Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

- Вы могли оторвать свои задницы от насиженного места и уйти подальше от этого великана. Вы же кочевники!- воскликнул я в негодовании. Подумать только: этот старый му... гоблин, философствующий по поводу бытия и мироздания, поставляет девушек на забаву какому-то великорослому извращенцу!

- Я знал, что ты не оценишь моей заботы о собственном народе. Улькены говорят: своя рубашка ближе к телу, так? Что касается твоего предложения покинуть насиженные места, то я не могу его принять по причине того, что это священное место, и если оно будет захвачено нашими недругами, может произойти настоящая беда.

- Какими еще недругами? Мне казалось, что в Бескрайних степях обитают только гоблины.- Я все еще негодовал, поэтому говорил на повышенных тонах.

- Ты слушаешь, но не слышишь... Гоблины - они разные. Кьяр-ни, хоть и наши близкие родственники, но мы во многом расходимся в представлениях об этом мире. К сожалению, эти расхождения непреодолимы и мы давно уже ведем войну на уничтожение, как ни печально об этом говорить. Если мы уйдем, если они захватят это стойбище и доберутся до священной пирамиды - быть беде, которую почувствуют на себе не только обитатели Бескрайних степей, но и все остальные расы. Поэтому мы будем сражаться до последнего кьяр-ви из клана сат-хе. А если нас истребят, на наше место придут другие наши сородичи, чтобы не дать злу ни малейшего шанса проявиться в нашем мире во всем своем величии.

- Ты же говорил, что не существует абсолютного зла,- заметил я.

- Кое-что ты все-таки услышал. Я рад. Но ты упустил одну деталь: то, что для одних кажется злом, для кого-то другого может обернуться благом. Поверь мне: ни одно разумное существо не будет творить зло исключительно ради зла. А если такое и происходит, значит лишь одно: у этого существа нет ни разума, ни души.

И как я был обязан относиться к этому гоблину?!

С одной стороны, умнейшее существо, говорящее разумные слова и действующее во благо своего клана и даже, как я понимаю, всего Годвигула. С другой же - ради этого самого блага он уготовил не самую завидную участь для человека, с которым меня связывали не только деловые отношения.

Прав он, старый гоблин: не все в этом мире однозначно, и в каждом из нас параллельно сосуществуют зло и добро.

Немного поостыв, я спросил:

- Я могу увидеться с Кареокой?

- Нет, ее еще утром переправили через реку и отдали Орхе.

Я подскочил с места, сжал кулаки... Захотелось что-нибудь сломать. Например, рога на голове почтенного гоблина. И пусть это была лишь игра с ее условностями и правилами, но, как говорил однажды Альгой, в ней я проводил так много времени, что она стала частью моей жизни.

- Прости, у меня не было иного выхода,- спокойно произнес старик.

Я спросил себя: а как бы ты поступил на месте Пакин-Чака?

Ответ был неутешительный и пугающий.

Кулаки разжались сами собой, я опустился обратно на пуфик.

- Я делаю для своего племени все, что в моих силах,- тихо сказал гоблин, помолчал, а потом добавил: - Ты можешь сделать то же самое.

Я внимательно посмотрел на Пакин-Чака. Неужели он предлагает мне...

- Но хочу тебя еще раз предупредить: Орха силен и практически неуязвим... Эх, если бы я был помоложе... В прежние годы, до того, как стать вождем клана, я славно покуролесил.- Он мечтательно зажмурился, вспоминая старые времена.- Мое имя хорошо знали и по эту, и по ту сторону Приграничной реки. Но мало кто видел меня в лицо. У меня было много врагов, но все они умерли прежде, чем успели понять, с какой стороны к ним подкралась смерть... Нет, я не горжусь этим, я констатирую факт. Последующая жизнь меня многому научила. Я стал другим. Но я все еще помню старые навыки и мог бы показать тебе пару приемов. Однако для этого тебе придется встать на путь роги.

"Задание: "Путь роги" - обновлено. Задача: Стать учеником Пакин-Чака".

Вот так нежданчик!

- Я готов стать на путь роги!- воскликнул я не раздумывая. И тут же спохватился.- Но...

- ...для этого тебе вначале нужно получить благословение Бога Канарока, не так ли?- усмехнулся Пакин-Чак.

Я печально вздохнул. Да, это было непременным условием.

- Я и тут могу тебе помочь. У нас в стойбище есть алтарь, посвященный Богу Канароку, и я готов похлопотать за тебя перед Меняющим Облик. Но сначала ты должен доказать, что достоин стать одним из Тех, Кто Атакует Из Тени...

Кто бы сомневался...

Тем не менее, я ответил:

- Я готов.

- Тогда запомни первое правило роги: никогда не спеши. Это касается и обещаний, которые ты не в силах исполнить. Ты говоришь, что ты готов, но даже не выслушал того, что от тебя потребуется исполнить. А я скажу тебе, не тая: это задание оказалось не по плечу ни одному из моих соплеменников. Поэтому я не очень удивлюсь, если тебя постигнет неудача. Однако если ты справишься, то получишь богатую награду и признание не только клана сат-хе, но и всех кьяр-ви. И это помимо того, что я уже пообещал замолвить о тебе словечко перед Богом Канароком.

- Что я должен сделать?- спросил я решительно.

- Как я уже говорил: по ту сторону реки обитают кьяр-ни - черные гоблины. Они похитили нашего идола, которого тебе предстоит вернуть клану сат-хе. Задание это непростое: кьяр-ни сейчас очень сильны и опасны. Не может быть и речи о том, чтобы попытаться силой завладеть идолом. Здесь нужно действовать скрытно и с умом. Если кьяр-ни почувствуют неладное и поднимут тревогу - тебе несдобровать, хотя ты и Звездный. Есть еще одна причина, по которой придется действовать скрытно. Недавно мы заключили с кьяр-ни перемирие. Но оно очень хрупко. Утрата идола послужит поводом к новой войне, и я не уверен, что мы выйдем из нее победителями. Поэтому они не должны ничего заподозрить...

- Ты ставишь неразрешимую задачу,- перебил я старого гоблина.- С одной стороны я должен выкрасть идола, с другой же - я не должен этого делать, чтобы не допустить войны.

- Не бывает неразрешимых задач. Тебе придется заменить настоящего идола копией, но так, чтобы об этом не догадались кьяр-ни... А ты снова нарушил первое правило: не спеши. Не спеши делать выводы, не дослушав до конца.

- Прошу прощения, учитель,- покаялся я, почувствовав себя Люком Скайуокером, получающим наставления мастера Йоды. Кстати, они были чем-то похожи.

"Получено новое задание: "Возвращение реликвии". Задача: Заменить идола племени сат-хе копией и вернуть его законным владельцам. Обязательное условие: черные гоблины должны остаться в неведении.

Награда: благословение Бога Канарока + возможность стать учеником Пакин-Чака.

Желаете принять задание?"

У меня, конечно, своих дел было по горло. Мне нужно было спешить в Арсвид, да и Кареока нуждалась в моей помощи. Но когда еще появился возможность встать на путь роги?