Александр Быченин - Введение в специальность

— Опасный?

"Ответ отрицательный".

Вот и ладушки. Я ухватил "плед" за край и решительно потянул. К моему удивлению, рваться или разваливаться трухой он не торопился — наоборот, упруго завибрировал и отошел от стены целиком.

— Похоже, ты был прав, напарник, — вынужденно признал я, хорошенько рассмотрев распластанный у тупиковой стены скелет в полуистлевшем комбезе. — Кто‑то пытался сбежать, но не успел. Ноги ему плитой оттяпало. Возраст трупа определишь?

"Требуется лабораторный анализ. Визуально — не меньше пятидесяти лет".

— А с комбезом что? Вроде ткань усиленная, с кевларом.

"Мог разъесть сок из осветительной системы".

— Пожалуй. — Переместившись вплотную к находке, я снова уселся на корточки — прямо как отдельные представители некоторых молодежных субкультур из рабочих пригородов — и принялся вдумчиво изучать тело. Вернее, то, что от него осталось.

Прикасаться к мертвецу не хотелось, но пришлось — Зевс заверил, что никаких опасных возбудителей в воздухе не прибавилось, обычный фон, и я пересилил себя. Судя по ощущениям, от комбеза действительно остался один кевлар — остальные компоненты ткани растворились. Или в тлен превратились за столько лет. А вот волосы, ногти и даже отдельные фрагменты мумифицированной плоти сохранились. По всему выходило, что передо мной лежали останки довольно молодого мужика. И невезучего к тому же.

— Ну‑ка, что тут у нас…

Карманы истлели, рядом с трупом ничего любопытного не нашлось, но мое внимание привлекла сжатая правая кисть, вытянутая вдоль стены, как будто в последнее свое мгновение парень пытался выставить ее из возможного завала. Что‑то спасал? Угу…

Кости, в отличие от кевларовых нитей, крепкими оказались только на вид — при моем прикосновении они рассыпались в мелкое крошево, как закаленное лобовое стекло при попадании булыжника. Любопытный эффект. Снова сок? Ладно, бог с ним. Главное, что в ладони погибшего действительно что‑то было. При ближайшем рассмотрении это "что‑то" оказалось невзрачной черной пластинкой без опознавательных знаков.

— Зевс, видишь что‑нибудь?

"Нужно обработать поверхность".

— Нечем. Может, нанами попробуем?

Отвечать Зевс не стал, но в кончиках пальцев привычно засвербело — мелкие помощники спешили покинуть тело — носитель и перебраться на новое место жительства. Ну вот, скоро у нас будет реальная картинка…

— Что за?..

Признаться, я ожидал чего угодно — особенно того, что пластинка окажется бесполезным куском металла, то бишь пустышкой, — но только не этого: находка вдруг равномерно засветилась, пусть и тускло, и ощутимо потеплела.

"Это носитель информации".

Спасибо, кэп! А то я сам не понял.

"Слишком нестабильный".

А вот это уже хуже.

— Скопировать можешь?

"Поднеси к "ключу".

— Уверен?!

Подсаживать в собственную голову, мягко говоря, сомнительный информационный массив отчаянно не хотелось. Тем более, за здорово живешь.

"Поиск по ключевым понятиям "искин" и "саморазвивающийся" дал одиннадцать совпадений".

— Уже расшифровал?! — поразился я, и не задумываясь приложил пластинку ко лбу.

Логика, будь она неладна. Образование Трущоб — загадка. Появление Сора на планете — еще одна загадка. Так что ничего удивительного, что эти два явления связаны. Как именно — другой вопрос. Вот и выясним на досуге.

Кожу на лбу тем временем ощутимо обожгло, и находка вернулась в исходное состояние, то бишь куска безжизненного металла.

"Кластер обработан и заархивирован. Вероятность внедрения чужеродной информации в матрицу функциональных единиц — 0,017 %".

