Владимир Васильев - Горячий Старт

Но только Тири рассмеется в ответ, наверное. Или просто отмахнется и снова исчезнет неведомо куда, велев ему сидеть в убогой комнатушке мотеля и носа наружу не высовывать...

«Ей нужно было родиться мужчиной, – вздохнул Аурел и тут же подумал: – Не дай бог...»

~# skip a period

Мелекесс выполз из далекой непрозрачной дымки, как краб из прибоя. Аурел прищурился – так было лучше видно. Издалека городок выглядел в точности как Троя – наверное, все Трои, Мелекессы и Снуги похожи друг на друга, как терминалы одной модели, только названиями и различаются. Такой же шлюз на въезде. Такие же мастерские рядом с заправочной станцией. Такой же бар, только на рекламном щите вместо гигантского гамбургера красуется тарелка с жареной картошкой и румяной котлетой. Правда, вместо великана-Грая их встретил щуплый сутулый старик в сером истертом рабочем комбинезоне.

– Добро пожаловать в Мелекесс! – сказал он неожиданно приветливо.

Тири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.

– Топливо? – осведомился старик. – Смазка? Регулировка?

– Спасибо, – Тири покачала головой. – У нас все в норме. Просто стоянка.

Аурел откинул ножку и «Квантум» послушно замер, склонив руль и переднее колесо немного в сторону.

– Заплатите в баре, терминал там, – сообщил старик. – Бармена зовут Нахт.

Тири еще раз поблагодарила и направилась к вертящейся двери бара. Аурел последовал за ней.

– Если что, ищите меня в мастерне, – сказал старик Аурелу в спину. – Это там...

Аурел даже не стал смотреть – где. Просто вошел в бар вслед за Тири, хотя где-то в уголке сознания трепетала маленькая мысль – так поступать невежливо. Все-таки старик... Но основное место в голове занимали другие мысли: ПИВО и ДУШ.

Как выяснилось, мысли Тири совпали с его мыслями полностью. Ближайшие пару часов их мало что интересовало помимо этого.

Когда Аурел, чистый и расслабленный, растекся по креслу и еле-еле ворочал рукой, держащей пивную бутылку, он понял, что рай иногда спускается с недостижимых небес на землю. Сколько он сидел – Аурел и сам не почувствовал; только блаженство его прервала Тири. Дверь, по обыкновению, спутница отворила пинком. Аурел скосил глаза, потому что шевелиться не то что не хотелось – тело вообще временно исключило всякое движение из числа достижимых понятий. Тири успела переодеться – привычные ее брючки испарились куда-нибудь в утилизатор, а теперь она носила монтреевские же джинсы, в довесок к стильным ботинкам. Но серебристая курточка сохранилась. Правда, вместо темно-серой футболки с загадочной надписью «Отдаю фреки только на ZyXELе» из-под курточки выглядывала красная клетчатая рубашка. Джинсы ей шли. Впрочем, Аурелу казалось, что Тири будет хороша в любой одежде.

– Держи, – сказала она и метнула Аурелу продолговатый пакет, который до этого держала в руках. Аурел даже не шевельнулся и пакет мягко шлепнулся ему на грудь.

– Что там? – осведомился он, с трудом поборов нежелание делать что-либо, даже издавать звуки.

– Одежда. А свою выбрось.

Аурел тихо изумился.

– Уже выбросил. С каких это пор ты стала заботиться о моем гардеробе?

– С тех пор, как сплю с тобой в одном спальнике, – холодно парировала его выпад Тири. – Мне приятнее, когда ты чистый.

– Будешь тут чистым в первый же день, – проворчал Аурел. – Пылища в степи, шмоток не напасешься...

– Ничего, – успокоила его Тири. – Перетерпим до следующего городка.

– Ладно, спасибо... – Аурел продолжал ворчать, потому что ему по-прежнему хотелось лишь пребывать в кресле и потягивать пиво. – Надеюсь, там не мини-юбка?

Тири фыркнула.

– Я не люблю юбок... Вы, мужчины, хоть и лопухи, но одежда ваша все-таки удобнее...

Аурел развернул пакет. Там была такая же клетчатая рубашка, как и на Тири, и джинсовая пара от Говарда Шепарда. Только и осталось, что присвистнуть.

– Откуда ты знаешь, что я ношу Шепард? – спросил Аурел с немалым удивлением.

Тири ехидно объяснила:

– Как только я увидела тебя в Шепарде, я тут же догадалась, что ты носишь исключительно Шепард...

Но она улыбалась, и Аурелу хотелось думать, что она рада сделать ему приятный сюрприз.

– Выходи в бар, – сказала она и выскользнула за дверь как раз в тот момент, когда Аурел уже собрался подняться, чмокнуть ее в щеку и рассыпаться в комплиментах и благодарностях.

– Тьфу, – Аурел с досадой бросил пакет на кровать. – И почему я такой тормоз? – спросил он, глядя в овальное зеркало у кровати. Отражение отвечать не собиралось: напротив вид у отражения сохранялся весьма озадаченный и вопросительный.

Он влез в новые, восхитительно хрустящие джинсы, накинул клетчатую рубашку, мягкую, как тополиный пух, сунул ноги в поношенные кроссовки и подумал, что надо бы и их сменить на новье. Куртку он оставил на кровати.

И тут в застегнутой на молнию сумке отчетливо прозвучал сигнал вызова.

Аурел замер. Он привык, что выключенная борда не в состоянии принимать входящие – несмотря на то, что сам мог просканировать содержимое даже выключенного терминала.

Бластер продолжал надрываться в сумке. С опаской расстегнув молнию, Аурел тупо уставился на белый пакет с бордой и диалом. Звук стал громче и отчетливее.

С полминуты Аурел ждал, не решаясь прикоснуться ко взбесившейся технике, вызов продолжал ритмично звучать, словно знал, что хозяин рядом и все слышит. Потом нерешительно протянул руку и медленно потащил борду из пакета. Крошечный глазок над сенсором выключателя был матовым – значит борда действительно не запитана. В конце-концов, неся сумку подмышкой Аурел мог случайно включить борду даже сквозь кожу и пластик пакета. Мог. Но оказалось, что причина не в этом.

«А если ее теперь включить? – растерянно подумал Аурел. – Перестанет трезвонить?» Он решительно коснулся сенсора и глазок затеплился зеленоватым огоньком. Бластер звучал как и раньше. Пустота над видеотреком сгустилась и секунду спустя чуть выше клавиатуры замерцал голокуб. Пальцы сами утопили Alt-Q. В голокубе возникло темное изображение – внутренность не то бара, не то большой комнаты, в которой в самом разгаре шумела молодежная вечеринка. На Аурела взглянул выбритый до синевы парень. Ему было лет двадцать пять, и еще Аурел заметил, что на нем все та же клетчатая рубашка, точная копия той, что Тири сегодня подарила ему и той, что носила сама.

– Где Тири? – не здороваясь, спросил звонивший напористо. Вообще парень производил впечатление уверенного в себе и агрессивного человека.

– А ты кто, собственно? – осведомился Аурел. В такие моменты он и сам становился до невозможности агрессивным – инстинктивно.

Парень отмахнулся:

– Некогда. Скажи ей, Камилл зовет. Только быстро, ради святого коннектия! Это в твоих интересах тоже.