Маруяма Куганэ - Темный воин

— Какая прекрасная ночь. Не думаете, что это позор тратить её на скучные ритуалы?

— Пф… Я сам решу, подходит она для ритуалов или нет. Как бы то ни было, кто ты такой? Как ты пробился через толпу нежити?

Человек в центре круга — его звали Каджит, если только это не псевдоним, и у него был высший статус — спросил Аинза от имени всех.

— Я — искатель приключений, который взял работу по поиску исчезнувшего юноши… Вы должны знать, кто это, даже если я не назову имя, так ведь?

Группа направила на Аинза свои посохи, подтверждая его подозрение о том, что они не невинные очевидцы. Аинз из-под шлема посмотрел на Каджита, который с горькой улыбкой сканировал окрестности.

— Вас лишь двое? Где остальные?

Эй, эй, кто ж так спрашивает? Может, он опасается засады?.. Но хоть немного поразмысли, а потом уже спрашивай. Судя по всему, этот парень не более чем брошенная шахматная фигура.

Аинз пожал плечами и ответил:

— Здесь только мы. Мы проделали весь путь сюда, используя магию полёта.

— Лжец, это невозможно.

Аинз ощутил, что за уверенностью Каджита что-то стоит, и спросил:

— Хотите верьте, хотите нет. Вернёмся к главной теме, если вы вернёте юношу невредимым, я сохраню вам жизнь, ну как? Каджит.

Каджит глянул на глупого последователя, назвавшего его по имени.

— …А твоё имя?

— Прежде я хочу кое-что спросить. Кроме вас всех есть кто-то ещё?

Каджит посмотрел на Аинза холодными глазами:

— Мы одни…

— …Это не все вы, так ведь? Должен быть кто-то, использующий обычное оружие… Планируете внезапное нападение? Или они скрываются, потому что боятся нас?

— О, ты исследовал тело, впечатляюще!

Со стороны склепа послышался женский голос. Женщина медленно показалась, с каждым её шагом слышался металлический лязг.

— Ты…

— Нас нашли, бесполезно скрываться. Кстати, я прячусь лишь потому, что не умею использовать «Сокрытие жизни», — женщина горько улыбнулась, ответив разъярившемуся Каджиту.

Несмотря на высокомерие, они до сих пор не воспользовались заложником, Энфри… возможно, он уже мёртв. Когда Аинз подумал об этом, женщина спросила:

— Могу я узнать твоё имя? Ах, меня зовут Клементина. Приятно познакомиться.

— …Это бесполезно, но я тебя рассмешу. Меня зовут Момон.

— Я никогда не слышал этого имени… А ты, Клементина?

— И я, я собрала информацию обо всех высокоуровневых искателях приключений города, но имени Момон нигде не было. Откуда ты знаешь об этом месте? Ведь посмертное послание вело в канализацию.

— Ответ у тебя под плащом. Покажи это.

— Вах, извращенец! — Когда женщина по имени Клементина сказала это, у неё искривилось лицо. Ухмылка была столь широка, что почти доходила до ушей: — Просто шучу, имеешь в виду это?

Клементина подняла плащ, показывая разноцветные чешуйчатые доспехи. Но своим превосходным зрением Аинз сразу же увидел, что это на самом деле. Это были не чешуйчатые доспехи, а металлические медали.

Там было множество медалей искателей приключений. Платиновые, золотые, серебряные, железные, медные, и даже мифриловые и орихалковые. Это доказывало, что Клементина убивала искателей приключений и забирала их медали в качестве трофея. Лязганье металла было похоже на стоны мёртвых.

— Из-за этих трофеев… я и нашел это место.

Клементина озадаченно на него посмотрела, но Аинз не желал объяснять.

— …Набель. Позаботься о мужчинах, включая Каджита. Я возьмусь за эту женщину.

Договорив, Аинз шепотом предупредил Нарберал следить не только по сторонам, но и за небом.

— Вас поняла.

Каджит насмешливо улыбнулся, тогда как Нарберал смотрела на него холодными глазами и не заинтересованно.

— …Клементина. Будем сражаться там.

Аинз, не дожидаясь её ответа, пошёл прочь. Он был уверен, что она не откажет, и раздающиеся сзади неспешные шаги это подтверждали.

Когда они отошли на некоторое расстояние, в место, где остались Нарберал и Каджит, с грохотом ударила яркая молния. Это послужило словно знаком, заставившим Аинза и Клементину посмотреть друг на друга.

— Неужели люди, которых я убила в магазине, были твоими товарищами? Ты зол, потому что соратники умерли? — Будто насмехаясь, Клементина продолжила: — Ха-ха-ха, тот заклинатель меня повеселил. Он до самого конца верил, что кто-то придет на помощь. Но с такой крошечной выносливостью он не дожил… так спасителем был ты? Извини, я убила их.

Аинз покачал головой всё время улыбающейся Клементине.

— …Нет, не нужно извиняться.

— Правда? Какая жалось. Ведь так интересно приводить в ярость тех, кто волнуется, когда упоминают их товарищей. Эй, почему ты не зол? Как скучно! Они не твои товарищи?

— …Что-то в этом роде. — Аинз медленно поднял меч: —…Они были инструментами, чтобы увеличить мою славу. Вернувшись в таверну, они бы рассказывали другим искателям приключений истории моих подвигов, как мы двое победили Мудрого Короля Леса. А ты вмешалась в мои планы, мне это не нравится.

Что-то в тоне Аинза заставило Клементину улыбнуться:

— Ясно. Как грустно, когда тебя презирают другие. Ах да, выбирать меня для сражения было ошибкой. Та красивая девушка — заклинатель, да? Она не сможет победить Каджинчика. Если вы двое поменяетесь, ты, может, и выиграешь, если повезет. Но та женщина не победит меня тоже.

— Чтобы победить тебя Набель вполне достаточно.

— Как нелепо, простой заклинатель меня не победит. Всё будет кончено прежде, чем ты успеешь об этом подумать. Так всегда было.

— Ясно, ты уверена в своей силе воина…

— Конечно. В этой стране нет воинов, которые могут меня победить. Поправочка, почти нет.

— Неужели… хм, я кое-что придумал. Я дам тебе фору и так отомщу.

Клементина скосила взгляд и впервые выразила недовольство:

— Согласно расследованию ребят из Анемоны, существует лишь пять человек, которые могут выстоять против меня. Газеф Строноф, Гагаран из Синей розы, Люсьен Багэл из Алой капли, Брейн Унглас и ушедший в отставку Вайс Крофт де Лефан… но они не победят, даже если не будут сдерживаться. Я выстою даже без магического предмета, дарованного мне страной. — Клементина показала Аинзу отвратительную улыбку: — Не знаю, сколь уродливое лицо под этим шлемом, но я, превзошедшая пределы смертных и шагнувшая в реальность героев, никогда не проиграю!

По сравнению с возбуждённой Клементиной Аинз был спокойным и собранным.

— Вот почему я дам тебе фору. Я не буду драться изо всех сил.

— «Удвоение силы», «Шаровая молния».

Создав в ладонях две шаровые молнии, которые были в два раза крупнее обычных, Нарберал их бросила.

Удар.

Шаровая молния быстро увеличилась, стала просто гигантской, на кладбище посветлело, словно днём. Через мгновение магическая молния рассеялась, высвободив огромную разрушительную силу.