Виктор Казначеев - Мутант.

Здесь тоже были металлические стены, словно бар строили из контейнеров, но они хотя бы прикрывались плакатами и тканью. В центре зала находился закрытый стальной решеткой подиум - в нем танцевала красивая девушка.

- Давай проходи, говорить будем, - Глыба провел меня в одну из закрытых, видимо ВИП, комнатушек. - Рад, что ты добрался сюда.

- И я, - честно сказал я, наблюдая за тем, как нпс разливает по стаканам какую-то мутную жидкость.

- Выпьем, - протянул он мне стакан. Выпили.

Вкус был дрянной, но знакомый, кажется именно эту гадость я пил в первый день игры.

- Давай на чистоту Игорь, отплатить в полной мере мне нечем, - Глыба развел в стороны могучими руками, - но кое-что я все-таки могу. Вопрос лишь в том, чего ты желаешь.

Последнюю фразу он как-то по-особенному выделил, и настала моя очередь крепко задуматься. Действительно, для чего было идти сюда? Ради кредитов, нет, точно нет. Шмотки? Возможно, но и это у меня теперь имеется. Самогон гулял в крови, Глыба, видя, что я думаю, молча налил еще по стопке. Потом еще. В какой-то момент, обратив внимание на таймер, отсчитывающий два последних часа, пришло понимание.

- По большому счету, на данный момент у меня есть все что нужно, - задумчиво проговорил я, - но есть одна вещь, с которой мне нужна помощь.

- Слушаю? - Глыба даже весь подобрался, словно сейчас решалось что-то очень важное.

- Я бы хотел попасть в шахту - научиться добывать уголь, да и просто так побродить, - махнув рукой, наконец, обратился к Глыбе. - Только нужны некоторые навыки.

Слова произнесены, и Глыба, видимо услышав не то чего боялся, как-то сразу обмяк и заулыбался.

- Ну, это просто, - весело, совершенно не так, как до этого, сказал нпс, - базу с углем, я тебе скину. Костюм для добычи можно арендовать на складе, хотя и твой подойдёт, если конечно не боишься испачкать его, хе-хе.

Дальше последовало объяснение, где взять, a лучше купить, орудие труда для добычи угля - кирку.

Да, вполне обычную, железную кирку, на деревянной ручке. Видя мое удивление, Глыба покопался в инвентаре и показал мне ее. Оказалось, что на первых порах добывать ресурсы можно только так, a вот потом начинается нечто более интересное: плазменные резаки, пневмонасосы, чтобы это не значило, и даже шахтеры-боты. Последние были разновидностью роботов, и достать таких можно было только за большие деньги.

Попасть в шахту можно было в любое время, естественно сделано это для игроков. Чтобы люди, заходящие в игру ночью, могли точно так же как все качать профессии, и вообще полноценно играть.

Кирка, кстати, стоила больше трех тысяч кредитов, и чтобы ее купить, мне пришлось пожертвовать одной аптечкой. За такой обмен, продавец возле спуска в шахту, еще и доплатил мне, правда, товарами: две бутылки фильтрованной воды и четыре энергетических батончика.

Никогда раньше не бывал в шахтах, поэтому шел не спеша, постоянно озираясь по сторонам. Тут было светло, и довольно просторно - роботы погрузчики и игроки в монструоидной броне спокойно расходились в коридорах. На нижние этажи вели грузовые лифты, но только на рабочие глубины. Если хочешь опускаться ниже, то идти придется самому, ножками.

Лифт довез меня до -7 этажа, если можно так высказаться. Здесь уже было темнее, но все же освещено. Примерно через каждый метр, тускло светила лампочка. Стены шахты были укреплены металлическими балками, уберегая добытчиков от обвалов.

О чистоте тут говорить не приходилось - уголь был везде, точнее угольная пыль. Из разных концов раздавались звуки ударов, небольшие взрывы и даже визг пилы. Люди трудились.

На таймере было сорок минут, когда я добрался до -8 этажа, или уровня, как их называли все остальные. Здесь почти не было добытчиков, и освещение провели пока только в основные коридоры.

Вот когда пришла пора порадоваться своим глазам и их умению видеть в темноте. Пробираясь до -9 уровня, я находил все меньше и меньше людей и нпс.

Достигнув нужного этажа, забрался в одно из тупиковых ответвлений, где в толще породы слабо поблескивал уголь.

Мой план был прост - забраться как можно глубже в шахту и переждать изменения там. Так как я не знаю, как будет проходить мутация и сколько длиться, то это казалось самым разумным. Особенно, если учесть встреченный мною отряд в пустошах, отправившийся искать мутанта, меня то есть.

Пока таймер вел отсчет, мне удалось прочитать файл, сброшенный на КПК Глыбой. В нем говорилось о добыче угля, и о том, как работать киркой. Ничего сложного, в теории, так что, закрыв прочитанный файл, и поудобнее перехватив кирку, я принялся постукивать по породе, освобождая уголь.

Пара ударов, и порода, не слишком прочная, осыпается к моим ногам, обнажая угольную жилу чуть сильнее. Теперь пора попытаться отколоть сам уголь. Примерившись, аккуратно ударил, но ничего не произошло. Нахмурившись, ударил сильнее, и часть угля осыпалась мелкой крошкой. Отставил на время кирку и осмотрел пол, в поисках добычи, нашел далеко не сразу:

Каменный уголь плохого качества (вес: 0.33г)

Описание: из этого можно приготовить разве что порох.

Улыбнувшись описанию, убрал камешек в мешок, и продолжил работу. Спустя десять минут и три десятка ударов, мной был добыт полукилограммовый камень. Теперь в описании говорилось, что его можно использовать для отопления.

Вынужденно отдыхая, так как я потратил всю энергию, заметил, что спонтанная мутация уже активировалась. Боли не было, каких-либо других ощущений тоже, поэтому, сжевав энергетический батончик, продолжил работу.

Через час, когда я первый раз заехал себе по ноге киркой, a энергия просела до минимума уже в сотый, появились первые тревожные звоночки.

Для начала стала чесаться правая лопатка, да е просто чесаться, a, словно кто-то решил прогрызть дырку в коже. От собственного сравнения, затошнило, впрочем, может и не из-за сравнения.

Первое время работа помогала отвлечься, тем более комбинезон елозил по спине, как бы почесывая проблемное место, но вскоре это перестало работать.

Боль все нарастала, когда я отбросил кирку в сторону, и достал аптечку. В ход пошло все: обезболивающие, противоаллергенное, и даже жаропонижающее. Все что можно было проглотить, было проглочено, что можно было вколоть вколото. Но и это вскоре перестало помогать, боль нарастала порывами, и с каждым разом меня все сильнее накрывало волной мучений.

Броню пришлось снять, так как очень хотелось почесать лопатку, a она уже больше мешала, чем помогала. Кое-как заняв вертикальное положение, стянул ее с себя, и убрал в вещмешок. Оставшись на ногах, в одном нижнем белье, принялся тереться спиной о стену.

Облегчение если и было, то затмевалось еще большей болью - от соприкосновения голой спины и острых камней.