Илья Некрасов - Остров Утопия

Оставалось немного. Вот показалась улица зоомагазинов. Через одно из зарешёченных окон было видно, как посетитель и продавец поглаживают решётки клетки – там в ожидании своей участи сидела красивая певчая птица.

В комнате над магазином, судя по всему, разыгрывалась сцена. По шторе гуляли два силуэта. Мужчина и женщина. Они бродили туда-сюда и жестикулировали. Ругались или радовались. Чёрт их поймёт.

Я смотрел на проносящиеся мимо картины и боковым зрением заметил призрачное отражение собственного лица. Оно будто плыло по улице. Среди домов и лавок. Рекламы. Среди сетей из оптических проводов. Среди цепей, на которых покачивались вывески.

Такси остановилось за квартал от ворот аэроплощадки. Она располагалась на окраине, на месте бывшей мусульманской части города.

Мне нравилось использовать частные аэродромы, наподобие этого, укрытого от посторонних глаз. Благодаря им появлялась возможность скрыть факт посещения того или иного места. Мало ли что.

Я приближался к сетчатым воротам. Они показались в неровном свете ламп накаливания. По пустой и безлюдной улице бродил сквозняк. С обшарпанных стен домов свисали цепи, к которым раньше крепилась реклама. Кое-где торчала ржавая арматура.

Заброшенные одноэтажные дома смотрели на меня слепыми окнами, заколоченными досками. Одинокие плиты, остатки бетонных заборов частных домов угрожали вот-вот упасть. Они отошли далеко друг от друга, покосившись то вперёд, то назад. И будто их скрепляла только колючая проволока, видневшаяся на верхних краях плит… Даже пучок оптических проводов связи, тянувшейся над улицей, тоже был обвит колючей проволокой. Эта чёртова острая дрянь повсюду. Она точно опутывает пространство со всех сторон. Опутывает сам воздух.

Я подошёл к секции забора, которая служила замаскированными воротами аэроплощадки. Однако те не открылись. Охранник заснул или не сработала автоматическая система слежения.

Конечно, рядом обнаружилась небольшая дыра – она будто приглашала воспользоваться собой. Но я не сунулся, зная, что там ловушка для воров и бомжей. Стоит шагнуть на охраняемую территорию, как зажжётся лазерная сетка. Её пока не видно. А когда увидишь, то будет поздно.

– Эй! – крикнул я, пытаясь привлечь внимание охранника. В ответ тишина и сквозняк. Камера слежения безучастно смотрела сквозь меня слепым чернеющим объективом.

Я вцепился в сетчатый забор и посмотрел сквозь его решётку. На открытом пространстве аэроплощадки гулял неприветливый ветер. На старой цистерне, превращённой в жилое помещение и стоявшей недалеко от ворот, колыхалась угасающая неоновая вывеска: «Прошивка. Легал». Конечно, эта надпись, как и множество других, врала. Тот, кто сидел внутри, служил охранником, а не занимался прошивкой нелегальной электроники.

Наконец, двери открылись. Нельзя сказать, что гостеприимно – возникло чувство, что распахнулись ворота тюрьмы. Навстречу никто не вышел, и я побрёл к ангарам, темневшим на краю аэроплощадки.

На глаза попался труп чёрной птицы, который ещё не успели убрать. Её перья мотались по бетонной взлётке. Скорее всего, ворона попала в лазерную ловушку. Над территорией аэроплощадки были раскинуты невидимые лазерные сети – специальная защита от птиц и несанкционированного проникновения.

Я оглянулся. Вдали блестели небоскрёбы деловых кварталов. На фоне трущоб красовалась огромная антенна дальней космической связи. Стало не по себе. Я знал, что между мной и тем счастливым местом встала невидимая и беспощадная лазерная сеть.

Сетчатые ворота за мною закрылись.

Мы не знали ничего из реальной биографии беглеца. Так что настроение было дрянным. В деле корячилась единственная стоящая зацепка: в одной из тюрем Каира содержался человек, который мог пролить свет на личность преступника.

Точнее, преступницы. Она оказалась крепким орешком. За всё время заточения в «центре обучения» заказчик не смог выяснить ни её настоящего имени, ни деталей биографии. Либо… заказчик скрыл это от меня.

Хотя, какая разница? Выполняю заказ. Делаю то, чего изволит заказчик. В данный момент он хотел, чтобы я встретился с узником каирской тюрьмы. Кто знает, если с ним не выгорит, то заказчик вытащит ещё один козырь? Обычно так и происходит. Имелось и дополнительное задание, не связанное с основным. Даже не задание, а пожелание, которое как бы случайно вело в каирскую тюрягу.

Частный вертолёт, пилот которого не задавал лишних вопросов, практически вывел меня к нужному месту. Сейчас мы летели над вечерним Каиром, и я смотрел на него сквозь иллюминатор.

Отсюда, с высоты около километра, город походил на выжженную, оплавленную микросхему.

Невысокие близкорасположенные дома склеивались в подобие лабиринта, каналы которого были вырезаны совершенно нелогичным образом. Разглядывать картинку не имело смысла: беспорядочное нагромождение домов с узкими улицами и двориками повторялось снова и снова. Везде и в любом масштабе – наподобие фрактала [7].

Дым от недавно полыхавших пожаров сформировал чёрные облака. Гарь почти ощущалась физически, хотя кабина вертолёта была герметична. Казалось, внизу видны чернеющие неровные ручейки людских потоков. Скорее всего, так арабские беженцы покидали бывшую столицу. [8]А может, и не нет. Чёрт его разберёт.

В темноте и гари летали падальщики – стаи воронья. Да мой вертолёт. Пилот включил прожектор, вероятно, поскольку боялся потерять ориентировку.

– Что ищешь? – крикнул я из салона пилоту.

– Улицу или площадь.

– Тахрир?

– Зря полетели над городом. Лучше бы обогнул.

Пятно света металось по улицам выжженного города. В его свете дома казались склеенными из картона, из обгоревшего картона. Лишь некоторые здания сохранили белый цвет, традиционный для Востока.

Пилоту надоело искать ориентир: он потянул ручку управления на себя и в сторону. Меня почти вжало в иллюминатор. Вертолёт заложил вираж и устремился к границе города с набором высоты.

Через некоторое время пилот выдохнул:

– А-а, вот.

– Разобрался? – недовольно буркнул ещё один пассажир, что сидел позади меня. Человек без лица. В чёрной тканевой маске.

– Видите, там, слева? – пилот кивнул вдаль.

– Горит. Как везде, – отметил я.

– Нет. Это каирская свалка. Бывший квартал христиан. Коптов.

Вертолёт развернулся в сторону города и начал снижение. Я прильнул к иллюминатору.

Мы летели над периферийным районом. Более-менее приличные дома плавно переходили в развалины, а те – в пустыню. По голым песчаным пространствам бродили пыльные ветры и носились стаи ничейных собак.

Из развалин вынырнул джип с установленным на крыше пулемётом. Нигерийские «солдаты», сливавшиеся с темнотой, палили из него в ту сторону, из которой выехали. Один из боевиков заметил нас и указал стрелку в нашу сторону. Тот развернул пулемёт, но выстрела не последовало. Нигериец стал судорожно перезаряжать агрегат. Мы дружно выдохнули. Вертолёт пронёсся над опасным районом.