Виталий Вавикин - ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

— Радует, что назад нам карабкаться не придется, — сказал он, но тут же добавил ложку дегтя, сообщив, что выбери они до этого другие повороты, то путь мог быть в два раза короче.

— Может, тогда вернемся? — предложил молодой Тим, которому не терпелось встретиться с монстрами в Мертвом городе. — Если голиафцы встанут друг на друга, то один из них без труда сможет выбраться наверх, а затем бросит веревку и вытянет нас, телебов. Мы ведь легче. А потом все вместе мы вытащим голиафцев…

— Карта уже изменилась, умник, — цыкнул на него Тарос, напоминая молодому телебу, что он минутой ранее поднял панику, в результате чего, они чуть не перебили друг друга.

Впрочем, лидер диверсантов тут же засомневался, бросив вопросительный взгляд на Ха — Райю. Вор улыбнулся и согласно кивнул, показывая на карте, куда им нужно идти дальше, и что их ждет.

— Пока, конечно, не произойдет следующее переформирование, — добавил он.

Ветер тем временем стих, позволив снова зажечь факелы. Диверсанты перегруппировались, продолжив путь.

— Только держитесь подальше от линков! — велела им Агва, указывая на следовавших за ними светлячков Аида. — Они имеют привычку вселяться в игроков, подменяя восприятия, заставляя влюбляться в представителей противоположного пола, а так как женщина у вас здесь только я, поэтому… — она замолчала, услышав громкий смех молодого Тима, и выругалась сквозь зубы, жалея, что заклинание создания линков нельзя обратить.

Около четверти часа им удавалось продвигаться без существенных приключений, если не считать потревоженного гнезда мутировавших сквадеров. Раньше передняя их часть напоминала кролика, а задняя глухаря, теперь же к этим чертам добавился третий вид — голиафская кобра. От кролика остались только лапы. Новые сквадеры не могли прогрызать себе путь в камнях, как делали их предшественники, зато, значительно потеряв в весе, получили возможность подниматься в воздух.

Тяжело махая крыльями, они кружили вокруг группы Тароса, а змеиные головы мутантов шипели, обливаясь ядом.

— Нанятые Прай — Ми маги явно перестарались, сея смуту в Голиафских горах, — прокричали в один голос Мит и Ковен, обнажая оружие.

Несмотря на видимую медлительность, сквадеры оказались достаточно ловкими, уклоняясь от рубящих ударов клинков и пытаясь достать противника со спины, вонзив ему ядовитые зубы в любую незащищенную часть тела. Ловчее всех с мутировавшими грызунами справлялась мантикора, когда те имели глупость приблизиться к ней. Опережая пленивших ее диверсантов в скорости, она сбивала лапами сквадеров, не забыв при этом выпустить острые когти, вспарывавшие тушки грызунов, которые падали замертво после этих ударов. Но затем приспособились к ведению боя и диверсанты — нужно было только увидеть систему в движении сквадеров.

Первым на это обратил внимание Ковен, быстро объяснил остальным, и в считанные минуты группа разделась с опасными грызунами, превратившимися в летающих рептилий.

— Осмотрите друг друга, — велел Тарос, понимая, что в пылу сражения кто‑нибудь мог не заметить, что его укусили. — Проще нейтрализовать действие яда на ранних стадиях…

Лекарство, спасающее после укуса голиафской кобры, имелось, как у Агвы, когда она была ведьмой Далеких земель, так и у ее нового воплощения — голиафки, укротительницы мантикор.

Впрочем, на этот раз все обошлось.

Едва они закончили осмотр, как снова подул сильный ветер и тоннель начал меняться, заставляя мир погрузиться во мрак. Линки — и те ненадолго погасли. На этот раз никто не схватился за оружие. Пытались передвигаться наощупь, но шквальные порывы ветра стали такими сильными, что группе пришлось остановиться, прижавшись к стенам.

— Долго это будет продолжаться? — проорал Тарос, обращаясь к Ха — Райе.

— Нет, но дальше будет сложнее, — ответил вор.

Недовольная происходящим мантикора издала громогласный рык, гулко прокатившийся по меняющемся тоннелям лабиринта.

— Заставь ее так не делать! — крикнул мистифу светловолосый телеб по имени Мит. — Мурашки по коже от рыка!

— Думаю, виной всему обострившиеся восприятия, — сказал Гедер, перекрикивая ветер.

Еще немного и шквальные порывы, казалось, начнут срывать с диверсантов амуницию. Несколько камней поднялись в воздух, и унеслись прочь, словно выпущенные из пращи. Мантикора снова зарычала, и после этого ветер начал стихать.

Тоннель практически не изменился, но стоило пройти немного вперед, как обнаружилась серия ответвлений, в одно из которых, как сказал вор, нужно свернуть.

— Ты уверен? — спросил Тарос.

— Так показывает карта, — пожал плечами Ха — Райя.

Тарос не стал спорить, отдав приказ свернуть в узкий тоннель, где с трудом мог пройти один человек. Процессия диверсантов вытянулась. Первым шел вор. За ним Тарос.

— Ответь мне, — обратился он к Ха — Райе, — как ты пробрался в Мертвый город без карты? Только не говори, что шел наудачу.

— Сомневаюсь, что из подобных лабиринтов можно выбраться наудачу, — сказал вор, сворачивая в другой тоннель, оказавшийся намного уже предыдущего. — Мы пользовались магическими заклинаниями.

— Вы?

— Мы были первопроходцами — дюжина лучших воров, решивших попытать счастье в лабиринте. Заклинание и амулеты объединили нас в сеть, позволяя видеть глазами других воров.

— И сколько из вас смогло добраться до Мертвого города?

— Трое, — Ха — Райя помрачнел. — Хотя вернулся оттуда только я.

— Убили друг друга, деля добычу?

— Нет. Там столько богатств, что нет смысла бороться за них.

— Что тогда?

— Демоны, мертвецы, монстры…

Вор снова повернул в очередное ответвление. Потолок узкого тоннеля начал снижаться, заставляя голиафцев пригнуться. Вскоре их примеру пришлось последовать и низкорослым телебам.

Тим и Гедер начали браниться, чувствуя дискомфорт от тесноты.

— Надеюсь, скоро мы выберемся отсюда, — проворчал Ковен, однако следующий тоннель оказался еще уже и ниже, заставив передвигаться на четвереньках.

Рядом снова послышался грохот горной реки. Грязь зачавкала под коленями и ладонями. Тоннель уперся в перекресток. Один из тоннелей которого был настолько мал, что Тарос засомневался, не напутал ли вор.

— Эй! Ты уверен, что нам туда? — спросил он.

— Хочешь стать ведущим? — спросил, обернувшись, Ха — Райя.

— Нет. Просто хочу знать, что все под контролем.

— Я веду нас согласно карте, — ответил вор, пробираясь в крошечный тоннель, больше напоминавший опасный лаз.

Гедер понял, что вместо того, чтобы двигаться к нормальным тоннелям, они ползут в еще большую тесноту, и смачно выругался. Но если телебам еще можно было передвигаться на четвереньках, то голиафцам приходилось практически ползти на животах. Выручала лишь их гибкость, позволявшая ловко передвигаться, словно пауки, выгнув суставы четырех конечностей.