Евгений Старухин - Рудники

- За мной погоня, враги! Они хотят не дать вам еды! Они сами - еда!

Крики: "Еда, еда, еда!", раздававшиеся спереди дали мне понять, что меня услышали. Мимо меня потек поток крыс. Я развернулся и начал каст.

- Крысы! - визг гремлина на фоне топота ног и царапания коготков показался просто оглушительным.

- Опять крысы! - человек был зол, - Он, что, приплачивает им?

А он недалек от истины! Я непроизвольно улыбнулся. В этот момент ударила струя огня, поведя ею на уровне своей головы, я зацепил человека и троллей. Одному из троллей хватило, второй загорелся. Человек, пригнувшись, попытался сбежать, но не тут-то было, крысы его просто придавили к земле массой и растерзали. Гремлина видно не было, но его визг из темноты рассказал, что убежать ему не удалось. Весь бой занял несколько мгновений по моим субъективным меркам.

- Двуногие коварны! - большой крыс оказался рядом со мной, - Вы отдаете себе подобных в качестве еды.

- Это были мои враги. Разве не доблесть заманить врага в ловушку?

- Интересная мысль! За этих двуногих мы можем предложить тебе две корзины неправильной руды. Большая зеленая еда плохая, жесткая. Потому так мало.

- Это честная сделка. Тогда я пошел за тележкой?

- Да. Кстати, Двуногий, а почему ты так мерзко воняешь? Другие двуногие так не пахнут...

Я открыл от удивления рот, а он, не дождавшись ответа, развернулся и пошел налаживать доставку пищи куда-то в свои норы. Я-то думал, что это от запаха крысиной кожи такое амбре, но видимо здесь что-то другое... И самое главное - готов поспорить, что когда он задавал мне этот вопрос, он улыбнулся!

Пора и мне собрать трофеи, я дотянулся до раны в спине и вынул метательный нож, по крайней мере, так гласила надпись, выглядело же это как металлическая пластинка в виде сильно вытянутого ромба. Кстати, стальной! Неслабо тут живут бандюганы! Откуда у них этакое богатство? С учетом того, что ножи здесь не продают?

Я бежал наверх в самом радостном расположении духа и, хотя теперь мне ничего не угрожало даже со стороны этой четверки, вовсю пользовался острым слухом.

И только когда я подбегал к самому выходу из шахты, меня вдруг пронзила мысль, а не светят ли мне опять "процедуры" от Шрама и компании за убийство "имущества"? Это заставило меня несколько сбавить скорость бега.

Наверху я поискал глазами Шрама, но его как корова языком слизала. Может все же обойдется? Это, конечно, маловероятно, но у меня есть, что предложить взамен. Пошел к Могучему клыку, он точно знает, где его можно отыскать. За котлом шел оживлённый диалог:

- Ты зря надеешься, это тебе с рук не сойдет!

- Да что не сойдет-то? В чем вы обвиняете старого безногого орка? Где он таки Вам перешел дорогу?

- Ты прекрасно знаешь!

- О чем Вы? Боги не даровали мне дара чтения мыслей. Но если вы скажете, в чем вы обвиняете несчастного старого орка, то он сможет развеять ваши черные мысли на его счет.

- Ты продал книгу с заклинанием новичку!

- Как можно! Никогда такого не было! Не продавал книг с заклинаниями, никому и никогда!

- Странно, не врешь! Значит, просто так отдал?

- Что ж Вы меня за совсем за выжившего из ума держите? Я хоть и старый орк, но не глупый! Где же это видано, отдавать такое сокровище за просто так?

- Значит, в награду дал за что-то?

- Я Вас умоляю! Ну что мог такого сделать этот желторотый юнец, чтобы я поделился с ним ТАКОЙ вещью, да и откуда она могла бы у меня быть?

- Тоже верно!

Пожалуй, пора и мне появиться на сцене, отвлечь Шрама от бедного орка. Тот хоть и мастер выкручиваться, но не всегда же у него будет получаться отвечать вопросом на вопрос.

- Добрый день! - сказал я, обходя котел.

Участники диалога резко повернулись в мою сторону. Шрам сузил глаза:

- Я вижу на тебе метку убийства, до тебя с прошлого раза не дошло?

- Я защищался, они сами на меня напали.

- Ты говоришь правду, человек, но почему они? На тебе же только одна метка.

- Других убили крысы.

- Что-о?!!

- Я договорился с крысами на добычу черной руды, а они хотели испортить сделку, вот и пришлось их убить, а крысы мне в том помогли.

- Ты не врешь...

На его лице была такая растерянность, что даже скорее потерянность. У меня сложилось такое впечатление, что пошатнулись какие-то его основные устои, стержень его сознания. Я посмотрел на орка, тот смотрел на меня с усмешкой, мол меня таким не удивишь, и покруче видали... Эльф же ушел в себя. Наглухо. Надо его как-то выводить из этого состояния.

- Десятник?

- А? Что? Ах, да! Крысы! Ты что-то говорил про черную руду?

- Где-то на их территории располагается жила с черной рудой, и они позволят мне добывать ее взамен на мясо.

- Ерунду ты какую-то городишь! С чего вдруг жила с рудой у них оказалась? Где доказательства?

- Собственно вот, - я достал кусок руды и протянул ему.

- Ладно, руда там действительно есть, какая прочность у жилы?

- Двадцать тысяч.

- Хм! Двадцать, нормально. Но с чего вдруг крысы решили, что мы будем давать им мясо? Гораздо проще же их всех убить и спокойно добыть руду.

- А как вы ее искать там планируете?

- Ты покажешь.

- Как? Они меня туда проводили, они же и вывели обратно. Причем петляли мы там - будь здоров, а карта в подземелье практически бесполезна.

- Проблема. Да и всех их перебить вряд ли удастся... Сколько они хотят?

- Они хотят в двойном объеме: за одну тачку руды - две тачки мяса.

- Больно жирно будет! За одну тачку руды - одну тачку мяса и получат, не больше! - я с трудом сдержал самодовольную улыбку, очень уж удачно получилось, - Что ж теперь надо назначить тебе двух напарников на добычу.

- Не уверен, что крысы захотят видеть кого-то кроме меня. Они очень падки на еду, могут ведь и сожрать напарников...

- Вот откуда ты такой наглый взялся на мою голову? Напарник у тебя все же будет, но он будет таскать руду вверх. Ты будешь добывать, а твой напарник таскать тележку туда и обратно.

- Тогда пусть оставляет тележку там, где кончаются фонари.

- Ваша норма на двоих назначается в восемьсот кусков черной руды и восемь аметистов удачи.

- Да вы что, откуда такие нормы?! Шанс же ее выбивания в четыре раза меньше, чем у обычной медной руды.

- Так и мастерство твое будет расти.

- Но не за день же!

- А ты думал, что будет легко? Здесь тебе не курорт!

- Тогда сегодня я ничего сдавать не буду!

- Ладно, на сегодня твоя норма будет в два раза меньше. Напарником тебе будет первый вышедший из шахты. У тебя же нет лишнего времени на лотерею, я правильно понимаю?

- У меня есть просьба, - дождавшись его разрешающего кивка, продолжил, - Можно мне в напарники Меченого?

- Хм, хитро! Понимаю, врагов разделяешь! Здравая мысль, на своего главаря нападать не станут и портить жизнь ему вряд ли будут. Опять же его норма будет зависеть только от тебя, если ты не сдашь норму, то и он тоже. Хитро, очень хитро! - он расплылся в улыбке, - Даю тебе добро на такую пакость! Сам он пока еще не воскрес, я так понимаю?