Виктор Тихонов - Игра, совершенная как мир

- Слышь, паяц, - рычит Тарк, не разглядевший подслушивающего нас даже не смотря на кольцо истинного зрения и, похоже, сильно этим разозленный. - Так серьезный разговор не начинают. Сгинь!

В ответ шут поудобнее устраивается на стуле и обращается непосредственно к Панде, игнорируя разбойника:

- В настоящий момент я как раз занимаюсь решением проблемы выживания в захваченном осаждающими городе и готов объединить наши усилия. Вам необходим кто-то, знающий город и его окрестности. А меня интересует умение феи прятаться от друидов.

Переглядываемся между собой. Не смотря на все усилия создателей Фэнтези, в игре постоянно присутствуют персонажи, практикующие всевозможные виды мошенничества. Развод игроков на деньги или дорогие артефакты поставлен на широкую ногу даже в условиях, когда невозможно нарушить данное слово или не выполнить соглашение. Виртуозы обмана давно научились обходить формальные правила игры. Сколько потребуют с нас за призрачный шанс спасения?

- Прикидываете, на что я хочу вас развести? - Проницательный парень, этот клоун. А что еще нам остается думать? Сбежать явно хотят многие. И навариться на них наверняка охотников хватает. - Вам ли беспокоиться? - Продолжает шут. - Судя по вашим повадкам и вашей амуниции, ребята вы тертые, вот только под раздачу попали недавно. Выбили из вас шмот и уровни, вы пока только для танка эквип сумели найти, остальные в тряпье нубовском. Так что взять с вас нечего. Кроме ваших способностей. Вот за ними я и пришел. Предлагаю выбираться вместе. Вы поможете нам, а мы вам.

- Вам, это конкретно кому? - Переговоры, как обычно, взял на себя Тарк. Хреновый я предводитель, предпочитаю находиться в тени. Или это не самое главное для начальника - раскачиваться на люстре, чтобы тебя заметили и оценили?

- Во-первых, ваш покорный слуга, - церемонно отвешивает поклон собеседник. Клоун из него временами так и прет. - Спешу представиться - Глупус, шут. Во-вторых, мой босс. Вы с ним уже встречались. Морлок. Зовите его просто Граф. У каждого свои слабости, он предпочитает звонкие клички. И третий участник нашей экспедиции за выживанием, телохранитель босса Кувалда. Полностью соответствует кличке. Лесной огр. Он будет рад знакомству.

- Экспедиции? - Расслышал главное за словоблудием Панда. - У вас уже есть план и маршрут?

- Совершенно верно.

- И какая роль отводится в вашем плане нам?

- Вы уже однажды проскочили мимо друидов. Люди, которых посылал босс на разведку были, увы, не столь удачливы. Мы полагаем, та маскировка, которую накладывает ваша милая фея, - церемонный поклон в сторону Тиссы, - способна на большее, чем стандартный полог невидимости.

- И какова будет оплата нашего участия в экспедиции? - Ставит вопрос ребром Тарк. И где только наш переговорщик так торговаться научился? Глупус аж крякает от неожиданности, но смотрит на рога с уважением:

- А просто выжить тебя уже не устраивает? Если останетесь в городе, фея вас точно не спасет, войска князя весь город перетряхнут.

- Уровни у нас детские, а точка сохранения далеко за городской чертой. Ваша команда потеряет больше.

Лепрекорн замирает ненадолго. Похоже, его работодатель где-то недалеко, обсуждают нашу наглость в групповом чате. Наконец шут расплывается в довольной улыбке.

- Я думаю, мы сможем удовлетворить ваши непомерные требования. Граф является владельцем оружейной лавки, и он может уступить вам качественную экипировку за половину стоимости.

- У меня такое чувство, - задумчиво произносит Тарк, - что нам собираются продать товар, который не могут унести и собираются бросить, уходя из города. Двадцать процентов от стоимости и вещи раритетного класса и выше.

