Вадим Палонин - Celistic. Смотрящий во тьму

– Как всегда, просто пытаешься тянуть время, – Пол поморщился, но в его голосе не было уверенности. – У меня до сих пор твоя компания.

– Даже блефовать нормально не можешь. Чему только в школе учился, – теперь Сирилл окончательно пришел в себя. – У тебя только метеориты моей компании. Нет инфраструктуры, нет рабочих, связей, ни малейшего представления, как управлять добывающей корпорацией. Даже в лучшем случае максимум, что ты сможешь, это продать метеориты по дешевке на черном рынке каким-нибудь идиотам, потому что ни одна нормальная корпорация их не купит, а спокойно и забесплатно разграбит их, зная, что даже защитить их ты не сможешь. Только нет у тебя этого лучшего случая. Как только твой обман раскроют – тебя тут же засудят, и все имущество вернется ко мне. Могу поспорить, что секрет в самом метеорите, где нашли эту твою жилу. Стоит машинному отсеку заработать снова, как куски твоего метеорита пойдут в шлейф, и из него – на сканеры. И тогда тебе кранты. Сколько, думаешь, будут чинить двигатели? Час? Два?

– Да я тебя десять раз прибью за это время!

– Ха! Ну, давай. Только пока я жив, у тебя есть хоть какая-то надежда.

Михаэла знала Сирилла лучше, чем кто-либо другой, сначала как его начальница, а потом как супруга. Его страсть соваться в самое пекло, подставлять себя и там разыгрывать свои махинации, выплясывая на острие иглы, – была ею изучена досконально. Она же действовала иначе. Аккуратно поднимая какие-то старые замшелые контакты, связываясь с людьми, которые, казалось, уже давно должны были помереть где-то на задворках мира, она мягко, почти что нежно достигала значительно большего. Вот на связь выходили кредиторы. Без лишних драм, вежливо и непринужденно Михаэла узнавала, что да, они действительно были предупреждены о крахе компании.

И вот какой-то смельчак, достаточно задолжавший Михаэле, чтобы не ценить свою жизнь (а должны ей были все вокруг), уже пробирался по внутренностям станции, прямо через «стебель», где замерли в ожидании включения двигателя недопереваренные астероиды Пола.

Если бы машинный отсек включился хоть на мгновение, этого смельчака тут же размололо бы, но он понимал, если отказать Михаэле – будет значительно хуже. Из его доклада Михаэла узнала точно то, о чем Сирилл мог только догадываться: Пол давно продал компанию отца почти целиком, оставив лишь один процент астероидов, чтобы оставаться в картеле. На полученные деньги он накупил кристаллов. Эти кристаллы он втайне заложил в астероиды таким образом, чтобы, когда они начнут выходить через грузовой отсек, казалось, будто там целая жила.

Ни одна из корпораций картеля никогда не думала о таком плане захвата конкурентов, потому что это было чистым самоубийством. Но Полу было наплевать на Виндер. Он хотел взять Сирилла неожиданностью.

Михаэла про себя усмехнулась. Она-то отлично знала, что взять Сирилла неожиданностью в принципе невозможно. Неожиданность – это была его специализация, его конек.

Размышления Михаэлы прервал Росшепер.

– Ну, что там? – спросил он.

Только сейчас Михаэла обратила внимание, что старикан все еще рядом. Она подозревала, что он тоже должен быть как-то замешан, но здесь было сложно ошибиться – Росшепер всегда был во всем замешан. Он всегда строил какие-то планы и всегда в конце концов оказывался как минимум не проигравшим.

– Пока не знаю, – соврала она. – Не похоже, чтобы Пол вообще был способен на какой-то обман.

И тут же задумалась: «А какую роль ты сам во всем этом играешь, старый хрыч?»

Росшепер скривился.

– Возможно, ты и права, – он постоянно чуть выпадал из их разговора, и Михаэла понимала, что он тоже получает какие-то отчеты и графики с диаграммами проецируются ему прямо на линзы (глазные имплантанты в картеле никогда не ставили, опасаясь взлома). – Быстрее бы запускали машинный отсек. Тогда все и узнаем.

– Угу, – кивнула Михаэла, думая, что это будет последняя капля для Пола. Тогда-то он Сирилла и убьет.

До запуска уже оставались считанные минуты, а Пол и Сирилл не сдавались, и непонятно было, кто кого сильнее изводит.

После очередного сеанса болетерапии они оба откинулись, вымотанные до упора.

– А ты неплох, парень, – Сирилл уже больше хрипел, чем говорил. – Чуть поднатаскать – и сможешь работать на меня.

Полу сообщили, что машинный отсек вот-вот запустят. Теперь вариантов не оставалось. Он был заперт в угол. Он встал над Сириллом и спокойно проговорил: «Вызывай демонов».

– Подумай сам, – Сирилл не слушал. – От меня все равно ничего не добиться. А ты ведь придумал отличный план с кристаллической жилой. Я ценю это, честно.

Пол обернулся к одному из охранников и протянул руку: «Пистолет».

Ему передали.

– В конце концов, малыш, так ли уж сильно ты от нас отличаешься? Мы все не против добра и справедливости. Просто обычно на справедливость нет времени. Приходят какие-то молокососы, тычут оружием.

– Вызывай, – Пол взвез курок.

– Давай, решайся. Иди работать ко мне. Хорошая зарплата, все возможности для карьерного роста. Ты, конечно, будешь бояться, что я тебя прибью как-нибудь в спину, но так что ж, этого у нас все боятся.

– Вызывай.

Михаэле и Росшеперу синхронно пришли одинаковые сообщения.

Машинный отсек заработал. Осталась минута, и у шлейфа появится алмазный хвост.

И одновременно еще одно.

Та же самая ведущая продолжала свой репортаж (правда часть интерьера поменяли после погрома форвардеров).

– Похоже, когда пройдут годы, этот день останется у всех в памяти как День Илирриума. Не успели стихнуть волнения после обнаружения пласта этих редчайших камней, как у нас новая сногсшибательная новость. На участке одного из старателей найден илирриум совершенно нового типа. Этот кристалл растет, и его потенциальная ценность может превышать все мыслимые пределы. Давайте зададим несколько вопросов старателю, ставшему счастливым обладателем этой находки.

В студии появилась Нина Торес. Девочку осторожно ввезли на инвалидном кресле.

Счастливой она не выглядела.

– Скажите, мисс Торес, чем вы планируете заняться теперь, когда больше не обязаны трудиться на своем участке? На что вы хотите пустить все это сокровище?

Она ответила тихо и коротко, не поднимая глаз: «Я планирую уничтожить картель. Всех до одного».

Пол не верил своим глазам. Такого поворота он не ожидал.

Сирилл за его спиной принялся толи хрипеть, толи хохотать. Ему определенно везло.

– Мы можем перехватить ее, парень. И заполучить все.

– Мы? …. Что? – Пол прямо-таки оторопел. – Как?!

– Ты представить не можешь, как удачно все складывается.

– Ты серьезно думаешь, что сможешь обмануть меня еще раз? – Пол даже опустил пистолет.