но ее опять все проигнорировали. Я — потому что опять отслеживал местоположение Натаниэля, к счастью, тот еще не начал двигаться. Анастасия — потому что ждала ответа от меня. А остальные просто потому, что были не в курсе.

— Предлагаю продолжить разговор по пути, — прервал я паузу, не дав ей закончиться взрывом. — Очень бы хотелось встретить нашего английского друга до того, как он выйдет на дистанцию поражения и чем‑нибудь пальнет в лагерь.

Видимо, привычка защищать страну и ее людей у меня уже в крови. Но на этот раз идти в бой без прикрытия я не собираюсь. Защищать — да, рисковать жизнью — увольте. Мне кажется, свою квоту на это я уже перебрал, даже в расчете на две жизни.