Ник Andr - Грани Игры

— А вон тот, седенький пожилой харжит у них главный.

— А он тоже с вами на задание идет?

— Нет, он тут ждать будет.

— Хорошо. Знакомь нас, может быть, и я вас тут подожду.

— Нобуо, это Глен. Глава моего клана и наш союзник. Может выставить несколько десятков сильных бойцов.

Сановник отвесил церемониальный поклон и вежливо предложил Глену разделить с ним вечерний чай. Норд еле успел встрять с вопросом между вспыхнувшим внезапно взаимным интересом двух государственных мужей.

— Нобуо, а чтобы к Большому оазису добраться, надо будет в общий лагерь возвращаться?

— Нет. От Вариэла есть удобная, хоть уже и заброшенная дорога. Выйдите в ночь. Близнецы хорошо знают эти места и доведут вас быстро. Как раз к рассвету подоспеете.

— Спасибо за совет. Мы сейчас пойдем, лучше на месте рассвета дождемся.

— Прежде чем уйдешь в Большой оазис, назови место, где сейчас скрывается принцесса. Я больше не хочу рисковать. Даже одним шансом не хочу. А вы в Большой оазис не на прогулку за финиками отправляетесь.

Шагая вслед за проводниками по песку и чувствуя, как утренняя прохлада пробирает его ознобом, Тём окончательно понял, что пустыню он не любит. Единственное, что в ней он видел хорошего было звездное ночное небо. И тут же решил, что если смотреть на южные звезды каждый день, то восхищение может смениться привычкой. А если он на другом конце Раттемарка сильно затоскует по звездам, то брат Витус с готовностью составит ему компанию сходить порталом полюбоваться на ночное небо Вариэла. Судя по тому, как спокойно тот говорил о возможности портал — перехода из Западной марки в Харжистан, для него это не проблема. А значит, ограничения касаются только игроков. Неписи в своем нелинейном сценарии таких преград не имеют.

Оазис возник за очередным барханом внезапно для людей и был действительно большим и вызывающе зелёным среди желто — серого однообразия пустыни.

Было странно снова идти не по песку, а по ковру из высокой зеленой травы. Трава была везде. Под густыми пальмами, между мраморных плиток, некогда составляющих пешеходные дорожки между зданиями, из обветшалых дверей и пустых окон самих зданий.

Чем ближе группа подходила к центру оазиса, тем сильнее на всех, кто был в ней, наваливалась тревога.

Близнецы совсем затихли. Даже всегда торчащие вверх кончики ушей плотно прижались к головам.

Анти повернулась к норду:

— Мы знаем, что это за круглое здание впереди. Это Часовня Равновесия. Те счастливцы, которым удалось пройти живыми через Большой оазис, говорили, что именно в ней и живут духи.

Тём махнул глевией в сторону двери и преувеличено бодрым голосом сказал:

— Так чего мы ждем? Вперёд.

Часовня была большая. Когда группа втянулась внутрь через полуоткрытую дверь, то по тусклому куполу часовни побежали какие то яркие блики. И часовня на глазах превратилась в театр, разделенный на две равные половины. Насыщенность светом ближней половины, в которой и находились бойцы вместе с Тёмом, не сильно отличалась от солнечного дня. А вот в дальней половине, за невидимой чертой, проходящей через центр часовни, царил полумрак.

И в этом полумраке медленно проявлялись духи. Один, второй, третий….

— Десять, — брат Витус был спокоен. Казалось, на него единственного давящая тишина заброшенной часовни не произвела никакого воздействия, — их будет десять. Как и нас.

Внезапно, из круга на полу в центре часовни вверх ударил узкий рубиновый луч и, отразившись от зеркала под куполом, упал вниз уже потоком зеленого света. И пока все взгляды вошедших в часовню были заворожены необычайным зрелищем, картина напротив резко изменилась. Бледных призраков в полумраке по ту сторону круга больше не было. Тепер там стояли двойники вошедших в часовою охотников.

Тём с любопытством рассматривал себя же. Странно было ощущать себя "тут" и рассматривать себя "там", напротив.

Маг воздушник, с не типичным для Сыновей Тараниса ником Шрам, бросил заклинание "ускорение " на всю группу. И его двойник зеркально, но с опозданием в долю секунды сделал то же самое.

Эшшу вслух сказала то, о чем Тём уже и сам догадался:

У двойников статы выше. Тяжело их достать будет.

Тяжело, но надо. Витус, ты на острие.

Следующие несколько минут бой проходили зеркально. Витус привычно танковал, рядом с ним сражались трое мечников из "Снов". Норд и ведьма атаковали из‑за их спин, маг держал на первой линии воздушные щиты. Хиллер в поте лица вливал лечилки в любого, чье здоровье падало в опасную красную зону. А падало часто, так как каждый выпад получал в ответ такой удар, блокировать который или уклониться от котрого было очень трудно.

— Эшшу, может попробуеш атаку из инвиза?

— Я не хочу уходить в невидимость. Если я это сделаю, уверена, что дрянь, косящая под меня сделает то же самое. А удар из инвиза кто‑то из наших может и не пережить. Я вот уверена, что нам никого терять здесь нельзя.

С этим Тём был абсолютно согласен. Они держали строй и не потеряли ещё никого только за счет опережения врага на полсекунды. Скорость против силы.

Тактика позволяющая активно защищаться, но не дающая надежды на победу..

Эшшу произнеся пару проклятий и получив ответку, перешла на удары плетью.

Тём не был классическим рейд — лидером. Просто, перед заходом в оазис договорились, что решения стратегического плана принимает Тём, тактикой по ситуации, тот кто знает, как лучше сделать. Близнецам заранее была определена роль блуждающих форвардов.

Тём не мог точно сказать, ждут ли его товарищи от него команды на отступление или нет, но некоторое уныние в их рядах он уже зримо ощущал.

Перебирая, что ещё можно сделать, Тём услышал как Шрам отчаянно выдохнул:

— Всё, мана кончается. Они сжигают мои щиты слишком легко и быстро. Может быть у кого есть свитки, чтоб меня подменить, пока я глотну эликсир с маной.

— Есть. — Тём начав читать "Благословение инквизитора", пытался понять почему не он, ни Эшшу этого не сделали с первых минут боя.

Благословение делало свою работу, и было первым магическим заклинанием, на который у призраков не нашлось не только усиленного ответа, а вообще было ими проигнорировано.

Тём крикнул ведьме в линию:

— Эшшу…

— Да, я уже увидела, работаю. Сейчас брошу на Витаса "щит Веры". А ты попробуй отработать "Радость в Упокоении".

— Я же её не успел выучить.

— Неуч, тогда читай что‑нибудь, из того, что успел выучить. Они, кажется, не воспринимают ничего, что произносится на языке первосвященников.

Тём громко читал намертво заученное им заклинания "Из праха в прах", параллельно думая, что и Эшшу тоже называет молитвы, выученные у Клауса, заклинаниями. Так можно когда‑нибудь у наставника спалиться. Для Учителя слово "молитва" свято.