Алекс Отимм - Странник

9.

К вечеру того же дня мы выехали на берег очень широкой, но изрядно обмелевшей реки и, еще до темноты свободно переправились на другой берег. Остановившись возле небольшой рощи, решили сделать привал. Нужно было привести себя в порядок, после четырехдневного пути сквозь степь, пополнить запасы воды и дров, да и просто хотелось отдохнуть.

На следующий день, сориентировавшись, на местности, я отметил точку на карте, где мы находились. Оказалось, что до первоначально отмеченного места, осталось около ста километров. Решив, что расстояние не столь велико, мы остались на реке до следующего утра.

Утро встретило нас противно моросящим дождем. Все небо было затянуто, какой-то серой мутью, было холодно и совсем не хотелось покидать теплый салон локомобиля, даже для того, что бы собрать оставшиеся на улице вещи. Однако, нужно было ехать дальше. Собрав, и уложив по местам, оставленное вчера и прогрев котел, мы тронулись дальше.

Выбравшись из поймы реки, мы выехали на достаточно хорошую грунтовую дорогу. Видно было, что эта местность, довольно плотно заселена. Часто встречались отдельно стоящие усадьбы, обработанные поля и огороды. Хотя дома и были огорожены высокими заборами, было заметно, что люди не особо опасаются за свою жизнь. Дальше дорога перешла в холмы и, поднявшись на один из них, мы остановились, что бы осмотреться. Выйдя из машины, и оглядевшись, мы заметили впереди, небольшой городок, от которого в нашу сторону, спустя некоторое время, отъехал небольшой паровичок, грязно-зеленого цвета. Мы решили подождать его, что бы расспросить. Чтобы не мокнуть под дождем, Лия укрылась в салоне, а я остался, возле локомобиля, накинув капюшон плаща. Спустя несколько минут, увиденный нами локомобиль подъехал и остановился, в десятке метров от нас. Из него вышли трое вооруженных дробовиками и револьверами, мужчин. Я слегка напрягся, взяв винтовку с плеча в руки. Двое из мужчин остались на месте, а один, приподняв руки открытыми с открытыми ладонями, показывая мирные намерения, пошел ко мне. Не доходя, десятка шагов, он остановился и произнес:

- Приветствую, вас! Я, Тор Анри, старший мобильного патруля, прошу представиться и назвать цель поездки.

- Рон Хайкер, техномаг, путешествую с сестрой. Думаю поселиться, где-нибудь здесь.

- О! Таким гостям мы всегда рады!

Спустя полчаса, мы въехали в городок, сопроводивший на патруль, показал, как доехать до гостиницы и отстал, продолжая нести службу.

Въехав во двор гостиницы, мы взяли номер и, спустившись в уютный ресторанчик, плотно пообедали. Цены оказались, вполне приемлемыми, а еда отменной. По совету, владельца, мы оставили винтовки в номере, заперев их в специальный шкаф и, вооружившись револьверами, пошли прогуляться по городку.

Городок нам понравился. Добротные дома, ухоженные улицы, все говорило о спокойной и размеренной жизни. Вернувшись на постоялый двор, мы попросили хозяина рассказать нам о городке. Он оказался довольно словоохотлив, и мы узнали много нового для себя.

Городок Хиллтаун, появился здесь, около сотни лет назад, на месте развалин, то ли какой то крепости, то ли городка, стоящего здесь до катастрофы. В общем, место было очень удобным. К тому же, благодаря развалинам, не было нужды завозить стройматериалы. Все пошло в ход. Городок располагался на нескольких холмах, отсюда и появилось название. На одном из древних языков, по словам нашего собеседника, это означало, что-то вроде "Города на холмах".

- Здесь в округе, очень много развалин, - рассказывал собеседник, - охотники постоянно находят, что-то интересное. К сожалению, в городе нет техномага, поэтому приходится возить артефакты, за двести километров в Грассланд, но это единственное неудобство. Некоторое время назад, примерно года три, у нас в округе появилась банда, как водится, собралось ополчение и банду, частью повыбили, частью разогнали. На совете города, тогда и решили создать, мобильный патруль. Собрали денег, и теперь три локомобиля постоянно дежурят на въездах в город. Вас, наверное, тоже встречал один из них.

Время от времени, я поддакивал ему и, задавал наводящие вопросы, хозяин же продолжал:

- С тех пор так и живем. Раз в месяц, каждый взрослый мужчина, должен сутки отдежурить, в мобильной группе. Чаще всего это, полная скукотища, для хоть какого-то развлечения, один из паровиков, объезжает город, по заранее установленным маршрутам, Другие два, постоянно стоят на выездах из города.

- А можно ли здесь снять небольшой домик. Нам с сестрой понравился городок, думаем временно поселиться здесь.

- С этим особых проблем нет. А какой дом вам нужен?

- Нам бы, не очень большой и желательно, что бы неподалеку, а лучше в самом доме было помещение для лавки, или небольшой мастерской. И конечно с двориком, что бы можно было держать в нем локомобиль, а он довольно большой. Как вы думаете, можно ли здесь найти, что-то похожее?

В это время, в ресторанчик, зашел представительный мужчина, и хозяин, оторвался от разговора с нами, что бы обслужить его. Перебросившись с ним парой слов, они подошли к нашему столику, и хозяин познакомил нас:

- Это наши гости - Рон и Лия Хайкер. А это мэр нашего городка, эр Барли. Все вопросы, касающиеся покупки домов, решаются с ним. Вам очень повезло, что он зашел сюда, это нечастый гость в моем заведении.

Мужчина поздоровался с нами, и испросив нашего разрешения, присел за наш столик:

- До, меня дошли слухи, что в город прибыл техномаг. Вы имеете к этому, какое то отношение, молодые люди?

- Да, - ответил я ему.

- А не молоды, ли вы для этого занятия? Что то меня берут сомнения в вашей компетенции. Откуда, вы прибыли?

- Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, а что касается молодости, то это быстро проходит.

- Да, к сожалению. Но меня больше беспокоит, ваши знания и умения.

-Пока еще никто не жаловался на мою работу. А то, что мы, покинули наш город, это сугубо наши проблемы, в которые, мне не хотелось бы посвящать вас.

- Не стоит быть таким грозным, молодой человек, ведь мне же, как мэру, интересно знать о моих будущих горожанах. Тем более что в моих силах решить вопрос о вашем жилье. Но я и опасаюсь, за благополучие своего города.

- Не думаю, что городу, что-то грозит с моей стороны, что же касается моей компетентности, можете устроить мне испытание. Я ничуть не против этого.

- Ну, что ж. Давайте попробуем.

Тем временем, хозяин заведения, поставил на стол, вино, закуски и по просьбе сестры принес для нас ягодный морс. И присев к столу, прислушивался к нашему разговору с мэром.

Мужчина, тем временем, вытащил из кармана небольшой футляр, и достал из него небольшой предмет, положив его на стол, со словами:

-Попробуйте определить, что это такое, эр Хайкер. Эта вещь достаточно, часто попадается при раскопках в северном бункере. Но пока еще никто не смог найти ей применения. Правда некоторые из похожих на нее вещиц имеют другие формы, чаще в виде каких то зверушек. Такие обычно достаются детям. Но мне почему то кажется, что она имеет другое предназначение. Как вы думаете, эр Хайкер?