Евгений Старухин - Рудники

- Ты, паренек, не зарывайся! Кича, конечно, не в том мире, что еще десять лет назад, - человек говорил сквозь зубы, видно я ему отчаянно не нравился, - Но понятий еще никто не отменял.

- Каких понятий? Понятия грубо наехать на того, кто что-то умеет делать? Или понятия рабства, чтобы я должен был вкалывать на вас за здорово живешь? Где тут понятие справедливости?

- Видишь ли, паренек, мы будем тебя охранять. От всяких случайностей и нехороших происшествий. А за охрану, как известно, надо платить. Вот сапоги и будут первым взносом.

- Нет.

- Нет? Да ты рехнулся, терпила! - опять влез в разговор гремлин, за что получил колючий взгляд от человека.

- Что-то вы не защитили меня от Шрама, помощи вашей я не увидел, нож мой вы у шрама не отобрали. Так за что я платить должен? За лживые обещания?

- Ну, паренек, ты - борзый! Кто ж против Хозяина-то попрет! А вот среди нашего брата тебе будет полная защита.

- Да другие игроки меня и не трогали, да и потом, что мне может сделать здесь другой игрок?

- Забавные заблуждения... - человек усмехнулся и, отворачиваясь, сказал уже своим, - Что ж, пусть побудет в своем выдуманном мире... Ненадолго...

Гремлин напоследок добавил кое-что от себя:

- Ты, терпила, учти: наука жизни дорогого стоит, потом плата за охрану будет значительно дороже.

Человек и орк уже удалялись куда-то в начало барака, ко входу. Гремлин бросился их догонять. А ко мне подошел одноухий, который недавно купил у меня кирку.

- Ну, ты и дурной! Ты чего это с братвой решил терки устроить?

- Чего?

- Я говорю, ты - либо больной на голову, либо отмороженный напрочь... Ты чего смотрящего-то послал?

- Какого смотрящего?

- Какого, какого? - передразнил он меня, но все же ответил, - Меченого! Он к тебе только что с шестеркой своей и двумя троллями подваливал. Да вас же весь барак слушал. Тебя теперь ждут тридцать три несчастья на твоей дороге к пайке. Гремлин, ну шестерка который, горазд всякие пакости выдумывать. И некоторые даже со смертельным исходом. Некоторые же просто очень болезненные или же дико неприятные! Тролли же просто будут тебя избивать до полусмерти в штреке, чтобы ты работать не мог. Причем, как только ты выздоровеешь, так тебя будет ждать очередная порция боли. Один день - и ты без пайки, так как норму ты не сделал. Второй день - голодный и полудохлый. Норму уже не выполнить. Повар с отказниками не торгует. То есть: нет нормы - нет торговли. А выполнить норму на двадцати процентах нереально. Она же рассчитывалась исходя из твоей сотни. Ну, вот и прикинь теперь свое положение.

- Мда, не очень как-то.

- Это еще мягко сказано. А если еще учесть, что и охранники тебя теперь не сильно жалуют, с учетом того, что десятнику ты ухо отгрыз, а еще одному охраннику все лицо своим режиком перечеркнул, задев глаз. Так что теперь у нас на шахте два одноглазых охранника, правда один из них еще и одноухий. Хотя ты теперь вообще без ушей. Второй тебе хотел и глаз выколоть, но Шрам не дал. Он здесь отвечает за имущество, а рабы - это тоже имущество. И портить имущество совсем до непригодного состояния он никому не даст. Так что ты легко отделался.

Я почему-то не считал, что лишиться обоих ушей - это значит легко отделаться. Хотя по сравнению с лишением глаза, пожалуй, он все же прав. Он, посчитав свою роль просветителя выполненной, поинтересовался:

- Продашь мне сапоги?

- Запросто. Два аметиста, и я снимаю мерки.

- Может триста руды?

- Можно и триста руды. Сапоги будут готовы завтра вечером.

- Тогда и руда будет завтра вечером.

- Разумеется. До завтра.

Он ушел обратно, а я улегся и почти уснул, когда меня потрясли за плечо. Передо мной стояла самая необычная пара из всех мной когда-либо видимых. Первым оказался кобольд: он напоминал человека с кожей змеи или ящерицы, голова то ли от ящера с длинной челюстью, то ли от крокодила с короткой. Ростом он не вышел. Метра полтора, не больше. Второй был тоже весьма примечательным. Покрытое рыжеватым мехом человеческое тело с головой кошки. Ах, да! Я же его уже видел! Росточком он оказался даже ниже напарника. Я рассматривали их, они меня. Я посмотрел на их ноги. Мать моя! Таким сапоги я вряд ли сделаю, это надо что-то совершенно иное придумывать... Неважный из меня сапожник! Клиенты будут мной недовольны, но что-то слишком затянулась пауза:

- Чего-то хотели?

- Портупею, как у тебя, - говорить начал кот, - Сапоги нам не нужны.

Я не смог сдержать вздох облегчения. Они, переглянувшись, улыбнулись. Не могу сказать, что их улыбка способствует приятным снам, особенно у кобольда. Два ряда зубов, состоящих из одних клыков, не вещают о доброжелательности направо и налево...

- Портупея будет стоить столько же.

- Скинуть бы неплохо... - кобольд по-прежнему молчал. Честно говоря, я вообще не представляю, как можно говорить с таким количеством клыков во рту. Я бы очень боялся прикусить язык. Он видимо тоже.

- Торга не будет. Не хотите покупать мои сапоги - можете идти к повару, он что-то подберет наверняка.

- Обмен? - переглянувшись с кобольдом, предложил кот.

- Что можете предложить?

- Знания.

- Например?

- Получение профессий, навыков, достижений.

- Какие конкретно профессии?

Они опять переглянулись. Да что у них за игра-то в гляделки?

- Рудокоп, землекоп, повар, инженер, строитель, ювелир, кузнец.

- Навыки? - нужно узнать весь ассортимент, прежде чем делать выбор.

- Атлетика, ночное зрение, ловушки, зачарование, наблюдательность, острый слух, различные сопротивления, торговля, обыск, карманные кражи, взлом замков, красноречие, различные кожи. Ну, вроде все.

- Достижения?

- Грозы, пожиратели, интриган, самоучка, мастер на все руки.

- Понятно, что можете предложить за одну портупею?

- На выбор - что-то одно из перечисленного.

- Хм, тогда моим выбором будут карманные кражи и взлом.

Очередное переглядывание, это уже начинает бесить...

- А Вы не хотите поменять свои знания?

- Нет. Завтра вечером портупеи будет готовы.

- В таком случае знания тоже будут завтра.

- До завтра! - и, отвернувшись от них, принялся укладываться спать.

Меня опять тронули за плечо.

- Да твою же мать! Чего еще? - повернувшись, я увидел своего старого знакомого, которому я когда-то продал аметист, - Привет! Извини, меня сегодня несколько задергали.

- Сам виноват, дал объявление про сапоги - теперь расхлебывай. Но я к тебе не за этим.

- А зачем?

- Братва завтра тебя кромсать в шахте будет, если владеешь ловушками, то лучше поставь между собой и входом в штрек одну, или даже парочку. А сапоги мне, конечно, пригодились бы, но аметистов или такого количества руды у меня просто нет.

- Спасибо за совет! Ты тогда завтра лучше не суйся в мой штрек.

- Хорошо, учту, - он улыбнулся и ушел.