Афет Сариев - Индекай - край эльфов

— Берем свои порталы. Нам сюда не будет необходимости больше переходить.

Как Мартина забрала и свой, повел ее к люку.

Спустились в общий зал с подспудным чувством перемены тут, но какой сразу не понятно.

Только когда уже выходили на ветвь Гром понял, почему у них такое ощущение возникло тут: в зале кроме эльфов и людей было немало дроу.

Когда с ветви спланировали вниз, в толпу, и тут была та же картина: теперь везде кругом три расы были смешаны воедино. Гром указал на это Мартине и гордо добавил:

— Наших рук дело, — и повел ее дальше по степи в сторону виднеющегося отсюда леса.

В тот же день за большим столом башенного зала сидели Ферат, Гуоно, Хакеч и Амитола. По другую сторону рядышком сидели Гром и Мартина, ярко сияющая рунами на одеяниях. Сегодня, когда они еще только приближались к крепости Стража, она вдруг восхищенно сообщила Грому, что эта крепость возведена прямо над источником мощной магической силы. И действительно, как вошла Мартина в башню, сразу интенсивно засверкала рунами.

— Вот, мы все и собрались в крепости, — окинул Гром удовлетворенным взглядом друзей. — Надеюсь, теперь Ферат тоже примет приглашение в нашу группу.

— Гм. — Услышав предложение Грома, Ферат задумчиво поднялся с места, отошел к шкафу и вернулся с очередным бутылем вина. — В группу, говоришь? А что это мне дает? Конечно, я понимаю, что без вас так быстро и качественно не укомплектовал бы башню. Но теперь я не нуждаюсь ни в какой в группе, чтобы…

— Нуждаешься, — унылым голосом перебил его Хакеч.

— Что? — удивился Ферат. — В чем?

— В защите. — Хакеч сокрушенно мотнул головой. — Если враг подступит к стенам, на меня больше не рассчитывай.

Ферат опешил, застыл с бокалом у рта. А старик вздохнул и добавил:

— Ферат, боги не захотели, чтобы я видел обитателей потустороннего мира, потому, пожелали убить меня. И убили бы, если не Гром. Если ты в будущем не разделишь с ним власть над крепостью и не будешь постоянно в его группе, я уйду отсюда вместе с ними. И это будет справедливым решением.

— Это не обязательно, — признательно посмотрел на старика Гром. — Пусть свободно принимает решение.

— Нет, — упрямо повторил Хакеч. — Пусть справедливое принимает решение.

За столом наступила напряженная тишина. Шантаж старика заставил Ферата немедленно заняться оценкой перспектив в обоих вариантах потенциальных ответов.

Желание не зависеть ни от кого, было его большим желанием с момента вступления в игру. Теперь, наконец-то, появился такой шанс, и почти реализовался. Но надолго ли, если старик оставит его один на один с истинным хозяином крепости?

Ферат глухо произнес:

— Ты прав, Хакеч. Без группы Грома и… тебя у меня нет шансов противостоять Дому. — Потом повернул суровое лицо к Грому: — Посылай приглашение.

Гром с сомнением спросил:

— Может, еще немного подумаешь?

— Нет, посылай. Решение принято.

Гром только пожал плечами и сбросил приглашение на Ферата. Через минуту их групповой значок высветился на его нике тоже. В группу вошел военачальник Ферат.

— Чтож, — поднял свой бокал Гром. — Выпьем за это. Надеюсь, ты не пожалеешь о принятом решении.

Они выпили, потом Гром объявил всем присутствующим:

— Хочу поделиться с вами задумкой, обрести независимость крепости может помочь наш новый союзник, сахем, теперешний властитель Дома Серых Варнов. Думаю, мне надо немедленно попасть к нему, поговорить с ним об этом. Если получится его заинтересовать, поможет нам.

— Чем мы можем заинтересовать властителя, кроме как стать его вассалами? — удивился Ферат.

— Легче сразу припугнуть, что можем обратно отобрать власть, — усмехнулся Амитола. — Он же не в курсе, что Мартина на это уже не способна.

Гром согласно кивнул:

— Да. Это хороший запасной ход. Спасибо за идею. Но сначала попытаюсь мирным путем решить проблему. Тем более, что с отбиранием могут возникнуть сомнения у него: почему она сразу этим способом не отобрала саму крепость? Хотя можно и в этом случае какое-нибудь объяснение придумать. В любом случае, я должен пойти туда. Так что, если ко мне нет вопросов, я прямо сейчас и уйду. А вы подождете тут результата переговоров.

— Я с тобой, — попросилась Мартина.

— Нет, милая. Ты тоже жди тут. Я порталом туда перейду.

Гром поднялся из-за стола и пошел по коридору в свою комнату, где рядом с порталом Мартины ставил и свой.

В комнате он, прежде чем вызывать оконце порталов, задумался о поведении Ферата. Понятно, что не совсем добровольно вступил в их ряды. То, что он индивидуалист Гром уже понял, но не ожидал, что и от их общества отказываться будет. Сделал огорчительный для себя вывод: пока полностью ему доверять не следует.

С этими тяжелыми мыслями подошел к лежанке. Тут же активным стало окно личных порталов. Сразу кликнул на переход в свою каморку в таверне Дома Серых Варнов.

Мгновенно широкая лежанка в этой комнате превратилась в узкую из каморки.

В иллюминатор светили лучи позднего дня, когда он пошел к люку и спустился в общий зал. Далее выбрался на ветвь, откуда предстояло ему добраться до девятой.

Расспрашивая встречных, Гром шел все дальше и дальше по сплетению ветвей полдюжины мега-деревьев, переходил с уровня на уровень по длинным бронзовым лестницам, пока не оказался у большого стального щита, перед которым застыли два караулящих вход офицера.

Гром кивнул им и сказал:

— Я должен видеть властителя. Передайте, что Гром по важному делу пришел.

Один из офицеров развернулся, подал щит в сторону и исчез за ним. А спустя немного времени вернулся назад на свой пост. За ним оттуда выбирался пожилой эльф в серой тоге. Скорее всего, был одним из советников сахема. Как вышел на ветвь строго спросил:

— Какое у тебя важное дело к великому властителю Аеру?

— Кому? — не понял Гром.

— Ты что, глухой?

— Ваш новый властитель сахем. А кто такой Аер?

— Теперь Аер, — недовольным голосом пробурчал советник. — А я тебя знаю, чужеземец. Ты и твои воины тоже приходили сюда в тот счастливый для нас день. Так, какое у тебя важное дело к великому…

— Просто сообщи, что Гром здесь дожидается приема, — перебил его Гром. Он уже бесился потихоньку, что сразу заметили и офицеры, напряглись.

Советник с сомнением оглядел его, снова скрылся за щитом.

Гром в нетерпении переминался с ноги на ногу, когда, наконец, снова вышел советник, кивнул ему:

— Можешь войти.

Гром нетерпеливо отстранил его и влетел в обширное дупло, используемое под тронный зал. Увидел расфуфырено одетых горожан и офицеров. В дальнем конце ярко освещенного зала на розовом троне восседал сам сахем.

Быстрым шагом прошел туда. Вблизи разглядел, что ник его уже не «сахем», а изменен на «Аер». И сам он вроде заметно изменился. Появилась неприятная надменность в узких чертах раньше нормального лица.