Афет Сариев - Индекай - край эльфов

— Да, это забавное ощущение, — улыбнулся ей Гром, вспомнив свое первое ощущение эйфории от «падения пера».

— А еще я умею исчезать.

— Что? — не понял Гром. — Куда это ты исчезаешь?

— Да, не куда, а как. Я становлюсь невидимой. Вот, смотри!

И она действительно мгновенно исчезла. Словно и не было ее только что тут. Гром растерянно смотрел на то место, где только что стояла его любимая, как услышал за спиной ее заливистый смех. Резко обернулся, но и там ее не было.

Вдруг Мартина материализовалась перед ним.

— Правда, здорово? — гордо улыбалась она.

— Не то слово, милая, — восхищенно смотрел он на девушку. — Ты теперь настоящее сокровище…

— А раньше была искусственным? — перебила она с ехидной улыбкой.

— …как магесса группы, — договорил Гром, обнимая ее за плечи. — Мы же ведь в группе.

— Еще много что умею уже, — похвасталась она. — Буду демонстрировать в боях. Удивлять вас.

— Конечно. Думаю, их впереди будет немало.

Они уже преодолели полпути, почти добрались до лагеря детей Науа, когда Гром предложил устроить тут недолгий привал. Ему-то что? Может еще столько же шагать. Но Мартине явно нужен был уже отдых. Хотя бы недолгий.

Расселись на травке под ближайшим деревцем. Гром выудил из оставшихся в сумке запасов бутерброд и протянул Мартине.

— Кстати, — сказал он ей. — Я могу твои одеяния и оружия закрепить за тобой навечно. Хочешь?

— Это как? — не поняла она, принимая бутерброд.

— Перун одарил закрепляющими свертками. Если их использовать на них, вещи не выпадают при перерождении. Я свои уже закрепил. Тебе тоже оставил.

— Буду только рада, если закрепятся одеяния Балдура и посох.

— Не только. Еще и твой артефактный капюшон и амулет, и колечки. Так. Сколько тебе нужно? — стал считать Гром. Оказалось для полной комплектации двенадцать свитков требуется. А у Грома только десять свитков осталось.

— Давай так, Мартина. Оставим без закрепки только колечки защиты от огня. Они самые простые из твоей бижутерии. А остальные закрепим намертво. Согласна, если что ими пожертвовать?

— Согласна, — кивнула она, с жалостью поглядывая на пальчики.

А Гром полез в сумку за оставшимися пергаментными свитками. Объяснил ей, как ими пользоваться, после чего Мартина принялась навсегда закреплять за собой все надетое на нее.

— Всё. Готова, — поломала она последнюю печать на перстне «яхонт-синь». — Теперь они не выпадут с меня никогда?

— Конечно, — подтвердил Гром.

— Тогда, пошли дальше, — поднялась Мартина с травы, но он остановил ее.

— Погоди, милая. Подожди меня прямо тут чуток. Мне нужно вон туда заглянуть, — указал он на виднеющиеся отсюда шатры. — это ненадолго.

— А что там? — полюбопытствовала Мартина.

— Там мои знакомые. Хочу им кое-что сказать и сразу обратно к тебе приду.

— Ладно… — раздосадовалась она, что не хочет и ее взять с собой. — Подожду тут.

Гром поспешно зашагал к стану детей Науа. Вскоре уже обходил связку жилищ, до необвязанного участка, оставленного для входа вовнутрь.

Все на тех же, что в прошлый раз, разноцветных коврах, застеленных прямо на крошево грунта в тени центрального шатра, сидели на коленях вокруг белой статуэтки Улиц, Улоп и Очтли. И больше никого.

Гром, раздираемый угрызениями совести, понуро направился к ним.

Они его заметили сразу, а Очтли аж засияла на радостях:

— Неужели сам благороднейший воин к нам пожаловал?

Гром со скорбью на лице приблизился к ним, опустился рядом с ними на ковер.

— Пришел извиниться, что не уберег тогда ваших воинов… Если можете извинить.

— Это ты о чем? — подал голос Улоп, тут же заработав сердитый взгляд от Очтли.

— По моей вине погибли ваши доблестные воины в развалинах Печали. О чем же еще? Как я могу сгладить свою вину перед тобой, Очтли?

— Не понимаю ви… — хотел что-то сказать Улоп, как сразу получил затрещину и заткнулся на полуслове. А ответила Грому Очтли.

— Дети Науа рождаются, чтобы умирать в бою. Это высшая цель наших воинов.

— Но, как же вы теперь без них? — ошарашился Гром ее безмятежностью.

Очтли засмеялась:

— Новые воины ждали своего времени заменить павших. Их снова ровно пятьдесят могучих детей Науа в стане. Только недавно ушли охотиться. А вечером все будут здесь. Если осталось у тебя достаточно золота, можешь и их нанять.

— Вот как? — задумался Гром. Выходит, напрасно все это время грыз себя изнутри. В игре они почти как игроки перерождаются, черт побери!

— Ннет… Мне пока наемники не нужны, Очтли. Но если возникнет нужда, обязательно найму именно ваших. Уж слишком они хороши.

— Ты прав, чужеземец, — вновь непроизвольно нарушил здешний этикет Улоп. — Нанимай только наших.

Очтли разъярилась на это нарушение не на шутку.

— Как ты смеешь…

Но Гром решил не становиться свидетелем новой экзекуции. Вскочил, буркнул прощальные слова и поспешил к выходу.

Посмеиваясь над ними, добежал до ожидающей невдалеке Мартины.

— Вставай, жрица. Пойдем дальше.

Темнело уже, когда они пересекли одинокую серую скалу, теперь ставшую Грому пограничным указателем.

— Вот отсюда начинаются земли Индекайа, — показал Гром вперед.

— Вижу! — расширенными глазами глядела Мартина на буйную степную растительность при свете погружающегося за горизонт солнца. — После описания Амитолы именно такой представляла себе здешнюю природу.

— Еще налюбуешься индекайскими красотами. А сейчас нужно торопиться. Скоро совсем стемнеет. Да и Амитола нас заждался, — потащил ее за руку в сторону Дома Черных Воронов, пока она очарованно мотала головой.

Когда углубились в дремучий лес, девушка совершенно растерялась. Только пробормотала:

— Как можно передвигаться в таких зарослях?

Действительно, подумал Гром. Часто нужно махать мечом, чтобы двигаться вперед. А с посохом по лианам и колючим кустам — бесполезное дело. Сейчас-то он шел на шаг впереди, прокладывал просеку себе и ей. А если понадобиться одной идти? Подумав немного, сказал ей:

— Придется тебе в Индекайе обходить леса. А еще лучше, одной никуда не ходить.

Мартина только презрительно фыркнула.

Они преодолели лес и выбрались вновь в степную даль, откуда в наступившей мгле стала видна цель их похода.

На фоне проступивших звезд при свете полной луны впереди чернели силуэты громадин мега-деревьев этого мира.

— Вот он, Дом, где обитает Амитола, — указал на них Гром.

— Я не могла и подумать, что деревья бывают такие большие.

— «Большие», это не то слово, — ухмыльнулся Гром. — Они слишком большие.

Пошли дальше, прибавив шагу. Еще послали Амитоле эсемеску: «встречай». Поэтому, когда оказались, наконец, у подножья великана с главным дуплом, увидели сияющего Амитолу. Он только коротко воскликнул: «ура!», кинулся обнимать Мартину. А на Грома вовсе не обратил свою радость.