Михаил Атаманов - Защита Периметра

— Ну тогда понятно. С опытной противницей Миллена всё же пока не решилась бы связываться, малышка понимает свои скромные силы. К твоей Мие так даже приближаться бы не рискнула, сразу уступила…

Мы с братом медленно пошли по дорожке парка. Астра осталась со своей сестрой, остальным моим спутникам я сказал оставаться возле катера. Робен шёл тяжело, с одышкой и наконец устало присел на лавочку. Я сел рядом с братом.

— Я решил продать свою команду гладиаторов, — вдруг сообщил мне брат.

— Почему? — зная о его многолетнем увлечении, решение выглядело более чем странным.

Робен помолчал, глядя на розовеющее вечернее небо, а потом ответил:

— Да просто перестали мои головорезы меня восхищать. Да, для зрителя выглядит эффектно — кровь, сталь, борьба ни на жизнь, а на смерть. Но я-то знаю, что мои игроки профи и на арене на самом деле не рискуют, а просто рисуются для зрителей. Мой сын — вот кто настоящий боец! Как он сражается за свою жизнь! Ему только третий месяц пошёл, а он уже столько раз ходил по самому краю, балансируя на грани жизни и смерти, что никаким гладиаторам и не снилось…

— Как сейчас ситуация с сыном? — поинтересовался я не слишком уверенно, не зная, как брат отреагирует.

Но Робен воспринял мой вопрос очень даже положительно.

— Врачи говорят, кризис миновал, и здоровье пошло на поправку. Но они это говорили и две недели назад, после чего ребёнок едва не умер! — последнюю часть фразы Робен прокричал во весь голос.

Мы помолчали немного, а потом брат проговорил неуверенно:

— Миллена говорила на днях, будто почувствовала направленный на моего ребёнка злой умысел. Кто-то очень хочет смерти моего сына…

Заметив, что я встрепенулся, Робен поспешил меня успокоить:

— Нет, нет, Георг, не волнуйся. Я знаю, что это не ты, братишка. Но для спокойствия моей супруги убери всё же Ищущую Правду подальше. Верена просто сама не своя и на каждую тень смотрит косо, в каждом посетителе видит потенциального убийцу. А уж Ищущая Правду, пусть и неопытная…

Я пообещал сегодня же отвезти Флорианну обратно на «Королеву Греха», а потом предложил Робену:

— Брат, я хочу сделать тебе подарок, правда не уверен, как ты отреагируешь на него. Три невидимых телохранителя, которые день и ночь будут охранять колыбель твоего сына и остановят любого убийцу, пусть даже ценой своей жизни. Хамелеоны неподкупные, для них данная клятва верности свята. Поэтому всегда можно быть уверенным, что они не перекуплены кем-нибудь из аристократов.

Робен долго молчал, глядя на постепенно скрывающееся за горизонтом солнце. А потом ответил, как-то сразу просветлев лицом:

— Спасибо, брат. Верена… да, она слышала наш разговор и с благодарностью принимает твой подарок, а также выражает тебе признательность. И ещё… моего сына зовут тоже Георг, как и тебя. Об этом знаем только и я с супругой и очень узкий круг самых приближенных людей. А теперь ты тоже причастен к этой семейной тайне.

Я открыл меню изменения персональных отношений и повысил отношение к Робену сразу на десять пунктов. Брат ответил мне тем же.

Мы с Робеном сидели в той же самой беседке, где в прошлый раз отмечали встречу. В этот раз вместо осточертевших уже фруктов в виде закуски к вину я предложил пожарить маринованное мясо прямо тут на свежем воздухе и даже вызвался сам заняться приготовлением, чтобы слуги не крутились под ногами. Для Робена мысль готовить что-либо самому оказалась, прямо скажем, в новинку, и он просто сидел рядом, цедил лёгкое вино через трубочку, наслаждаясь прекрасной погодой и свежим ветерком.

Разговор шёл, естественно, о политике. Брат откровенно нервничал из-за присутствия чужих боевых звездолётов в Тессе и всячески уговаривал меня помириться с герцогом. Я же пытался убедить Робена, что поводов для беспокойства нет никаких — мои системы надёжно защищены от вторжения, а Тесса вообще нейтральная сторона в конфликте, и ей ничего не грозит. Единственное, чего я хотел получить от брата — это финансовой поддержки, но в этом вопросе Робен также придерживался нейтралитета.

— Пойми, Георг, я в целом на твоей стороне, поскольку сам сталкивался с алчностью герцога Паоло и знаю, какая он сволочь. Но и ты пойми меня — я не могу выделить тебе миллиард даже в кредит. Глава Оранжевого Дома приказал полностью перекрыть тебе финансирование, и ослушаться я не могу. Это ведь твои системы закрыты для вторжения, а Тессу от столицы Оранжевого Дома отделяет всего шесть часов перелёта. Ты только представь, братишка, всего шесть часов, и тут не протолкнуться будет от боевых звездолётов герцога…

— А ты тоже переведи варп-маяк в режим работы по запросу и пускай только тех, кто не представляет опасности, — предложил я, перемешивая угли в мангале.

— Да ты что?! — Робен даже побелел от испуга. — За такое герцог с меня живьём шкуру спустит!

— Ну а если не насовсем выключить? Если всего на двенадцать часов… даже на десять, отключить варп-маяк Тессы для профилактики оборудования? Большего мне и не требуется. Я не прошу твои корабли, брат, не прошу политической поддержки. Мне нужен всего-навсего миллиард кредитов и неработающий десять часов маяк. И я принесу тебе голову Переса ройл Паоло на блюдечке.

Робен зашвырнул пустой бокал далеко в кусты и задумался, обхватив голову руками. Я же, пока старший брат раздумывал, ответил на поступившее сообщение.

— Да, разрешаю. Да, этим можно, они есть в списке — пять грузовиков из Тиаллы в Хнель, дайте им отсечку времени и включите варп-маяк на пять секунд.

Я выключил коммуникатор и повернулся к Робену.

— Видишь, как всё просто. Вся введённая против меня блокада трещит по швам — что толку пытаться блокировать прорыв моих кораблей из Тессы, когда грузовики с нужными мне грузами спокойно проходят в Хнель и из Тиаллы, и из Гиморы, и со стороны Форпоста-11…

Робен встрепенулся и ответил решительно:

— Ну ладно, братишка. Десять часов выключенного маяка я тебе обещаю. Но с миллиардом хуже — как ни прячь, службы финансового контроля Оранжевого Дома заметят перевод денег. Но есть лазейка — я предлагаю тебе не подарок и не кредит, а могу купить у тебя что-либо за миллиард кредитов. Например, могу купить твою яхту. Я вот честно, совершенно не знаю реальную стоимость «Королевы Греха», но согласись, она едва ли превышает и половины такой суммы, даже с учётом всей имеющейся на борту роскоши.

Вот тут настала уже моя очередь задуматься. Хорошо хоть мясо как раз поспело, и мы отвлеклись на еду.

— А ведь здорово, братишка! — Робен с явным удовольствием рвал зубами пахнущие дымом сочные куски, обильно запивая вином. — Нужно будет чаще так сидеть на природе. Может чего покрепче? А то вино кажется как-то слишком слабеньким, вообще не хмелит.