Андрей Васильев - Снисхождение

– Слушай, а почему ты сказал, что нашу бабушку звали Элли? – из-под одеяла высунулась растрепанная голова Эбигайл – Её же звали Эйприл?

– Да мне откуда знать, как ее звали? – покрутил пальцем у виска я – Ты с ума сошла? Я впервые тебя-то несколько месяцев назад увидел!

– Чем такую родню иметь, то лучше никакой – Эбигайл шмыгнула носиком – Сначала испугал, потом обозвал, а теперь и вовсе говоришь, что тебе на меня плевать!

– С чего ты взяла? – удивился я – Если вот этот товарищ на тебе не женится, или, к примеру, женится на другой, то я его непременно убью. Даже не глядя на то, что он мой брат по крови.

Самое забавное – я так и поступлю. Наверняка социальный квест мне нечто подобное предпишет сделать – и в сторону не вильнешь.

– Правда? – прослезилась Эбигайл.

– Правда – заверил её я, поражаясь бредовости ситуации – Но, надеюсь до такого не дойдет.

Король извлек кинжал, вложив его в ножны, дождался того, чтобы я вышел из спальни и затворил за нами створки дверей.

– Женюсь я на ней – пробубнил он негромко – Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя – не хочу.

– Понятное дело – кивнул я – Мало ли что?

– Вот-вот – король почесал бок – Если она станет королевой, а после того мы оба останемся там, в долине, то ей ведь не жить при любых раскладах. Но вот пока она Линдс-Лохен – у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать ее станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак-Праттам, а на престол прав у нее не будет – что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей – и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже – выдадут ее за кого-то из Мак-Праттов, чтобы узаконить право на корону. Не хочу я ей такой судьбы.

Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.

– Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться – я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе стояли – Причем будь здоров какие шансы.

– Говори – скулы Лоссарнаха затвердели.

– Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? – спросил я у него.

– Конечно – сжал зубы король – Нам ударили в спину. Наемники.

– Вооот – я вновь грызанул яблоко – И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.

– У меня нет людей – помрачнел король – Точнее – я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.

– Так для этого и нужны друзья- я застенчиво шаркнул ножкой – Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.

Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки-палки, я начинаю понимать Трень-Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.

– Говори – наконец произнес он.

– Смотри, братка – я отправил в рот огрызок от яблока, тут из можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать – аппендицит-то уже вырезали – У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?

– Верно – подтвердил король.

– Все кланы, дружественные тебе ты собрал, ведь так?

– Так.

– А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?

– Да – начал звереть Лоссарнах – Слушай, не тяни кота за хвост!

– Не тяну – подчинился ему я – Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня-то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно – клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов – у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак-Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное – этот клан заключил со мной военный союз. А заключил его с тобой, так что номинально все чисто.

Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом – сейчас – враки, потом правда.

– То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? – с сомнением спросил Лоссарнах – Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее-то обмануть ничего не стоит.

– Недооцениваешь ты Трень-Брень – попенял я ему – Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие-то преференции… Ну, какие-то льготы. Долинку там какую-то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато – это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.

На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во-первых, я клал свой клан на алтарь. Во-вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.

Мне ведь в свое время было предложено вступить с союз с «Гончими Смерти», Седая Ведьма сама мне делала это предложение. И я – отказался. Теперь она имеет полное право сплясать на моих костях, как следует помурыжив перед тем, как огласит свое решение.

Но кроме нее мне уповать не на кого. Нет, есть третий вариант, а именно – Седрик, но у него и клан пожиже, не больше чем у Глена, да и так я ему уже задолжал, не хочу увеличивать кредитную линию. Сдается мне, что задолженность ему выйдет мне гораздо большим боком, что оплата обязательств перед Ведьмой.

И самое главное – у Седрика никаких счетов к «Двойным щитам» нет, его людей можно всерьез заинтересовать только фаном. Нет, понятно – приказ есть приказ, но личная заинтересованность игрока всегда рулит. А вот Ведьму и ее ребят легальная возможность пустить кровь этим ребятам должна привлечь по полной.

Если только диспозиция сил не изменилась. Но это – вряд ли, война разгорается все сильнее, я сам видел топики на форуме. Так что мое предложение для нее выгодно с любой точки зрения.

Да и мне пора прибиваться к берегу. Повторюсь – время одиночек проходит. У меня есть клан, от безопасности которого зависит очень многое. И в случае союза с Седой Ведьмой, даже если мы проиграем битву, а с ней и войну, я смогу спрятать его на землях подконтрольных «Гончим».

Главное, чтобы Ведьма не заартачилась. Кстати – а она вообще в игре? Самое главное-то я не проверил!

Я залез в список друзей и облегченно вздохнул – в игре. Вон, её имя зелененьким подсвечено.

– Ты хорошо знаешь этих людей? – помолчав, спросил Лоссарнах.

– Хорошо – подтвердил я – И давно. Не всех их, но тех, кто у власти стоит. Им можно верить.

– Тогда – да – видимо немного переломив себя, согласился король. Впрочем, выбора у него не было, когда тонешь, то и за гадюку схватишься – Я верю тебе, брат. Приводи их на поле, они должны будут прикрыть спины моих воинов.