Галина Булахова - Проект

Был уже вечер, когда Аркадий приехал обратно к Виктору, предварительно заехав к себе в отдел, сделав там кое-какие распоряжения. Затем заехал в магазин, чтобы купить покушать.

– Так, Виктор, – говорил с порога Аркадий, – давай ставь воду, будем пельмени варить. А то целый день только одним кофе питаюсь. Желудок уже свело.

Аркадий приоткрыл занавеску на окне, спросил:

– Ты не знаешь, что за машина вон там стоит?

Виктор подошел, посмотрел:

– Нет, не знаю.

– Ладно, что там с пельменями?

– Подожди, ещё вода не закипела.

– Я вот что всё время думаю. Кому он понадобился?

– Кто?

– Твой робот. А этот профессор Хофман, как получилось, что он за границу свалил?

– Да его этот проект прикрыли. Там такое было!.. Ну, так он, как ты выразился, и «свалил», а я, втихаря перенес эту работу себе домой, как ты уже заметил.

Аркадий думал вслух, глядя в упор на Виктора:

– Последствия есть, причины тоже, мотив почти известен, теперь осталось выяснить, кому это надо? Ты давай думай, голова садовая, у тебя украли то, над чем ты работал! Ведь не картину, не телевизор, не деньги, а конкретно искали, нашли и украли. С тобой этот Хофман связывался после того как уехал туда?

– По-моему, он мне один раз звонил.

– Что значит «по-моему»?

– Я не понял, говорили на английском, что-то «Хофман, Хофман», связь оборвалась, и всё.

– Больше не звонили?

– Нет.

– Зря ты на него что-то думаешь. У него такая голова! Такие идеи!..

– Мне его идеи не нужны, мне его замыслы нужны. Так, ладно, а вот скажи, этот твой робот без твоей жидкости сколько может находиться?

– Неделю.

– А потом?

Виктор посмотрел на Аркадия.

– А потом?

– А потом понадобится жидкость. А жидкость у тебя в подвале. А подвал?.. А подвал у тебя что?

– Что?

– А подвал у тебя открыт!

Виктор расширенными глазами посмотрел на Аркадия, приподнялся и спросил:

– И что надо делать?

– Что-что! Пошли за жидкостью.

Они принесли её в комнату.

– У этой жидкости есть один недостаток или преимущество, – сказал Виктор, – она в темноте светится.

– Да ну? А ну, выключи свет.

Свет выключили, и Аркадий увидел, как жидкость светилась, переливаясь перламутром. Вдруг они услышали за окном какую-то возню.

– Тихо! – прошептал Аркадий. – Свет не включай, – он аккуратно выглянул в окно.

Там он увидел, как двое тащили лысого мужика к машине.

– Так, Виктор, тихо, стой тут. Я сейчас.

Выскочив на улицу, он увидел, как серая «двойка» скрылась за поворотом.

Постоял какое-то время, думая: «Жаль, что номер не успел рассмотреть».

И вдруг явно услышал, как сзади кто-то зашевелился. Он оглянулся и увидел мужчину, который, шатаясь, пытался подняться, держась за голову.

Аркадий подбежал к нему и, показывая в сторону отъехавшей машины, спросил:

– Это они тебя?

Тот держался за голову и молчал.

Аркадий наклонился, положил его руку себе на плечо и помог подняться. Они зашли в дом.

– Виктор, принимай подарочек. Давай его на кровать.

Мужчина ложиться не захотел, он сидел, держась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, тихо сам себе говоря:

– Вот влип! Вот влип!

Аркадий с Виктором ничего у него не спрашивали, ждали, когда тот придет в себя.

Наконец, он поднял голову и спросил:

– А вы кто?

– Я Аркадий Петрович, если тебе это о чем-то говорит, а это профессор Виктор Вениаминович

– Меня звать Стас. – Он оторвал руку от головы и посмотрел на ладонь: – Здорово они меня. – И, взглянув на профессора, сказал:

Значит, это они из-за вашего робота меня так!

– Откуда ты знаешь про робота? – спросил Виктор.

– Откуда – откуда, – потирая голову, говорил Стас. – Теперь ниоткуда! Меня вот по башке, а вашего робота, думаю, забрали.

– Кто забрал? – спросил Аркадий.

– Ну, эти, которые меня по голове!..

– Ты их раньше видел?

– Нет, не видел.

– Как этот робот оказался рядом с тобой?

Стас во всех подробностях рассказывал, как они встретились, как он всех чуть не заморозил, как они были невидимые, потом опять видимые…

Виктор Вениаминович слушал Стаса, поглядывая на Аркадия: «Вот пусть слушает, а то думал, наверно, что я все выдумал».

Закончил Стас тем, что робот в такси уже не так сильно морозил.

– Это плохо, – протянул Виктор Вениаминович

– А может, даже и не плохо, а хорошо, – сказал Аркадий, – они не смогут его использовать в своих целях. Для этого им нужна вот эта жидкость.

Все посмотрели на бутыль, которая стояла в углу, на полу.

– Надо куда-то её спрятать, – сказал Аркадий.

– Надо, а куда? – Виктор с надеждой смотрел на него.

– У тебя нельзя, – говорил Аркадий, – они тут ходят, как у себя дома. А некоторые, даже замки не меняют. – При этом он выразительно посмотрел на Виктора. – У меня тоже нельзя: квартира маленькая, женщины, дети.

Аркадий посмотрел на Стаса. Виктор перехватил его взгляд. И теперь тоже смотрел на него, поняв, о чем тот хочет ему сказать.

Стас заерзал на кровати, встал, пересел на стул, потрогал ушибленную голову. Затем опять встал, и, наконец, сказал, с нескрываемым раздражением:

– Ну что вы на меня уставились! Это ваши игры. Я в них не играю. С меня хватит! – Он опять потер голову, морщась.

– Этот робот, – начал Аркадий, – это не просто робот. Если он попадет в плохие руки, а ты, вроде, немного понял, как он работает, то, я думаю, может случиться много чего непоправимого. Это бомба замедленного действия. Нет, тебя никто не заставляет, тебя просто просят помочь, потому что ты поневоле стал свидетелем, ну и жертвой. Нет, конечно, если ты боишься, то какие разговоры? Слово «боишься» для Стаса прозвучало тем ключиком, который сразу выключил оборонительную реакцию на этих незнакомых людей. Он посмотрел на бутыль, затем – на людей, которые сидели перед ним и ждали его решения, сказал:

– Хорошо.

– Вот и прекрасно, – подхватил Аркадий. – Ты кушать хочешь?

– Я бы не отказался.

– Виктор, у нас там еще остались пельмени? Давай корми гостя.

– У тебя гараж есть? – спрашивал Аркадий.

– Ну да, есть.

– Вот и хорошо, там и спрячем.

Ночевали все у Виктора Вениаминовича, так как было очень поздно.

Утром Аркадий отвез Стаса домой, бутыль они спрятали в гараже, завалив всяким хламом. Потом Аркадий подвез Стаса на работу, взяв у него номер телефона.

Шнобель и Кол, ехали довольные, поглядывая друг на друга, курили, глубоко затягиваясь. Кол раздобрился и угостил напарника сигаретой.

– Надо шефу позвонить, – сказал Кол, – а то переживает там.

Ответ был коротким:

– Жду!

– Слушай, Кол, – оглядываясь на человека, которого они везли, – что-то он мне не нравится. А ну, останови машину.

Машина остановилась, и они смотрели на мужчину, за которым столько охотились.