Константин Читатель - Юрист

«Нет, я не успею прийти.»

Отписал я в ответ на ее письмо. Адрес, на который я выслал ответ, так и остался не проверен. Узнать, что предоставленная почта фиктивна, было бы неприятно и я не стал портить свое мнение о девушке.

«Что случилось?»

Саша ответила сразу, значит сейчас она была в реале.

«Трудности в игре. Застрял в одной локации. Когда выберусь — не знаю.»

Отписал я. Отправил это сообщение прежде чем сообразил что делаю. Я замер над терминалом связи, соображая как вернуть письмо. Писать о трудностях в игре, сродни просьбе о помощи. Отказаться теперь от помощи не испортив отношения с девушкой у меня не получиться.

«Чтобы выйти из локации — просто УМРИ! Сидя в реале сделать это проблематично!»

Девушка шутила, и это было добрым знаком. Я невольно выдохнул. Мои опасения оказались напрасными.

«Пойду умру.»

Нашел в себе силы написать я. Чувствуя, что опять проваливаюсь в забытье, я дал команду «умному дому» разбудить меня через шесть часов.

В виртуальности было без перемен. Я очнулся на круглой каменистой площадке в конце «долины стихий». За спиной уходила в небо неприступная гора, передо мной раскинулась вакханалия буйства стихии.

Найдя пригодный для сидения валун, я уселся на верхний край, поджав под себя ноги. Только в теле человека, склонного к полноте, я в полной мере оценил восточный способ усаживаться на ровную поверхность с расставленными в стороны коленями и скрещенными ступнями. Говорят, что в древние времена, в такой позе люди проводили по несколько часов, совершая чайные церемонии или что-то еще.

— Мяу! — мой питомец был жив и здоров.

Протянув руку, я почесал его между ушей. Облезлый кот, ластился ко мне, как будто я был пропитан валерьяной. Вспомнив, что давно не кормил животное, достал из инвентаря рыбий хвост.

Пока кот сражался с рыбьим скелетом, я осмотрел себя. Тело не болело, восстановившись после последней прогулки. Мантия была в ужасном состоянии. Ходить в подобном было не возможно. Мой парадно выходной костюм был со мной. Недолго думая я сменил одежду.

Кот оторвался от еды и повернув голову к долине навострил уши.

— Что там? — спросил я.

— Шшш! — продолжая смотреть в сторону, он выгнул спину, шерсть вздыбилась.

Присмотревшись, я заметил игрока, пробиравшегося через каменный лабиринт. Он явно не видел тропы, часто сворачивая не там, и возвращаясь после недолгого блуждания назад. Его вид говорил о том, что путешествие вышло не из легких. До моего вчерашнего состояния игроку было далеко, но и то что я видел сейчас, свидетельствовало, что ему досталось.

Чтобы кот не выдал раньше времени моего присутствия, я взял его на руки и стал гладить. Ошалев от невиданной ласки , животное замерло, боясь спугнуть момент. Игрок продолжал приближаться. Его характеристика «внимательность» была ниже моей, так как меня он заметил, когда между нами оставалось метров пятнадцать.

Дернувшись, он застыл не зная что делать. Уловив, что я не атакую, он немного расслабился и подошел еще ближе. Его взгляд блуждал по мне, пока не наткнулся на кота в моих руках. Еще раз дернувшись, он обессилено облокотился на камень, оказавшийся за его спиной.

— Охотник, — сказал он: — Вот уж не думал, что ты решишь встретить меня здесь. Признаться, когда ты ушел из деревни, я решил что больше тебя не увижу. Но ты меня переиграл.

— Ты зря не убрал кота, — продолжил он, помедлив пару секунд: — Если бы не пет, я вряд ли узнал бы тебя в этой одежде. Сил смотреть еще и на карту, чтобы заметить приближение охотника, уже не осталось.

Только сейчас я сообразил, о чем он говорит. Открыв свою карту, я увидел фиолетовую точку, на месте игрока. Получалось что он ПК, а я вроде как охотник.

— Мои друзья остались там, — указав себе за спину, продолжил парень: — Они сделали очень много, для того чтобы я дошел сюда. Как жаль, что все было напрасно.

Его взгляд устремился мне за спину, туда где располагалась круглая каменная площадка. Выбирая валун для сиденья, я невольно перегородил единственный к ней путь. Очевидно, это и была цель его путешествия.

— Почему ты молчишь? — судя по всему, парень отошел от первого шока и взял себя в руки.

— Жду, пока ты очухаешься и будешь готов, — сказал я.

— Никогда не бьешь в спину? — прорезалось ехидство в голосе.

— Жду, пока будешь готов отпустить элементаля, — продолжая гладить урчащего от удовольствия кота, сказал я.

— А не то что? — прищурился маг.

— Я не угрожаю, — слегка качнув головой от разочарования что меня не понимают, я пояснил: — разве ты не чувствуешь, как «огонь» рвется к центру долины?

— И что с того?! — растерянность с удивлением завладели собеседником.

— Нет, так нет, — соскочив с приютившего меня камня я отошел в сторону: — Как тебе поступать, решай сам. Я не буду мешать.

Чтобы не провоцировать сильного мага +250 уровня, я отошел подальше. В моем теперешнем положении бросать кому-либо вызов было самоубийственно. Мои элементали резвились где-то в центре долины, их всплески эмоций долетали до меня лишь слабым эхом.

— Я попробую поступить по своему! — расслышал я.

Я лишь пожал плечами, продолжая держать на руках кота. Игрок посматривая в мою сторону, двинулся вперед.

В магическом зрении источник маны мага был очень насыщенным. Элементаль огня буквально копировал все движения тела игрока, окутывая каждый участок его кожи своеобразной защитой.

Выйдя в центр площадки, парень нерешительно покрутился вокруг.

— И что теперь? — в его голосе чувствовалась растерянность, очевидно он ожидал чего-то еще.

Столб энергии, обрушился сверху, растирая игрока вместе с элементалем на атомы. Интуитивно, я ждал нечто подобного, но вид свершившегося возмездия вызывал трепет.

«Внимание!

Охота закончена. Вы победили.

Рейтинг со всеми фракциями мира Криалтин: +1»

Удивленно перечитав сообщение, я обратил взор на площадку. На том месте, где недавно стоял игрок, осталась кучка вещей.

«— Ничего не понимаю», — признался я сам себе.

Подняв все, что выпало с мага, я вернулся на свой «стул». Валун был удобный, и я решил еще немного посидеть. Что делать дальше было не понятно. От моей способности перемещаться не осталось и следа. Я был первого уровня с непонятным «родством стихий». Поискать информацию об этом в реале я не удосужился, и сейчас ломал голову над дилеммой «что делать».

Какое-то время потратил на изучение доставшегося мне богатства. Вещи и бижутерия была на уровень +200 и использовать ее я не мог. На рынке такие вещи были не очень дорогими, так как игроков высоких уровней было еще не много. Спрос, рождавший предложение, отсутствовал.

«— Не так уж и выгодно охотиться на +250, - пошутил я сам для себя: — с +100 и возни меньше и прибыль больше».