Михаил Атаманов - Защита Периметра. Восьмой сектор

— Но у тебя же не было охранников во время путешествия! — не сдавался я.

— Не было. Но кто об этом знал? — усмехнулась Лика.

Я лишь покачал головой и оплатил все счета дочери. Более того, я даже удвоил оплачиваемую сумму за фрахт рудовоза «Алчный Горняк», чтобы компенсировать переживания экипажу — наверняка ведь присутствие на борту титулованной девчонки попортило всем им кучу нервов. Дальнейший обед проходил в раскрепощённой очень дружеской беседе. Говорила преимущественно Лика, увлечённо рассказывая о своей учёбе в Тронном Мире в закрытой школе для детей высшей аристократии. Я изредка поддакивал, сам при этом думая совершенно на другую тему.

У меня настоящего в реальном мире никогда раньше не было детей. Подруги у меня имелись, и с двумя — тремя из них даже отношения какие‑то длительные сложились, и секс был периодический. Но я никогда не видел необходимости углубления существующих отношений и тем более доведения дела до свадьбы. Однако сейчас я отчаянно понимал, что всегда в глубине души хотел, чтобы у меня родилась дочка. Я бы приложил все усилия, чтобы она по характеру оказалась похожа на Ликанну — беззаботную, весёлую, с безмерным доверием к окружающему миру и убеждённую, что родители могут всё.

Конечно, я вполне мог предположить, что за персонаж Ликанну в игре на самом деле играет какая‑нибудь богатая впавшая в детство пенсионерка или даже сидящий за монитором толстый лысый мужик, постоянно чешущий потные яйца и вытирающий жирные руки о клавиатуру. Но мне почему‑то казалось, что Лика не играет ребёнка, она и есть настоящий ребёнок, настолько естественно у неё выходило, никакой актёр не смог столь достоверно сыграть одиннадцатилетнего подростка.

В конце обеда Лика встала из‑за стола и проговорила озабоченно:

— Что‑то я переела. Пойду в тренажёрный зал схожу, а потом в бассейне часик поплаваю. А то у меня и так вон складка на коже образовалась, как бы мне совсем не располнеть, — ребёнок честно попытался выискать и продемонстрировать отцу объявленную складку, но не нашёл.

Когда Лика ушла, я наконец‑то впервые с начала появления в игре получил возможность заняться изучением игрового мира. Вопросов за неполный день накопились уже сотни: что такое Империя и Великие Дома, какие у них отношения между собой, какие роли у мистиков и аристократии, какие бывают типы кораблей, с какой скоростью и как эти звездолёты перемещаются, какие звёздные системы входят в Восьмой Сектор Периметра и какие государства там существуют, какова карта возможных перемещений на маяки в моей зоне ответственности и т. д. и т. п.

Я просидел в кабинете за огромным экраном часов пять, пока в глазах совсем не зарябило, а голова не отказалась воспринимать новую информацию. После лёгкого ужина в компании дочери я посидел ещё час за изучением характеристик боевых кораблей и отправился искать тренажёрный зал.

Болело всё тело, каждая мышца сообщала мозгу о своём существовании и выражала активное недовольство таким насилием над ней. Ещё бы, спустя почти полвека беззаботной жизни принц наведался‑таки в «качалку». Инструктор по фитнесу хоть и старался делать вид, что всё у меня прекрасно, но сострадание слишком отчётливо было написано на его лице. Ничего, ничего, — успокаивал я себя, у меня впереди ещё целых полгода, чтобы превратить этот дряблый жир в подобие мужского тела.

В душевой, куда я направился смыть обильно льющий со всего тела пот, меня ждал сюрприз. Оказывается, в штате звёздной яхты имелось сразу три симпатичных девушки, в чью обязанность входило намыливать тело принца Георга и вообще заниматься его гигиеной. Я, сперва, хотел было запротестовать, но потом сдался их ловким умелым рукам. Меня промассажировали, вымыли, побрили, причесали, опрыскали уймой разных лосьонов и одеколонов, восстановили облезший после мытья лак на ногтях рук и ног. От лака я попытался было отказаться, но девушки меня откровенно не поняли, посчитав, что мне просто надоел цвет, а потому ногти у меня теперь оказались выкрашены в оранжевый и розовый. Жуть конечно, но спорить я не стал, так как слишком резко менять привычки принца Георга грозило разоблачением.

По внутренней связи раздался предупреждающий сигнал. Десять минут до выхода из варп — туннеля. Я поспешил в штаб флотом, стараясь передвигаться не слишком враскорячку из‑за несгибающихся ног. Как я уже заметил в штабе, у принца Георга имелось своё персональное место перед большим экраном, и я торопился занять его. Офицеры штаба явно удивились моему появлению, хотя никто не произнёс ни слова. Я запоздало сообразил, что такое заурядное событие как выход из варпа едва ли требовало персонального присутствия наследного принца, но покидать свой пост уже не стал. И не прогадал.

— Боевая тревога! — прогремела сирена, едва наш корабль выкинуло в обычное пространство.

Отчёты и комментарии от офицеров штаба посыпались один за другим, я едва успевал их просматривать.

— Корабль не отвечает на стандартный сигнал идентификационной системы!

— Дальность до цели триста километров. Сигнатура тяжёлого крейсера проекта «Фламберг».

— Подтверждено. Тяжёлый крейсер типа «Фламберг».

— Опрос по базе кораблей этой постройки.

— С вероятностью 97 % перед нами «Расплата» — флагман пиратской эскадры «Звёздного Братства», одна из их баз находится в соседней звёздной системе.

— Огневая мощь «Расплаты» превосходит мощь любого из кораблей нашей флотилии.

— Рекомендуется срочный отход! — произнёс адмирал Сабуто на основании полученных данных.

— Отставить!!! — я поспешил вмешаться в процесс. — Перед нами всего лишь один тяжёлый крейсер устаревшей постройки. У нас против него целых шестнадцать кораблей!

— Прошу прощения, мой принц, пятнадцать кораблей, я не вижу одного нашего крейсера, — перебил меня адмирал.

— Напомните мне после боя, чтобы я серьёзно поговорил с капитаном этого запаздывающего крейсера. Но сейчас не до него. Даже без отстающих по наносимому урону мы превосходим этот пиратский крейсер вдвое. Порвём его! Всем фрегатам и эсминцам в атаку! Энергию на передние щиты!

На тактическом экране рой мелких точек сорвались с места и, быстро ускоряясь, двинулись на врага. Один из фрегатов расцвёл огнём взрыва.

— Приближаться по дуге и менять траекторию, не давать пушкам крейсера вести прицельный огонь! Не снижать скорости, схватите его и не давайте уйти в варп! Если выпустит дронов, сразу же отстреливайте их!

— Есть захват! — прокомментировала офицер Николь сообщение о блокировке варп — двигателя противника.

— Отлично! Фокус по крейсеру, давим его щиты!

— Сообщение с корабля противника. Он сдаётся! — офицер связи казался растерян и даже не мог поверить в такую удачу.