Ник Andr - Грани Игры

— Тём, ты сейчас где?

— Возле замка "Сынов Тараниса".

— Ага. Поняла. Ты туда или оттуда? Я только приехала и сразу упала в капсулу. У меня есть полдня и я сейчас в гостином дворе в Ольхаре. В том самом, в котором жила Мизуки. Когда ты сможешь ко мне подскочить? Или говори когда и где ты меня ждешь.

Тём прикинул и так и этак. Собственно всю нужную информацию для качественной подготовки к рейду Глен узнает от Грира. И особой необходимости в его личном присутствии на этом совещании как бы и нет. Да и чего себе врать? Очень хотелось увидеться с Эшшу.

— Солнце, оставайся на месте. Смогу быть через полчаса. Сейчас только Глена предупрежу, что время проведения рейда согласуем позже и если у него не будет возражений, я весь твой.

Глен не возражал. Норд даже заподозрил по той легкости, с которой он это сделал, что главе клана проработать детали рейда только вдвоем с главным разведчиком было и привычнее и комфортнее. Грир из‑за того, что норд с ним внезапно попрощался в воротах замка, тоже не расстроился.

Эшшу не смотрела ему в глаза. Это первое, что резануло по Тёму, когда он зашел в трактир.

И даже внешне Эшшу как‑то изменилась. Куда‑то пропала её легкость и искристость. Тём не выдержал и прокомментировал свои впечатления об "отдохнувшей" на рождественских каникулах Эшшу.

— Солнце, ты похожа на выдохшийся бокал шампанского.

Ведьма сжала губы и дёрнула подбородком. И это была вся реакция на обидные слова Тёма новой, незнакомой норду Эшшу. Та, вчерашняя язвительная сумеречная ведьма такие слова Тёму точно не спустила бы. И ответ её был бы, может, и не резким, но уж цепляющим обязательно. А эта промолчала.

Тём первым не удержал паузу и задал вопрос, занозой торчащий в нём всё то время, пока Эшшу не было в Файролле:

— Ну и чего ты так испугалась, что сбежала от меня в канун Нового года?

— Ничего. Или почти ничего. Хотя в какой‑то миг мне вдруг показалось, что по ту сторону аватарки находится совсем мальчик.

— Ну не такой уж я и мальчик, — усмехнулся Тём.

— А сколько тебе лет? Ладно, не говори. Мне это не очень интересно.

— Угу.

Опять помолчали, не глядя друг на друга. В этот раз первой не выдержала Эшшу:

— И сколько мне ещё ждать?

— Чего?

— Ответа сколько тебе реально лет.

Тём на мгновение непонимающе уставился на сумеречную ведьму и тут же, не сдерживаясь, засмеялся, при этом иронично, на показ, но с удовольствием, хлопая в ладоши.

— Браво! Я тебя обожаю. Ты же минуту назад сказала, что тебе это не очень интересно?

— Но, я же не сказала, что мне это совсем не интересно.

— А что? Логично. Даже очень логично. Мне двадцать девять, совсем скоро будет.

— Уже легче, — и Эшшу действительно легко засмеялась вслед за Тёмом.

Тём почувствовал, как и ему становится легко, и из него постепенно уходит распирающая изнутри все эти дни раздраженность.

— Солнце, если это все проблемы, которыми ты терзалась, то ты просто надумала их сама себе.

— Это не все проблемы. Но остальные я могу обсудить с тобой только в реале.

Тём внимательно посмотрел на ведьму, боясь неправильно оценить только что услышанные слова.

— И?

— Что "и"? Ты же говорил, что хотел со мной встретиться, вот и приглашай даму. Тринадцатого я вольная птица. Место встречи выбираешь ты.

У Тёма что‑то щёлкнуло, он вспомнил, как оценивала Эйген сумеречная ведьма.

— Тогда Краков или Львов. Годится?

Эшшу удивленно посмотрела на норда.

— Чего так далеко?

— Далеко? Я об этом не думал. Ты как‑то говорила, что это твои любимые города. Вот я и решил, что тебе будет приятно ещё раз заглянуть в один их них.

— Ни разу не была ни в одном из них. Смотрела видео обзор про красивейшие города средневековой Европы. Эти понравились больше других.

Тём хмыкнул про себя "Аналитик хренов".

— Тогда выбор города за тобой.

— А знаешь, давай Львов. Давно хотела там побывать. Даже, помню, гостиницу выбрала. Называется "Подо львом". Тринадцатого я буду в ней.

Тём ощущая как сердце забилось радостным предчувствием, ответил.

— Я тоже буду там в этот день.

— Вот и договорились. — Эшшу как будто медленно оттаивала, снова превращаясь в кавалерист — девицу. — Ну что, норд, пошли рубиться дальше?

Тём, услышав этот призыв, полушутливым тоном заметил:

— Что‑то мне не понравилось, что ты меня назвала нордом.

Эшшу взяла Тёма за руку, поднесла её к своим глазам и внимательно, как будто первый раз увидела, начала рассматривать заметно подросшего тотемного зверя.

— Ух, ты, какая лапочка. Хорошо, я не буду звать тебя нордом, я буду звать тебя кисик.

Тём, продолжая улыбаться, только головой покачал.

— Если так, а не Тём, то лучше уж зови нордом.

— Нет уж. Кисик, значит кисик!

Тём с облегчением выдохнул. Его сумеречное солнце вернулось. Хоть и не совсем та, к которой он успел привыкнуть. Место пребывающей в вечном порыве что‑то сделать или на крайний случай, сказать весёлую гадость, девчонки всё‑таки ощутимо потеснила ироничная, сохраняющая пусть и короткую, но дистанцию, леди.

Тём ещё не понял всех перемен, но эта новая Эшшу нравилась ему так же сильно, как и прежняя порывистая девчонка. Тем более, что даже в ироничном поддразнивании у неё был не вызов, а призыв.

Эшшу тем временем заказав себе бокал эля и в ответ на приподнятую бровь норда, слегка пожав плечами "А вот захотела!", вернулась к их файролльским баранам.

— Кисик, ты нашел место под Храм?

— Эшшу, я серьезно, давай обойдемся без "кисиков" и "заек", хорошо?

Ведьма слегка надула губы и, едва сдерживая бесики в глазах, капризным тоном протянула:

— Я думала, что после всего, что у нас было, я могу называть тебя ласкательным именем.

— Можешь. Только не часто, а то заласкаешь.

Эшшу засмеялась.

— Что ж ты такой не сговорчивый? И ты не ответил, ты задание "Дорога к Храму" уже выполнил?

— Нет. Место нашел. Старик одобрил и просил к нему заглянуть накануне. Элли нас уже заждалась. Глен выделяет людей для церемонии. Так что рубиться пока рано. Предлагаю план действий, — завтра проводим ритуал по возрождению Храма, а послезавтра делаем налет на Холм магов.

— Давай внесем маленькую поправку. С виллисами и людьми Глена проводим церемонию завтра, а на Холм идем двенадцатого, прямо с утра.

И поспешила развеять непонимание на лице Тёма.

— Тёмчик, но меня не будет эти дни в Файролле. Буду занята, надо будет в реале ещё кое‑что уладить. И не дуйся, я тебе всё расскажу позже. Ты же знаешь, как для меня важно пойти на этот Холм с тобой.

— Глен меня сожрёт!

— Подавится, ты костлявый и невкусный.

И увидев ироничный взгляд норда, тут же "исправилась".

— А вот я очень ценю и люблю эти качества в тебе.