Михаил Атаманов - Защита Периметра. Восьмой сектор

Симпатичное личико незамужней принцессы я обнаружил, в общем‑то, совершенно случайно, когда просматривал карту звёздных коммуникаций и изучал государства, контролирующие те или иные узлы сети варп — маяков. Королевство Веерде не относилось к Восьмому Сектору, но являлось вассалом Оранжевого Дома, так что пусть Марта сама придумает причину для моего интереса к молодой принцессе.

Ровно через полчаса Марта снова прислала вызов на соединение, на этот раз я принял его.

— Георг, ты что, пьян? Или совсем потерял остатки разума? — визжащим истеричным тоном привычно начала моя скандальная экс — супруга.

— Наоборот, Марта, я наконец‑то впервые протрезвел после стольких лет пьянства. Я всерьёз занялся своим делом и своей судьбой, получив полное одобрение Императора на любые даже не самые популярные шаги…

— Как ты позволяешь себе вести со мной? — перебила меня Марта. — Ты уже лишился Тиаллы, и лишь от меня теперь зависит, пойдёшь ты по миру с протянутой рукой или нет.

— Ты так думаешь? — я рассмеялся. — Могу тебя огорчить, Марта. Я больше не нуждаюсь в твоих финансах. Да и без кораблей твоего флота я тоже прекрасно обойдусь. Так что свой шантаж можешь оставить при себе. Времена изменились, но ты этого ещё не поняла.

— Королевство Веерде? — спросила Марта, и я понял, что достаточно точно предсказал её поведение. — Оно не настолько богато, как моё. Да и эта девчонка Астра уже помолвлена.

— Не знаю, про что ты говоришь, да и знать не хочу. Но просто к слову, королевство Веерде вассал Оранжевого Дома и сделает всё, что прикажет герцог Паоло ройл Анжер. Так что присылай уже скорее документы на развод, нечего на что‑то надеяться и тянуть резину.

— Ну уж нет, ни за что теперь! Ты у меня эти подписанные документы ещё будешь на коленях вымаливать! — Марта во всей красе проявила свою непоследовательность. То она шантажировала меня разводом, а когда я вдруг оказался не против, резко изменила свою точку зрения.

— Ну, как знаешь. Если у тебя всё, то я отключаюсь…

— Нет, погоди! — Марта поспешно выкрикнула эту фразу, чтобы я не успел прервать контакт. — Ты очень изменился, Георг, я тебя совсем не узнаю. Скажи мне честно, что произошло?

— Марта, после всех потоков твоей ругани, угроз, шантажа и недружеских действий назови мне хоть одну причину, почему мне следует быть с тобой честной. Назови причину, почему мне следует вообще быть с тобой!

Собеседница промолчала, и я с чистой совестью выключил соединение.

— До тебя невозможно достучаться было два дня, мы с Мией уже беспокоиться стали, не случилось ли чего. Что расскажешь? Вызывал тебя Император? — Георгий Иннокентиевич явился в мой сон весьма бестактно, отогнав какое‑то жизнерадостное сновидение про лето, пляж и шашлыки в компании друзей.

— Неудивительно, что не могли связаться. Я два дня в тюремной камере в Тронном Мире просидел, а там полная изоляция от внешнего мира.

— Неужели всё так плохо с отчётом о состоянии флота?! — я расслышал явно панические нотки в голосе собеседника.

— С отчётом всё прошло лучше некуда — все обвинения Зелёного Дома сняты, полное одобрение от Императора, Август ройл Толль даже лично из своих средств выделил сто пятьдесят миллионов кредитов на покупку новых кораблей для флота. А вот потом после совещания вышло как‑то не очень — Попори‑де — Кача убил Кено и Риго Лаваэлей.

— Да, знаю таких. Меня эти братцы — близнецы всегда бесили своими придирками, так что туда им и дорога. А кто такой этот Попори‑де — Кача? — поинтересовался собеседник.

Я глубоко вздохнул, поражённый настолько слабыми знаниями принцем его собственных слуг.

— Это твой собственный хамелеон — телохранитель, стыдно не знать!

— Да что я обязан что ли имена всех своих слуг запоминать?! Я просил хамелеонов не показываться на глаза, чтобы лишний раз не раздражали. Чем дело то закончилось?

— Ну, если совсем кратко, то в итоге тебя выпустили, пригрозив пальцем и потребовав заниматься делами флота и не лезть в политику. Вот только Зелёный Дом включил тебя в список криминальных элементов, подлежащих устранению при появлении на подконтрольных им территориях.

Георгий Иннокентиевич засмеялся:

— Невелика потеря, я и так не собирался соваться в Четвёртый и Пятый сектора.

Я же не стал радоваться и строго потребовал:

— А вот теперь объясним мне, как получилось, что два игрока погибли, хотя ты утверждал, что ничего страшного в смерти нет?

Мой собеседник возразил после небольшой паузы:

— Я не говорил тебе, что смерть не страшна в любом случае. Просто если существует шанс выжить, то игрок обязательно выживет и будет залатан в медцентре. Если нет — всё, конец игре, создавай нового персонажа и прокачивай. Так что береги моё тело, это в наших общих интересах!

Меня разбудил запах кофе. Ещё не открывая глаз, я уже представлял на столике возле кровати чашечку с ароматным горячим напитком. Приоткрыл глаза и расплылся в блаженной улыбке — мечта сбылась!

— С добрый утром, хозяин! — Бионика в нарядном платье ставила на столик сахарницу и блюдо с хрустящими сладкими булочками.

— И тебе доброе утро. Отличная идея организовать горячий кофе в постель!

Робот выпрямилась и произнесла:

— Перемолотые и прожаренные орешки фиро с планеты Анбах — VI называются кофе. Буду знать. Такого слова не было ни в одном загруженном в мою память словаре. Кофе, — Бионика ещё раз проговорила слово, явно выучивая новый для себя термин.

Попробовав напиток, я едва смог скрыть разочарование. Это был не кофе. Запах тот же, а вот на вкус скорее горячий компот из сухофруктов. Тем не менее, я поблагодарил андроида за заботу. Бионика улыбнулась:

— Я долго размышляла, не в силах сделать выбор. С одной стороны, хозяева обычно положительно оценивают заботу, им нравится, когда утром их приветствуют и приносят лёгкий завтрак. Никто не заботится о вашем высочестве, и я могла бы взять на себя эту роль. С другой стороны, люди не любят, когда кто‑либо вторгается без спроса в их личное пространство, а спальня относится как раз к личному пространству. Я не могла решиться, как поступить, но потом посчитала важным сообщить вашему высочеству две новости. Во — первых, за эти дни я полностью выучила все термины из словарей звёздного флота и нашла их переводы на языки исееков и хамелеонов. Теперь я полностью готова к работе в качестве синхронного переводчика командира флотом. Во — вторых, неизвестный наниматель заранее оплатил мой будущий годовой контракт, который вступит в силу после окончания моей службы у вашего высочества.

Я сразу вспомнил недвусмысленный приказ Императора и сразу погрустнел.