Юлия Схейбал - Материк

— Не смей.

Девчонка бросилась вперед, закрывая собой новорожденного. Остальные девушки поддержали ее материнский инстинкт. Было бы ради кого его использовать. Оттеснив всех мужчин подальше от птенца, тут же, они как наседки, начали квохтать. Какой он хорошенький, миленький и дальше в том же ключе. И что прикажите с ним делать? И с этим сюсюканьем тоже.

Осмелев, девушки потянулись к малышу, чтобы его погладить.

— Я бы, на вашем месте, этого не делал.

За спинами появился наш знакомый назойливый старик. Откуда он только тут взялся? Опять. Не задумываясь ни на секунду, бросился на него. Хватит с нас сюрпризов и развлечений. Лучше сразу же прикончить. До того как он успеет что‑то сделать.

Моим желаниям не суждено было исполниться. Я застыл в броске живописной скульптурой. Только глазами и мог шевелить. Старик, кошлянув в бороду, пожурив меня как неразумное дитя.

— Не хорошо молодой человек перебивать старших. А уж бросаться на них, тем более. И чему вас только учат?

По мере продвижения дедка к птенцу, наши все расступались, освобождая ему путь. Подойдя к малышу, местный облокотился всем своим весом на посох, рассматривая новорожденного и изображая изможденного временем старца. Ага, так мы и поверили.

— Ну так на чем я там остановился? А, да. Не советую до птенца дотрагиваться, если не собираетесь о нем заботиться. Для нерадивого родителя, позабывшего о своем воспитаннике, все может плачевно закончиться.

Девушки синхронно сделали шаг назад, с подозрением рассматривая беспомощного мальца лежащего около скорлупы из которой он только что вылез. И чем это… может угрожать игроку? Птенец, не подавал особо признаков жизни, и казалось вот — вот сдохнет. Старик же, не замечая общего движения, продолжил.

— Так что, кто из вас возьмется заменить родителя этому малышу?

Мои напарники синхронно отступили еще на шаг назад. Я единственный кто не мог это сделать, оставаясь замороженной статуей. Обведя нас насмешливым взглядом дедок дотронулся до меня концом посоха. Моя туша тут же упала во, все еще не подсохшую, грязь. Брызги разлетелись во все стороны, забрызгав моих напарников. А вот местный остался абсолютно чистым. Чтоб его…

— Надеюсь, молодой человек, вы успокоились и взяли себя в руки? Ну или лапы? Если говорить точнее. У вас довольно интересная вторая ипостась. Я когда‑то знал одного такого же. Но отошли от темы. Мне было бы интересно проверить, что ты можешь в образе медведя, но малыш скоро проснется и к тому моменту вам лучше решить кто будет его заботливой мамашей. Это если вы все еще хотите получить шлемы.

Услышав последнюю фразу, мы навострили уши. Неужели есть шанс все же собрать сет. На второй заход никого не хватит. Да и времени нет на это. Так что если есть возможность получить шлемы сейчас, каждый из нас готов был ею воспользоваться.

— Можно поточнее узнать о том, как смотреть за малышом, что нужно с ним делать делать и сколько времени ему надо, чтобы вырасти? Ну и, конечно же, хотелось бы знать, что из него вырастет? — из гномы, как из рога изобилия, тут же посыпались вопросы. А мы что? А мы ничего. Поближе придвинулись, желая услышать ответы. И дедок не подвел нас в ожиданиях. Тут же начал просвещать.

— Кто вырастет? Вы и сами видели несколько минут назад, кто именно вырастет. Уход, — на несколько минут стало тихо. Мы молча ждали, не подгоняя и не перебивая старика. — Никаких сложностей в уходе за малышом нет. Главное кормить почаще. Потому что если вы его не покормите, то он начнет со своей новоприобретенной мамаши тянуть жизненную силу. До тех пор пока не убьет, а потом и сам умрет с голоду. Если же птенец умрет, то шлемы пропадут. Они станут вашими навсегда, только после того, как птица вырастет.

— И чем же его кормить? — все же перебил местного Дефендер. Старик печально посмотрел на тигра и только осуждающе покачал головой, но отчитывать или тем более замораживать не стал.

— Мясо он любит. Свежее. Сырое.

— Извините, но вы так и не сказали, сколько времени надо птенцу, чтобы вырасти. А еще хотелось бы уточнить, как часто он ест. И что будет после того как он станет взрослым?

Моих напарников прорвало. Они, перебивая друг друга, начали задавать вопросы, не дожидаясь ответа на предыдущие. В голове застучали молоточки. Захотелось отползти от криков и шума подальше. Местный же, молча смотрел на всех, как учитель на детей, улыбаясь в бороду. Он меня начал раздражать. Хотя… раньше я к нему тоже не испытывал особо теплых чувств. А вот мои друзья, похоже, совсем забыли, какие сюрпризы старичок нам подкидывал, чтобы мы не заскучали, и обступили его со всех сторон, в надежде удовлетворить свое любопытство.

Очень далеко я все же не отходил. Мало ли что. Поэтому, когда все выдохлись и замолчали, смог услышать ответы.

— Кормить малыша надо по требованию. Каждые минут тридцать. Кушает он много. Но благодаря этому растет быстро. Но помните, не едой единой мы сыты. И если хотите чтобы птенец быстрее вырос, его еще и приласкать надо. От этого зависит, как быстро он повзрослеет. У кого‑то часов за шесть — семь. Ну а кому и все десять понадобятся. Так что? Кто возьмется за воспитание подрастающего поколения?

После последнего вопроса все посмотрели на меня. Я конечно же ждал неприятностей, но это должен был быть непредвиденный бой, а не работа нянькой. Закачав отрицательно головой, отказываясь от доверия оказанного мне всей моей командой, начал медленно отползать назад. А может ну их эти шлемы? И без них отлично справляемся. Носиться следующие несколько часов с голокожим уродцем, изображая заботливую мамашу, не хотелось. Не хотелось, это слабо сказано.

Ко мне подошла Анастаза и, зарывшись пальцами в шерсть на моей голове, начала до меня доносить свои мысли. Да и не только свои.

— Дим, ну ты чего? Какая сложность в том чтобы присмотреть за птенцом пару часов?

Пару часов? Я возмущенно посмотрел девушке в глаза. Да если бы действительно это длилось всего пару часов, то и разговоров не было бы. Тут и так нормально не отдохнуть, а они предлагают мне еще с этой немощью всю ночь возиться. Да к нему даже прикоснуться мерзко.

— Я тебе помогу.

— Девушка, вы не сможете ему помочь, — старик прервал уговоры Ани. Судя по его довольной улыбке, его здорово развлекает вся эта ситуация. Достал. — Любого, кроме своего опекуна, малыш будет бояться. Страх- это большой стресс, для молодого неоперившегося организма. А стресс, в свою очередь, тормозит развитие и повышает чувство голода.

Анька бросила сердитый взгляд на говорившего, в котором даже я успел прочитать пожелание если не проваливать куда подальше, то хотя бы заткнуться. Тяжело вздохнув, она повернулась ко мне с виноватой улыбкой и продолжила уговоры.