- Сорок процентов, - мгновенно отзывается шут. Причем мне кажется, что ему глубоко плевать на конечный результат, торгуется он просто из любви к искусству. Похоже, это замечает и Тарк, который стоит на своем с упорством носорога и соглашается, только скинув цену до двадцати пяти процентов. - Тут что-то личное, - комментирует Глупус. - Тебя в детстве лепрекорн обидел? Ах да, ты не заметил меня в инвизе! Расслабься. Это наше расовое умение, полная невидимость. Простыми умениями и заклинаниями не пробивается. Приду в семь, будьте готовы. Час на экипировку, в восемь, сразу после начала штурма, стартуем. Пока, рога, с тобой приятно иметь дело!

Город Самирд. Таверна "Жирная мышь". Небольшой номер на двоих.

Наш гостиничный номер тесно заставлен массивной деревянной мебелью. Две узкие кровати вдоль стен. Мы с Тиссой могли бы с комфортом выспаться, отправив остальных в реал, но, похоже, не судьба. Беру быка за рога:

- Лично меня не оставляют подозрения. Трое бойцов уровня тридцать плюс ищут помощи у откровенно слабой команды, да еще готовы за это щедро заплатить. Кто-нибудь может сказать, где собака порылась?

- Насчет щедрой оплаты Тарк верно подметил, - подает голос Натар. - Складские запасы на себе не унесешь, возьмут только самое ценное, что попроще отдадут нам за бесценок - все равно бросать. А вот зачем мы им нужны, я не понимаю. В целом городе не найти никого с прокачанным пологом невидимости? Темнят ребята.

- У меня хороший полог, - обиженно вставляет Тисса.

- Ты отличная фея, - соглашается Натар. - Но ведь нам предстоит не пробираться в город, а выходить из него. А это две большие разницы.

- Фигня вопрос! - Влезает Тарк. - Самостоятельно нам из города выбраться проблематично. А с этими клоунами у нас есть шанс. Даже если они нас как-то кинут и мы реснемся под боком у нашего полосатого приятеля, что мы теряем? Только на халяву улучшим шмот.

- Я за то, чтобы принять предложение шута и его хозяина, - подает голос Панда. - Не исключено, что цели их экспедиции не совпадают с заявленными, но как верно указал Тарк, даже в случае провала и нашей гибели, мы остаемся в определенном плюсе. На поиск альтернативных вариантов спасения в осажденном городе просто нет времени.

- Принимается, - подвожу я черту под обсуждением. - Прорываемся из города вместе с клоуном и его компанией. - Оглядываю наш отряд. Все задумчиво кивают. - Свои умения и навыки стараемся особо не светить, черт его знает, что на уме у этого морлока. Готовимся к любым неожиданностям.

К неожиданностям каждый готовился по-своему. Тисса забрала тяжелый круглый щит Натара и сосредоточенно выводила на его внутренней стороне какие-то иероглифы. Судя по тому, что использовалась кровь болотного ящера, это уже не украшательство, а вполне себе искусство каллиграфии. Подобные руны на щитах уменьшают урон, левая рука не немеет от сильных ударов противника. Сам Натар возился с кольчугой, поправляя и без того идеально пригнанные кольца. Листа, беззастенчиво раздев Панду, вышивала что-то на его нательной рубахе. Интересно, вышивка действительно улучшает какие-то характеристики, или девушка хотела полюбоваться торсом леопарда? Впрочем, Панду это не сильно волновало, он застыл в медитации. Чем хороша его профессия - можно прокачивать боевые навыки не только в бою, но и всевозможными тренировками духа - мантрами, катами, созерцанием пупка и прочими восточными примочками. И только мы с Тарком сидим без дела. Нет нужных ингредиентов для занятия профой. Нам в группу срочно нужен некромант, иначе я просто разорюсь на кристаллах с душами! Ладно, пока выдалась свободная минутка, покопаюсь во внутренних настройках, что-то я сильно разленился, пустив развитие своего персонажа на самотек, тренируясь, словно все еще нахожусь в реальности, и почти не заглядывая в интерфейс личности.