Джон Голд - Папилио. Решение Уравнителя

Что ни странно, мне предложили договор на пять лет с окладом в 2000 кредитов в месяц, с бесплатным проживанием, питанием и страховкой. Штат персонала состоит из 40 человек, из которых четверо работают смотрителями — наладчиками. Остальные приходятся на обслугу и управляющих персонал. У вояк своя служба безопасности, которая днюет и ночует в игровых капсулах. Каждый «Ковчег» содержит по пять полков со своей внутренней иерархией, которая ко мне никакого отношения не имеет.

После разговора с полковником, стало ясно, для чего нужна была эта ознакомительная лекция по информации с пометкой секретно. Во — первых, мой отказ от работы и выплата штрафа будут расценены, как государственная измена, с последующей ликвидацией, дабы я не раскрыл карты потенциальному врагу. Во — вторых, с работы смотрителем, в подобных учреждениях, живыми не возвращаются. Отказ неприемлем.

Собрав картину воедино, понял, чего ждет полковник и решил сыграть в его игру на своих правилах.

— Согласен, если будет бесплатное обучение в образовательных центрах.

Ответила мисс Эйб, впервые за разговор, подав свой чудных голос.

— Госслужащим предоставляется 75 % скидка. На большее и не надейся.

Глупцы! Они видят во мне несмышлёного ребенка! В этой ситуации у меня не было выбора, но я прикинулся дурачком и смог создать видимость своего полного согласия. Полковник утвердил свою власть и закрыл должность смотрителя на Ковчеге.

Подписав форму о неразглашении государственной тайне, лишний раз убедился, что живым с «Ковчега» меня не выпустят. Перед вылетом, интендант, выдававший армейское снаряжение долго ржал над полным отсутствием багажа. Комплект одежды, выданный в детдоме, стал мал, отчего обтягивал всю фигуру. Зато штатская армейская экипировка оказалась в самый раз.

Двое суток полета, ушли на изучение документов по новому месту работы. В той части Ковчега, за которую я отвечаю, не оказалось ничего сложного. За основу взяли стандартную схему центра виртуальной реальности, добавив два резервных контура проводных систем оповещения игровых капсул, и автоматическую герметизация отсеков корабля в случае пробоин в обшивке. То есть скрестили корабль военного типа с центром виртуальной реальности. Охрану уменьшили до двух киборгов на палубу, постав их игровые модули рядом с перекрестками коридоров и лестницами. В остальном изменения носят косметический характер.

По прилету, меня сразу ввели в курс дела и познакомили с сослуживцами. Рабочий коллектив запомнился тем, что все они поголовно являются родственниками военных, которые будут тут служить. Жены, сестры, братья и бывшие военные киборги, работающие на «гражданке». И каким ветром меня занесло в этот армейский рассадник?

Смотрители сменяют друг друга раз в 12 часов. Надо делать обход, проводить ремонт по мене необходимости и следить за общей работоспособностью центра. Если никаких проблем нет, то достаточно делать обход, а потом залезать обратно в игровую капсулу. Все бы хорошо, но знание того, что тебя отсюда никогда не даст мне расслабиться.

И наконец, я вернулся в Папилио, где меня никто не ждет, и я никому ничего не должен. Пока в реале не стоит держаться. Нужно придумать план, подготовиться к его реализации и последствиям. Работать под дулом пистолета на работе с повышенным риском я не собираюсь. Только дурак не поймет, что Новый Эдем готовится к войне. И когда она начнется, я буду находиться на линии фронта в одном из «Ковчегов».

Десять лет я готовился к тому, чтобы стать воином и наконец, закончил все приготовления. Вот только обстоятельств изменились, и теперь деньги не так сильно нужны. В нашем лесу есть еще одна примечательная личность, с которой надо познакомиться. Для начала надо вернуться в лагерь лесорубов и поговорить с Тивоном.

Паладин вел очередную службу в новой церкви Всеотца. После Красной Чумы, число верующих утроилось, и на месте сгоревшей часовни полноценную церковь. Дождавшись конца проникновенной речи, наконец, смог поговорить с божьим воином.

— О, ужас! Леший пришел в церковь!

— Благословите, святой отец. Меня ждет брачное ложе с одной ведьмой, и я остро нуждают в средстве для повышения потенции?

Тивон по отчески обнял меня.

— Чертяга! Ты, где пропадал целый год. Уж думал, помер в своей берлоге, или демоны в Инферно уволокли.

— Учился. Я по делу. Ты как‑то упоминал, что за рощей Великих Деревьев живет сумасшедший маг. Можешь рассказать или показать, где именно расположена его хижина.

— Малой, ты меня плохо слушал. Он открыл трактир на болоте, а не хижину. Туда не ведет ни одна дорога, в округе мобы под 1000 уровень, да и про самого мага рассказывают много нехороших вещей.

— А зачем открывать такое заведение посреди болота?

— А за что его сумасшедшим?

— Понятно. Расскажи, как его найти.

Я не знаю, вернусь ли сюда еще раз, потому обменял у продавца тело живого олененка на приправы для еды и набор нормальной одежды. Одежда их больницы давно пришла в негодность.

Дорогу к дому мага искать не пришлось. Родной лес, родные места и ориентиры указывали куда надо идти. В прошлый раз, идя с Эфремом, дорога до рощи заняла неделю, а теперь я могу проделать тот же путь за день. Босые ноги давно привыкли в сырой земле, листве веткам и приятной прохладе. Болота, где находился трактир мага, находились на другой стороне леса, у подножья действующего вулкана. Прямо за болотом находилась река, а за ней поля пепла, где магма остывала, осушая заболоченные участки земли. Какой смысл открывать трактир в такой глуши? До ближайшей дороги, не меньше двухсот километров.

Чем ближе я подбирался к дому мага, тем сильнее менялся лес и его обитатели. Сразу после того, как обошел рощу Великих Деревьев, полностью пропали травоядные мобы. Количество хищников и всеядных тварей удвоилось, а местами и утроилось. Откуда в холодном климате взялись стаи обезьян с дубинами? Летающие змеи, гипнотические совы, имитирующие человеческие голоса и крики животных, зубастые лоси с длинны хвостами — кнутами. Хищные растения устраивают ловушки в земле, поля с ядовитыми цветами и шипастые кусты сочащиеся паралитиком. Что за лес такой?! Раньше я думал, что мантикоры тут самые сильные обитатели. Но теперь в этом сильно сомневаюсь. Если представить лес в виде цифры восемь, то на нижней границе будет город Гомес. На верхней, трактир мага, а по центру роща Великих Деревьев. А еще тут вообще нет птиц. Вообще ничего нормального!

Проблемы с мобами возникали только в тех случаях, если они имели магические способности или двигались быстрее, чем я мог отреагировать. В итоге три посещения точки возражения, порча купленной одежды и большие потери среди числа местной фауны. Стоит появиться запаху крови, как сбегается вся округа. Жаль, что понял я это только после второго воскрешения.