Николай Берг - Пришлые и ушлые

- Так вот, они было собирались все выкопать и тут же продать в городе, но к счастью возник спор - они чуть не передрались, уже за мечи взялись, но атаман у них оказался мужиком с головой и убедил всю шайку не терять время на эту рухлядь, которой цена в лучшем случае три-четыре золотых, а идти в Долину. И заработать там не пару желтяков на всех, а пару сотен - на каждого. Признаюсь честно - у меня от души отлегло, когда они обратно все сложили и замаскировали все снова. Хотя мне кажется. что у меня маскировка все же была лучше - строптиво заметил от лица своего оскорбленного самолюбия Вила'Рай.

- Я тоже рада. Те палатки были неплохи. Даже скорее шатры, а не палатки - согласилась его практичная женщина.

- Ага. И дальше, они уже не отвлекаясь, очень быстро двинули в Долину. Следы они читали, как я читаю печатный шрифт. И логово толстяка нашли и припасы сожрали все, что оставались - у этого жука оказывается еще кое-что там было припрятано. А дальше им стали попадаться чешуйки дракона - и они умом тронулись от радости и жадности. Натаскали несколько десятков, запрятали и двинулись через проход, ну ты помнишь...

- Помню. И как там?

- Дольше всех продержался атаман. Он заперся в старой сторожевой башне, мы мимо нее пробегали тогда, и ухитрился там прожить несколько дней.

- А остальные? - все-таки не удержалась от вопроса лекариня.

- Они успели обобрать несколько домов в торговом поселении на Первом перекрестке. Набрали столько, что диву даться, хотя, что странного, там ведь и гномы жили. А потом пришли жители. Тех, кто приперся первыми, эти молодцы повалили легко, а дальше все пошло плохо - и первые поднялись, и вторых перло и перло, как на праздник. С толпой не навоюешь. Тем более, что толпа не была безоружной. Они поздно поняли, что не одолеют, эти бравые прохвосты. До башни добрались трое, а успел в нее заскочить и запереться только один - атаман. Но и он потом вылез - там в этой нашей Долине теперь живым не выжить. Этот атаман был покрыт жуткими язвами и за несколько дней облысел совершенно - волосы с него свалились, как плохо сделанный парик.

Галяэль передернулась от отвращения. Она, как положено любой женщине, тут же представила себе, как выглядела бы, став лысой, и ей это страшно не понравилось.

- И что дальше? Его убили?

- Конечно. Умертвия умеют пользоваться оружием и инструментами, хуже, чем когда были живыми, но умеют. И знаешь, они явно обучаются - чем больше пользуются, тем лучше у них получается. Атамана зарезали его же люди. Они ближе всего ко входу оказались.

- Значит наш знакомый некрос и впрямь сумел поставить на поток вербовку новых слуг - печально усмехнулась лекариня.

- Еще ловчее - там во впадинках и колодцах осталась синяя муть от той волны Призыва. Убитых прохвостов просто скидывали в эту жижу - и они сами скоро восставали как миленькие. Так что теперь там от упырей будет не протолкнуться. Что ты затихла? Мы живы и не в Долине. И можешь мне поверить, мы отсюда выберемся.

- Правда? - оживилась опечаленная Галяэль.

- Я же не зря наблюдал за тем, как действуют умертвия. И теперь я отдохнул - с этими словами муж не без напряжения, но смог создать маленькую летучую мышь. Та повозилась на его ладони, поблескивая бусинками черных глаз, коротко пискнула и неожиданно резко рванулась кувыркаюшимся полетом, облетая комнату. Потом вернулась обратно на ладонь и устроилась на ней поудобнее.

- Но их очень много!

- Нас тоже трое. И учти - те, что нам противостоят очень похожи на новообращенных прохвостов. По крайней мере мне так кажется. И потом у меня в звезде отлично подготовленная лекарка...

- Лекариня, вредина, сколько раз говорить - заворчала Галяэль.

- Как скажешь - усмехнулся эльф и погладил свою жену по растрепанной прическе.

- Я бы предпочла, чтобы ты не нарывался на увечья. У меня не так много сил, а зелья маны всего один фиал - уточнила эльфийка.

- Надо будет посмотреть в пыточном зале. Там фиалы должны быть обязательно, хотя бы парочка. И еще, думаю, что полезное найдем. Неохота вставать, но ты ведь говорила, что нам надо уносить отсюда ноги побыстрее - сказал эльф.

- Ты прав. Что будем делать?

- Увидишь. Буди свою зеленую обожательницу!

- Я не сплю - сердито отозвалась Экка.

- Раз так, то пошли.

Эльф выпустил в маленькое смотровое окошко, хитро проделанное в двери караулки, свою новорожденную мышь, и та порхнула прочь. А трое пошли к пыточному залу. Скрипнула тяжеленная дверь, опять пахнуло тяжелым запахом боли и страха - застарелой подгнившей и более-менее свежей кровью, рвотой и прочим мерзким, что обильно выделяет из себя любое живое существо, когда его специально мучают и терзают.

И Экка и Вила'Рай одномоментно сморщили брезгливо носы, а лекариня только грустно усмехнулась - такой запах был присущ не только пыточным залам. но и любому военному лазарету, куда притаскивали с поля боя изувеченных и полувыпотрошенных раненых.

То, что могло пригодиться, искали все вместе и довольно долго. В итоге обратно в караулку шли нагруженные всяким разным - от мешка с углем (всем троим понравилось иметь под боком теплую печку) до зачем-то взятых эльфом вонючих кожаных фартуков из грубой кожи. Эльф тут же стал возиться со столом из караулки, что то прикидывая, подсчитывая и меряя. Потом так же плотно занялся старым тяжелым щитом, который Экка уронила совсем недавно. Огорченно помотал головой, долго приколачивал к щиту кожаные фартуки, пользуясь при этом странноватым инструментарием из пыточной залы.

Галяэль удержала зубами рвущийся на волю вопрос о том, что задумал ее супруг. А он, тем временем, выволок в коридор стол, повалил его набок, отчего тот сразу стал защитным укреплением и выпихнул тяжелое деревянное сооружение из коридора за поворот. Упыри у решетки завозились активнее. Потом Вила'Рай взял тяжелый щит и высунулся из-за опрокинутого стола. Тут же дважды тренькнули тетивы за решеткой, щелкнули по наручам. Пущенные упырицами стрелы впились в старый щит с треском и зловещим гудением. Эльф моментально вернулся обратно.

- Одну лучницу к решетке толпой прижало, не могла лук натянуть. А две - боеспособны, паскуды. Демоны безглазые, чуть меня не достали - сказал он, показывая изнанку щита с торчащими на добрую ладонь стрелами. Наконечники чуточку не дотянулись до его руки, держащей щит за старомодную деревянную скобу.

- И что это нам дает? - спросила жена.

- Две стрелы, целые и готовые к работе. Две лучницы - две стрелы.

- Их там десятка три - напомнила супруга.

- Тридцать два упыря. Но для нас всерьез пока опасны эти твари с луками. Сейчас я выну аккуратно стрелы, Экка вылезет со щитом - и не вздумай его поднимать от пола - тут же стрелу рикошетом в ногу получишь. И не высовывайся. Они по тебе стрельнут...