Заид Массани (Сидиус Дарт Ситхович) - Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Стоя перед экраном мультихроматрона, расположенного на ходовом мостике имперского Звёздного Суперразрушителя «Палач», лорд-ситх Дарт Каллидус внимательно рассматривал плывущую под исполинским боевым звездолётом планету. Фор — так называли свой дом силлентиум — из космоса выглядел шаром с идеально ровной поверхностью, на которой, однако, выделялись формирования наподобие горных хребтов и одиночных гор исполинских размеров в виде идеальных пирамид с соотношением сторон 1:4:9. В северном и южном полушариях планеты виднелись обширные моря, по одному в каждой части Фора, имеющими очертания геометрически правильных овалов. Вообще, каждая деталь поверхности планеты создавала впечатление произведённой на высокотехнологичном оборудовании детали, нежели природного образования. Скорее всего, так оно и было на самом деле, но в таком случае, масштаб деятельности силлентиум, до такой степени преобразивших планету, выбранную ими в качестве своей новой родины, поражал воображение масштабами. Это было не просто терраформирование — это было кардинальное изменение ландшафта, природных и климатических условий планеты.

С согласия Вуффи Раа, который, судя по всему, занимал очень высокое положение в иерархии дроидной расы, сенсоры «Палача» провели полное зондирование Фора, в процессе которого выяснился ряд очень любопытных деталей. Фор имел размеры, примерно сопоставимые с размерами Корусанта, но в его атмосфере преобладали аргон и гелий, гравитация на поверхности планеты составляла 0,91 от стандартной. Температура на планете, судя по всему, поддерживалась с помощью станций климат-контроля и не превышала плюс пятнадцати градусов по стандартной имперской шкале. Эти же станции контролировали и распределение воздушных потоков над Фором, создавая равномерный ток атмосферных масс. Силлентиум, фактически, создали на планете условия долговременного хранилища, что и понятно — кислород машинам не нужен, они же не дышат, да и окислительные процессы в кислородной атмосфере довольно неприятная штука. К тому же, Фор окружал очень мощный дефлекторный щит, который делал невозможным орбитальную бомбардировку.

Вполне возможно, что силлентиум и были вполне миролюбивой расой, только вот осторожности им было явно не занимать. С корабля посланника дроидов передали недвусмысленный приказ оставаться на дальней парковочной орбите с деактивированными системами вооружения; лорд Каллидус с одним сопровождающим получал право на посещение Фора, для чего Вуффи Раа рекомендовал использовать дыхательный прибор либо герметичный скафандр, так как гости уже успели убедиться, что атмосфера планеты непригодна для кислорододышащих форм жизни.

Разумеется, выбор пал на Коррана Халкиона. Гранд-адмирал Пиетт, как командующий эскадрой, обязан был оставаться на «Палаче», а кроме кореллианца, больше никого подходящего по рангу не было. Силлентиум прекрасно были осведомлены о роли и положении Ордена в Империи, поэтому Халкион был именно тем, кто мог поддержать реноме Империи и Ордена в предстоящих переговорах.

Челночный корабль класса «Тета-3» покинул главный ангар «Палача» и в сопровождении двух небольших аппаратов, чьи корпуса напоминали своей формой идеальных очертаний дождевую каплю, направился к планете. Сканировать корабли сопровождения Люк строго-настрого запретил, чтобы не обидеть хозяев этого во всех отношениях необычного мира. Хватало и того, что силлентиум любезно поделились сведениями о природе окутывающего планету защитного поля, которое на деле являлось лишь аналогом дефлекторного щита и представляло собой так называемое «абсолютное зеркало» — слой анизотропного вакуума с сильно изменёнными свойствами, сквозь которое свободно проходило лишь излучение звезды Фора, и больше ничего. Даже луч гипортала не был в состоянии переправить с орбиты на поверхность хотя бы молекулу. Щит просто отразил бы телепортационный луч, перенаправив его хатт знает куда.

Миновав орбитальное ожерелье из сфероидов боевых орбитальных станций, челнок вошёл в атмосферу Фора и взорам ситхов предстала панорама поверхности планеты. Вне всякого сомнения, геометрическая упорядоченность являлась главенствующей чертой этой удивительной цивилизации. Во всём, на что падал взгляд, прослеживался порядок и гармония — от островерхих шпилей исполинских пирамид до прямых, как луч лазера, магистралей, по которым проносились поезда на магнитной подушке. В воздухе по предназначенным для аэротранспорта коридорам двигались вереницы машин, форма которых, опять же, полностью соответствовала понятиям силлентиум о гармонии.

— Похоже, вот наша конечная станция, — Корран Халкион указал рукой на приближающееся огромное здание в виде правильной сферы, судя по внешнему виду — частично заглублённое в поверхность планеты. — Во всяком случае, наши сопровождающие держат курс именно к нему.

Лорд Каллидус, проверив работу систем лёгкого космического скафандра, молча кивнул кореллианцу и чуть пошевелился в кресле. Этим его реакция на слова Коррана и ограничилась.

«Тета-3», сопровождаемая машинами силлентиум, приблизилась к сфероиду и влетела внутрь через протаявшее в его стене шлюзовое отверстие. Аппараты сопровождения прошли вслед за челноком и опустились рядом с ним на овальную посадочную платформу, расположенную на высоте… а вот на какой именно высоте эта платформа располагалась, сказать было трудно, поскольку визуально определить это не представлялось возможным. Однако Люк, используя Силу, смог без труда определить, что нижний край платформы от пола — или что там было у силлентиум вместо него — удалён на четыреста сорок шесть метров.

Подождав, пока закроется внутренняя панель воздушного шлюза челнока и откроется внешняя, Каллидус и Халкион по выдвинувшейся посадочной аппарели сошли на гладкое чёрное покрытие, на которое со сводчатого потолка падал мягкий рассеянный свет вмонтированных в него фотонных ламп. По крайней мере, эти лампы были похожи по спектру светового излучения на фотонные.

— А вот и наш уважаемый гид, — услышал Люк в наушниках шлема скафандра голос Халкиона, который стоял в полуметре от татуинца. — Мне интересно, самим силлентиум аргон-гелиевая атмосфера идёт на пользу?

— Они же машины, Корран, — заметил Люк. — Зачем машинам вообще атмосфера нужна?

— Вы правы лишь отчасти, лорд Каллидус, — донёсся в ответ голос Вуффи Раа, приблизившегося к посланцам Галактической Империи. — Мы не нуждаемся в каком-либо воздухе, поскольку мы вообще не дышим. Однако и полный вакуум нам тоже не нужен, так как он создаёт определённые проблемы. А почему именно такой состав атмосферы? Ответ на этот вопрос очень прост — именно таким воздухом дышали наши создатели, благословенные зан'хт. Много тысячелетий назад они создали первых особей нашего вида, положив ему начало.