Виктор Казначеев - Мутант.

Отдых омрачала полутьма помещения и еще сотня с хвостиком живых врагов, ну и отсутствие еды. Ведь вещмешок я с собой не захватил, взял только оружие и облачившись в броню.

Потому-то мне пришлось довольно долго ждать, пока энергия не восстановится до приемлемого уровня. Наверное, нужно навык какой-то получить для ускоренного восстановления энергии.

Немного поразмыслив, револьвер все-таки достал, ведь по идее, используя его с таким штрафом можно нехило прокачать владение им.

Так как союзников тут не было, a стрелять я предпочитал с короткой дистанции, то выстрелы в основном приходились точно в цель, не считая пары позорных промахов.

В целом истребление крыс не было ни сложным, ни интересным. По сути, нудная работа, но выполнить ее было необходимо. Уже зачистив крыло, поднимался по лестнице, заранее ожидая еще четыре подобных задания.

Таймер показывал, что у меня в запасе еще более 10 минут, когда я зашел в хозяйственное помещение, где Лия все еще возилась с "поваром".

- Ты уже закончил? - в этот раз мне не пришлось привлекать ее внимание, хотя подозреваю, что и в тот раз она знала о моем присутствии, просто делала вид.

- Да, крыло очищенно.

- Отлично! У тебя получается убивать куда лучше, чем у меня, - с этой, во многом двусмысленной фразой, девушка закончила загружать питательные смеси.

Смахнув пот со лба, она уселась прямо на крышку "повара", кстати, довольно старой модели, только сейчас это заметил, и, раскачивая в воздухе ногами, принялась рассказывать:

- Когда все началось, я работала ассистенткой профессора Марригана. Мы занимались биоинженерией и генными модификациями для солдат, сражающихся в космосе. Делали упор на псионику, усиление нейронных связей, но и прочие отрасли не забывали. В то время на орбите шли ожесточенные бои - нас теснили инопланетные захватчики, и только наши "Мутанты" могли сражаться с ними на равных. Да, тогда слово мутант еще не имело в себе ничего оскорбительного - только лучшие солдаты, самые сильные, самые выносливые, самые ловкие могли пройти модификацию, - на некоторое время девушка прервалась, явно что-то заново переживая, но потом опять продолжила. - Но мы проигрывали, и делали это все быстрее. Тогда профессор Энтони обратился к правителю с предложением активировать проект "Черное Небо". Но ему отказали, и когда наши корабли стали падать с орибты, сгорая в слоях атмосферы, профессор Энтони самовольно запустил "Черное Небо", тем самым спасая нас от истребления.

- Что такое "Черное Небо"? - видя, что девушка закончила свой рассказ, я осмелился задать вопрос.

- Какая-то система защиты, и из-за нее на нас стали охотиться, называя изменниками и убийцами! - в голосе Лии прорезались слезы. - Они убили многих, и мне пришлось самой пройти преобразование лишь бы выжить!

Еще несколько минут девушка была мрачнее самых темных туч на небосводе, но потом резко повеселела:

- Впрочем, это было так давно, что других подробностей я не помню. Попробуй расспросить Борго, он оружейник и точно помогал профессору Энтони в создании "Неба".

- Спасибо Лия, - поблагодарив девушку, отправился в свою комнату. Это было обусловлено тем, что слушая мутантку, я вдруг понял, что мне нет смысла спешить, и тем более проходить это задание максимально быстро - на верху меня до сих пор ищут, и безопаснее этого места мне точно не найти. Поэтому я решил отдохнуть, и уже завтра, на свежую голову приступить к дальнейшему прохождению квеста.

*****

Проснулся на удивление выспавшимся и полным сил, даже разминку делать не стал. Накинув на себя одежду, повесил тесак за спину и револьвер на пояс, остальные вещи уместились в вещмешке, ожидая, когда я их отремонтирую.

Уже привычно покидая свою комнатку, через общий зал, сейчас пустовавший, отправился к Мхарсу. Раз уж есть возможность улучшить свои возможности, то не стоить откладывать это на потом, потому что "потом" может не случиться.

Биоинженер был на своем месте и что-то увлеченно изучал в своем компьютере.

- Привет Мхарс, Энтони Рассл позволил активировать цепь, - так и не дождавшись пока мутант меня заметит, привлек его внимание самостоятельно.

- Игорь? Добрый день, да я в курсе, - ученый с явной неохотой отвлекся от монитора, и посмотрел на меня. - Но для этого нужно немного времени. Нужно подготовить аппаратуру.

- Я понимаю, как долго ждать? - кажется, сейчас мне выдадут очередное задание.

- Примерно четыре часа, - Мхарс принялся что-то двигать, перетаскивать и подключать к тому креслу, где я проходил обследование.

Но никаких просьб при этом не озвучивал, что несказанно меня удивило. Видимо и тут придется все брать в свои руки:

- Это долго, может быть я пока смогу тебе помочь в чем-то? Не хочется быть бесполезным, - видя заинтересованность ученого, тут же добавил немного сладости в голос.

- Пожалуй, да мне бы пригодились несколько новых подопытных, - задумчиво сказал мутант.

- Надеюсь, тебе не люди нужны? - в шутку, но все же с опаской спросил своего собеседника, пока тот снова что-то настраивал.

- Нет, хе-хе-х, - Мхарс приглушённо засмеялся, - мне нужны обитатели минус пятого уровня. По одному экземпляру: ящерицу, слизня и рыбу-змею. Клетки для них пустые стоят на четвертой полке.

- Откуда там ящерицы, и рыбы, про слизней ладно уж, промолчу? - праздный, по сути, вопрос, но мне стало неожиданно интересно.

- Там когда-то был зверинец, куда мы свозили все интересующие нас экземпляры, - это была последняя фраза, которой он меня удостоил. Увлекшись какой-то настройкой, Мхарс казалось, забыл обо мне.

Пришлось забирать коробки-клетки, сделанные из стального каркаса и какого-то стекла, и идти на поиски неведомых зверушек. Осложняло ситуацию то, что клетки не убирались в инвентарь, но зато они ловко крепились друг к другу, и в итоге получалось нечто среднее между контейнером и чемоданом. Достаточно удобно, но одну руку занимает. Немного повздыхав на тему отсутствия удобных лямок, пошел к лестнице, идущей через все уровни базы.

На такую глубину мне еще не приходилось спускаться, но ничего сложного в этом не оказалось. Пара десятков крыс не выше 19 уровня, меня лишь немного замедлили.

Правда, после нападения этих самых крыс, которое случилось на площадке минус второго уровня, дальше старался идти, не создавая лишнего шума. Можно сказать - крался.

Нижний ярус встретил меня темнотой и сыростью, понятное дело, услышав о рыбе-змее уже было понятно, что тут имеется вода. Но, только спустившись в самый низ, узнал, что весь ярус был затоплен.

Делать нечего, придется нырять. Попробовал воду рукой, и тут же одернул, не от того что вода была ледяной или горячей, нет. На меня кто-то попытался напасть, и только чувство опасности, внезапно обострившееся, помогло обойтись без ущерба.