Виталий Вавикин - ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

Агва сняла с пояса кнут, сжав его рукоять в правой руке, а в левую взяв короткий клинок, на случай, если не удастся избежать ближнего боя.

— Только отошли ее подальше, чтобы она не набросилась на тебя, — сказала Агва.

Керасп, наблюдая за происходящим из окна колокольни, превратившейся для него в ловушку, молчал, не особенно понимая, что происходит.

— Не забывай об орле, — сказал мистиф, добавив ведьме головной боли.

— Ты главное вытащи Кераспа. У нас и так людей не хватает, а те что есть, — она похлопала рукой по сумке, где лежал кристалл с находившимися в нем Таросом, Тимом и Гедером, — едва ноги передвигают после заварушки с мертвецами.

— Сейчас все в основном зависит от тебя, — сказал чернокнижник, направляя мантикору в дальний конец крыши.

Агва проводила монстра взглядом, пытаясь настроиться на предстоящее сражение, и заставила себя последовать за ним. Мантикора тихо рычала, словно понимала, что сейчас должно случиться. Глаза ее налились кровью. Время от времени она оборачивалась, бросая на укротительницу хищные взгляды, затем, когда мистиф деактивировал контроль, развернулась и прыгнула.

Атака оказалась такой стремительной, что Агва успела увернуться от лап монстра лишь в последний момент. Зубы мантикоры щелкнули. Из разинутой пасти полетели брызги слюны. Укротительница перевернулась через голову, встав на ноги. Вспарывая задними лапами черепицу, как плуг землю, мантикора остановилась и медленно начала разворачиваться, раздраженно виляя хвостом. Агва отвела правую руку назад. Кнут описал дугу и хлестнул монстра по спине. Мантикора не попыталась увернуться. Злая после длительного пребывания под контролем чернокнижника, она хотела лишь одного — убивать.

Тихо зарычав мантикора начала приближаться. Агва нанесла ей три удара, и поняла, что нужно либо бежать, либо готовиться к рукопашной схватке.

— Что ж, давай посмотрим, кто ловчее, — тихо сказала она, затем резко развернулась и побежала прочь.

Громогласный львиный рев мантикоры прокатился по Мертвому городу. Гневно ударив лапой, она пробила крышу. Агва обернулась — нельзя было допустить, чтобы монстр переключился с нее на мистифа. Сжавшись в пружину, мантикора издала еще один львиный рык и, резко распрямившись, вырывая задними лапами куски черепицы, устремилась в погоню.

Стремительность, с которой двигался монстр, поразила Агву настолько, что она едва не упала, запутавшись в своих ногах. Случись это — и мантикора не дала бы ей ни единого шанса на спасение, но так…

Добравшись до края крыши, Агва оттолкнулась, устремляясь к соседнему дому, находившемуся чуть ниже. Ведьма не знала, способен ли ее новый персонаж на подобное, поэтому оставалось только надеяться и верить в силу голиафцев. Бездна внизу разверзлась. Воображение нарисовала гигантскую пасть, в которую Агва рухнет, если не сможет допрыгнуть до крыши соседского дома. На мгновение ведьме показалось, что она видит глаза огромного существа под ней, чувствует его зловонное дыхание. Это был не то червь, не то змея, собиравшаяся проглотить ее.

Агва запаниковала, задергалась, пытаясь придать себе подобными действиями дополнительное ускорение, затем услышала львиный рык за спиной, обернулась и обомлела, увидев, как мантикора подбегает к краю крыши, отталкивается мощными лапами и летит к своей жертве, вытянувшись в струну. Пасть монстра открыта. С клыков капает слюна. В наполненных кровью глазах горит огонь. Ведьма подумала, что это самое страшная картина, которую ей доводилось видеть прежде.

В следующее мгновение Агва приземлилась на крышу соседнего дома, больно ударившись спиной о черепицу. Падение было крайне неловким, но это спасло ей жизнь, потому что позволило видеть мантикору, двигавшуюся намного быстрее, чем планировала ведьма. Сейчас, растопырив когти, монстр летел на нее, позволяя подготовиться: выхватить кинжал и сместиться вниз, чтобы избежать острых клыков.

Поджав ноги, Агва ударила мантикору что есть сил в живот, перебрасывая монстра через себя. Брюхо хищника было открыто для удара, но укротительница не могла позволить себе нанести ему серьезное увечье, понимая, что впереди их ждут чертоги Старца, где без мантикоры у диверсантов не будет шансов. Поэтому Агва ограничилась коротким ударом кинжала, выбрав в качестве цели лапу монстра, надеясь, что это замедлит его.

Мантикора, не ожидая от жертвы такой прыти, перевернулась в воздухе несколько раз и встала на лапы. Поднялась и Агва. Казалось, что монстр не замечает раны на лапе, но затем, шагнув к противнику, он вдруг споткнулся и жалобно заскулил. По львиной лапе сбежала струйка крови. Мантикора опустила голову, изучала какое‑то время рану, затем слизнула кровь и, зарычав, двинулась на Агву.

Укротительница заметалась, пытаясь решить, куда бежать дальше. Мантикора сжалась, готовясь к прыжку — этого Агва и ждала. Как только монстр прыгнул, новоиспеченная голиафка взмыла высоко вверх, заставляя его пролететь под ней. Как только усеянная клыками пасть оказалась в безопасном отдалении, укротительница обрушилась на спину мантикоры. Удар оказался настолько сильным, что провалилась крыша. Монстр рухнул в находившееся внизу помещение, в то время как Агва сумела ухватиться руками за обломки крыши.

Ошалевшая от удара по спине и последующего падения, мантикора заметалась по просторному помещению, ища на кого бы обрушить свой гнев. Заметив белоснежные статуи воинов, она превратила их в пыль, затем увидела свое отражение на отполированной до блеска мраморной стене и попыталась атаковать несуществующего противника. Мощные лапы крушили стену до тех пор, пока от зеркальной поверхности не осталось и следа.

Издав разочарованный рык, мантикора замерла.

— Эй, ты! — позвала ее Агва.

Загривок монстра ощетинился. От львиного рыка содрогнулся, казалось, весь дом. Стекла в высоких окнах зала, где находилась мантикора, разбились.

— Давай, выбирайся оттуда. Ты нам еще пригодишься, — крикнула Агва.

Мантикора зарычала и начала вертеть головой, пытаясь определить, как ей выбраться на крышу.

— Только не говори, что за тобой придется спускаться, — проворчала Агва.

Мантикора снова зарычала. Сжалась и, выстрелив распрямившейся пружиной, устремилась к пролому в крыше. Ей не хватило около метра. Приземлившись на лапы, она затрясла головой, готовясь повторить попытку, затем заметила внушительно выступавший барельеф на стене, изображавший демонов из закрытого города, и сменила тактику.

Агва не сразу поняла, что происходит. Монстр прыгнул на стену. Мощные лапы напряглись, мгновенно толкая его дальше. Выступавшие из стены фигуры демонов раскололись, но мантикора уже находилась на расположенном выше барельефе противоположной стены. Еще один перекрестный прыжок — и монстр ухватился лапами за край пролома в крыше, заставляя укротительницу попятиться. Раненная лапа лишала мантикору прежней проворности, но укротительница понимала, что даже так — это серьезный и очень опасный противник. Нужно бежать, хитрить, выгадывая время, чтобы чернокнижник смог переправить по магическому мосту Кераспа.