Ник Andr - Грани Игры

— А теперь — выкладывай. Как есть, без прелюдий.

Ну, напрямик, так напрямик. Тёму тоже не впервой было с плеча рубить.

— У меня есть задание от голоса Ушедшей Богини Лилит. Богиня узнала, что ты готовишь возвращение её подруги Месмерты, и очень хотела, чтобы ты напомнил своей Госпоже и о ней. Замолвил, так сказать слово. Награда за задание ждет тебя в салоне "Крем" в Эйгене. Чем‑то дополнительным заинтересовать тебя я не смогу. Понимаю, что те пятьдесят тысяч золотых монет, что сейчас у меня в банке это не цена за просимую услугу. Меня не сильно спрашивали, выдавая это задание. Его невыполнение грозит таким проклятием, что на этом персонаже можно ставить крест и начинать игру заново кем‑то другим. Тут уже не о плюшках думаешь.

— Куда не плюнь — попадешь в проклятие — Хейген тщательно прожевал, чтобы не продолжать разговор с набитым ртом, — Других вариантов как будто нет — непременно надо кого‑то закошмарить. Слушай, а настырный у этой Лилит голос, а? И так пытается ко мне подлезть, и эдак. Прямо — куда деваться.

"Это точно. Вцепилась в меня, как репей в собачий хвост и уже не отпустит. И Хейген тоже попал. Только ему полегче будет. У него уже крыша в виде Месмерты есть. И выбор есть, себе — мне помочь, или себе- тому второму посланцу Лилит, о котором упоминала Катрин. А козырей на руках чтобы он выбрал меня ноль. Плохо то как", — Тём казалось всего на пару мгновений выпал из беседы, лихорадочно отыскивая ещё какой‑нибудь аргумент в свою пользу, но тут же был возвращен за стол негромким стуком пальцев Хейгена по столешнице.

— Награда, значит…

— Да. Хозяйку зовут Катрин. Я понял, что она с Лилит со времен властвования Богов в Файролле. Да и барон Сэмади её знает.

И увидев, как слегка напрягся Хейген при упоминании барона, Тём немного дополнил свой рассказ.

— Я и Трень — Брень познакомились с бароном в Новый Год. Не знаю, передавала ли она тебе привет от него или нет, но мне показалось, что в словах Сэмади было скрыто что‑то важное. Я запомнил их дословно. Он сказал так: "Передай Хейгену совет — не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что."

— Конечно же она забыла мне это передать, это ведь Трень — Брень — лэрд даже развел руки в стороны, как бы извиняясь за фею. — А больше он ничего не говорил?

— Нет.

— Ты не бери все это в голову, барон известный шутник — лэрд коротко обозначил смех. — Тебя как к нему занесло‑то?

Говорить, не говорить? А чего скрывать, ну и что, что маленько дураком будешь выглядеть в глазах очень влиятельного по меркам Файролла человека.

— Случайно. Новогодний квест выполняли.

Хейген, будучи в мыслях о бароне, слова про квест пропустил мимо ушей.

— Легко отделался. Попал бы ты ему в лапы ночью раньше или ночью позже — он бы с тобой по — другому говорил. Или вообще бы не говорил. Барон… Он такой барон. Мой тебе совет — держись от него подальше.

"Хороший совет. И без подвоха и уж точно я другого себе не желаю". Тём сделал медленный глоток тана из принесенного Ануш высокого стакана, борясь с желанием потрогать в своем кармане игральную карту, полученную от барона. Точно этот Хейген её не видит?

— Я ему в друзья не набивался. За совет спасибо. Хороший. И из тех, выполнение которых совпадает с моим желанием. Поэтому оставим барона его склепу, я к тебе за другим пришел.

Хейген непонимающее лицо делать не стал.

— Ну, и по твоему вопросу. Судя по всему, если я скажу "нет", то тебе особо веселой жизни ждать не приходится?

Тём сделал ещё один глоток из стакана, обдумывая ответ.

— Вкусный тан у Ибрагима готовят. Про остальные блюда, чтоб слюной не подавиться, я вообще молчу. Так в облом порой из кабака или вот, как сейчас, из духана выползать в реал к простой яичнице. А если ты мне скажешь "нет", то исход, при котором о всех вкусностях Файролла мне придется забыть, весьма вероятен.

Немного добавив "слезы" в ответ, Тём, тем не менее, внимательно следил за реакцией собеседника. Вдруг проскользнет что‑то полезное. Но тот на простенький тест не поддался. Либо очень опытный "шифровальщик" и отсекает любую возможную утечку информации о себе. Либо живет не один и яичница ему поперек горла ещё не стоит. А вот последовавший ответ оставлял норду надежду.

— Ладно, когда буду в Эйгене — я зайду в этот салон. Не обещаю, что это будет завтра и даже послезавтра, дел у меня просто много очень. Но — загляну. Время у тебя, я так понимаю, терпит?

— Ага. Ещё недели три. Как в этом случае правильно сказать "терпит" или "торопит"? В любом случае, спасибо тебе.

— Ладно — лэрд закончил трапезу и теперь смотрел прямо в глаза собеседнику — Напоследок я дам тебе пару — тройку советов. Не потому что я умный и знающий, а просто так, по — братски. Скажем так — окажу тебе услугу за услугу. Ты же мне когда‑то помог?

Это Хейген про Совет гельтов? Тём не считал, что Хейген ему остался с того эпизода что‑то должен. Лэрд, похоже, считал иначе и сейчас сравнял счет, пообещав норду посетить мадам Катрин. И если он в срок выполнит это обещание, то счет уже будет два- один в пользу Хейгена. А и ладно. Будет день, будет пища.

— Помог. Но не потому, что хотел тебе помочь, а потому что мне это было интересно. Понимаю ли я, что у тебя интереса помочь мне может быть меньше, чем было у меня? Понимаю. И поэтому с благодарностью приму твои советы.

— Первый совет — голос Хейгена опустился почти до шепота — Никому и никогда не говори о том, что ты соприкоснулся с секретами ушедших Богов. Никому и никогда. В противном случае я за твою голову не то что в игре — в реале рубля не дам.

Мда. Сначала Катрин, потом администрация, теперь и Хейген туда же. Чувствуешь себя ребенком, которому показали розетку, потом поставили на неё заглушку и каждый день подводят к ней и говорят "нельзя!". И каждый раз надо кивать, подтверждая, что ты всё понял.

— Мне как бы мадам Катрин этот же совет давала. При этом, не забыв подкрепить его изысканными угрозами. Так, что я ещё в салоне проникся предупреждением. Но про реал и мысли не было. Спасибо. Мне есть о чем подумать.

— Второе, про Сэмади тоже помалкивай. Общение с ним не очень приветствуется общественным мнением. Он не слишком добродетелен, а потому и Академия Мудрости, и инквизиторы и еще кое‑кто могут не очень гуманно обойтись с тем, кто с ним разговоры разговаривал, понимаешь? По — хорошему ты должен был при всех раскладах на него как на танк с пистолетом бежать, а не светские беседы вести в ночной праздничной атмосфере.

"Умник, советы раздавать. А у самого то рыльце, ох в каком пушку". Тём попытался, чтобы эта мысль никак не отразилась на его лице, но в том, что это ему удалось, уверен не был.

— Я на танк с пистолетом могу побежать только при условии, если за моей спиной ребенок. И я это сделал бы. Если бы чуть раньше барона не остановило бы твоё имя, а не мой пистолет. И об этом я тоже вот прямо сейчас навсегда забыл.