— Спасибо, успокоил, — в очередной раз буркнул я и потер пластинку между пальцами. Против ожидания, грязный налет устоял. — Ладно, поиграли в археологов, и будет. Есть у нас и другие дела.

На это Зевс, что характерно, возражений не нашел.

Сунув находку в карман джинсов, я прикрыл выполнившего‑таки свою миссию мертвеца "пледом" и осторожно отправился в обратный путь.

Колония Нимойя, территория Корпорации "Такэда Электроникс", Синоби — Сити, 10–е число месяца сигацу 85 года от П. В., раннее утро

— Вроде ничего так местечко… — задумчиво хмыкнул я, внимательно изучив тусклое пятно над головой.

Признаться, не ожидал, что самым сложным местом Плана окажется выход на поверхность. Нет, с нижних уровней катакомб мы выбрались без труда, пару раз свернув в отнорки, пол в которых едва ощутимо шел на подъем, а вот дальше… на пути попадались либо перекрытые решетками, а то и вовсе бронедверями тоннели, связанные в единую систему с подвалами высоток, либо завалы, либо, как сейчас, идущие практически под дорожным полотном норы ливневой канализации — судя по грудам мусора и характерному амбре. Последнее обстоятельство, хоть и неприятное, внушало надежду, поэтому сворачивать куда‑либо еще не стали. Брели, поглядывая то под ноги, то на потолок, и в конце концов были вознаграждены — относительно невысоко, стоит лишь протянуть руку, красовалось отверстие подозрительно правильной формы, забранное к тому же хлипковатой на вид решеткой с шестигранными ячейками. Мало того, из дыры доносились привычные звуки оживленной городской улицы — топот, шелест голосов и вой проносящихся на нижнем воздушном горизонте глайдеров. Да и наземного транспорта хватало — потолок периодически содрогался и постоянно вибрировал.

— Ты уверен? — не вытерпела Кийоко, окинув меня подозрительным взглядом.

Ага, красавчик — мало того, что весь в запекшейся крови, так еще и изгваздался порядочно. Впрочем, как и спутница. Но по ее виду хотя бы не скажешь, что ее долго и успешно колотили.

— Думаешь, прохожих напугаю? — усмехнулся я. — Так плевать. Их реакция Плану не помеха.

— Делай, как знаешь, — сдалась девушка.

Вот и ладненько. Хотя ее понять можно — уже минут сорок я стоически выдерживал все ее атаки и молчал, как рыба об лед. Причем и по поводу довольно длительной отлучки, и по поводу Плана. Да, именно так, с большой буквы. Кийоко, кстати, это тоже прочувствовала и умудрялась выделять интонацией всякий раз, как обрушивала на меня новую порцию вопросов.

Что ж, будем считать, что карт — бланш получен. Осталась самая малость — выбраться из проклятого тоннеля на поверхность. Но и этот нюанс я продумал заранее — подпрыгнул, ухватился за тянущуюся вдоль потолка осветительную "кишку" (та оказалась весьма крепкой), пару раз качнулся, и с разгона вбил ноги в решетку. Та, как ни странно, первый натиск выдержала — пришлось повторить, потом еще раз, и еще… Преграда поддалась лишь с пятого попадания, но результат превзошел все ожидания — оказавшаяся столь неподатливой пластиковая хреновина хрустнула и вылетела из гнезда, как пробка из бутылки шампанского. Выяснять, попал ли кто под раздачу, времени не было, так что я просто ухватился за край дыры и изобразил нечто, отдаленно похожее на упражнение "выход силой". А дальше дело техники: утвердиться понадежнее на дорожном покрытии, свеситься в провал и подать Кийоко руку. Та даже взвизгнуть не успела, как оказалась на улице — на наше счастье, освещенной с пятого на десятое. Все же не на центральной площади вылезли, а в обычном полуспальном районе. Но даже с учетом сверхраннего времени округа оказалась весьма людной — по тротуарам сновали озабоченные пешеходы, по проезжей части то и дело проносились колесные экипажи от сегвеев до тяжелых транспортеров, а над головами завывали приводом глайдеры.