Анастасия Киселева - Дух рога

— Вы очень добры ко мне, — на лице Юноны сияла улыбка.

Венджер хмыкнул и несколько резче, чем следовало, схватил свой бокал.

— Вы оказали мне великую честь, пригласив на прием, что состоится послезавтра. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту, мой благодетель? — Последние слова вырвались у девушки с придыханием, она подалась вперед в сторону мужчины.

— Не надоедать своему благодетелю пустой болтовней, — язвительно встрял Венджер.

Юнона и граф бросили на мага одинаково возмущенные взгляды.

— Простите, — Юни мгновенно выпрямилась, склонила головку, отчего ее волосы водопадом скользнули по плечам. При свете живого огня они и вовсе обрели цвет старого золота. — Я не смею…

— Смейте, — хрипло выдохнул граф. — Мне нравится разговаривать с вами, лэра. И если вы пожелаете, мы можем продолжить наш разговор после ужина.

— Сожалею, мой граф, — Венджер поднялся из-за стола. — Прием послезавтра, а наша гостья еще не освоила все тонкости поведения в среде высокородных. Времени практически не осталось, а я еще должен ее проверить. С вашего разрешения! — Он склонил голову перед Гирасом и жестом указал Юноне на дверь. Дуэнья подскочила со своего места и тоже, поминутно приседая, попятилась к выходу.

Юноне оставалось только подчиниться. Впрочем, ее прощальный реверанс был исполнен такой грации, что взор графа затуманился.

По коридору шли молча, однако, когда до покоев Юноны осталась какая-то пара десятков шагов, Венджер резко схватил девушку за плечи и развернул, ощутимо приложив лопатками о стену.

— Что ты творишь? — Прошипел он.

Юни приподняла бровь, состроила глазки и невинно похлопала ресницами. Маг взвыл.

— Зачем ты дразнишь графа?! Это опасно!

— Боишься, что в списке моих смертельных врагов тебя подвинут с первого места? — Насмешливо пропела Юнона.

Венджер удивился настолько, что даже отстранился, но тут уже девушка обвила его руками за шею.

— Что тебе не понятно, Венджер? Двое мужчин, одна женщина, история повторяется вновь и вновь, но… — Она потянула его на себя и выдохнула в упрямо сжатые губы. — Каждый раз ее пишут по-другому.

— Только с чего ты решила, что это именно та история? — Маг нехотя отстранился. — Брось, Юнона, роль роковой соблазнительницы тебе явно не по силам. Хотя Гирас с удовольствием позволит тебе скрасить пару своих ночей, тебе лично это ничего не даст. Более того, как только пополнишь ряды использованного материала, потеряешь даже призрачный шанс чего-то добиться.

Юнона отшатнулась в ярости, а маг язвительно добавил.

— На меня можешь даже не рассчитывать. Ты была достойным противником. Найди же силы с достоинством принять уготованную тебе участь.

— Моя участь — сплясать джигу на твоей могиле, — прошипела Юнона и метнулась в свои покои.

Хлопнув дверью, она принялась метаться по комнате. Ярость душила, ошейник давил на горло, а в глазах стояли слезы.

«Знаешь, Юни», — изволила подать голос половинка души. — «А ведь он тебя пожалел.»

— Венджер — гад! — С возмущением напомнила Юнона. — Как он может кого-то пожалеть?

«Милая, он ведь сейчас с тобой разговор мог совсем по-другому повести. Ты вела себя вызывающе и провоцировала его. Что бы ты делала, если бы он подыграл тебе?»

«Он никогда не стал бы мне подыгрывать,» — Девушка устало опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями. — «Он просто никогда не упустит возможности посмеяться надо мной.»

«Ты сама виновата,» — укоризненно напомнил единорог. — «Я предлагала просто подождать, а ты затеяла свою игру. Кто виноват, что твои действия настолько очевидны?»

«И что же в них такого очевидного?» — Зло усмехнулась Юнона.

«Ты так откровенно кокетничаешь с графом и совсем не смотришь на мага, что даже мне ясно: ты хочешь заставить Венджера ревновать!» — Отчеканила Киэ'Ланарт.

«Значит, один — ноль в мою пользу», — процедила Юнона. — «Если даже ты поверила, что моя цель — соблазнить мага, то Венджер точно попадется.»

«Юни,» — выдержав паузу, Киэ'Ланарт собралась с мыслями. — «Чего ты добиваешься?»

«Если ты не можешь одолеть двух врагов разом,» — Юнона презрительно скривилась. — «Раздели их!»

От единорога тонкой ниточкой протянулось недоумение.

«Лана, Венджер сказал прямым текстом: как только я перейду в разряд использованного материала, ко мне потеряют интерес. Но до этого момента я успею вбить между ними клин. Ревновать будет граф: Венджер допустил тактическую ошибку, отклонив за меня его предложение. Ну, а уж я постараюсь этим воспользоваться!»

От единорога исходило неприкрытое осуждение, но девушка привычно отмахнулась. Если ей не хотят помочь, то пусть и не мешают.

Венджер проснулся в холодном поту, хотя содержание сна было весьма жарким. Выбрался из-под одеяла, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул наружу. Потер виски, глядя на перемигивающиеся звезды, и простонал.

— Да что же тебе надо, ж-ж-женщина?!

Слова на язык рвались другие, но озвучивать их вслух было чревато. Кошмары преследовали его с того самого дня, как он увидел Юнону на площади в Гелерте. Теперь каждую ночь Венджер заживо горел в своих снах. Исключением стала только та ночь, когда при попытке побега девушку занесло к нему в спальню. Тогда кошмар не возвратился.

Зато сейчас кое-кто отыгрывался по полной.

— Ну почему нельзя сказать прямо, чего ты добиваешься? — Простонал Венджер, вернувшись в постель. — Я ведь не уклоняюсь от уплаты долга! Почему нельзя по-человечески озвучить цену?

Вопрос остался без ответа, человеческие критерии не годились для Огненной Кобры Нарванны. Венджер устало закрыл глаза и начал думать.

Большой прием должен был состояться уже завтра вечером. Сейчас же в замке творилась неразбериха: толпы слуг носились по всем этажам, наводя чистоту, подготавливая гостевые спальни, внося последние исправления в меню и занимаясь еще тысячей сверхважных дел.

Увы, затеряться во всеобщей суматохе, Юноне не дали: ее эскорт увеличили с одной дуэньи еще до трех стражников. Прогуливаясь по второму этажу, девушка пару раз тоскливо покосилась на картину, за которой прятался рычаг, открывающий потайной ход, но, увы, караул теперь стоял везде, где только можно, и особенно там, где это не нужно.

Тем более, праздно шататься Юноне не дали — портнихи спешно дошивали ей платье из бледно-голубой ткани с серебристой отделкой. Примерки шли одна за другой, девушка извелась, стоя по часу перед зеркалом, а ведь еще следовало подобрать прическу!

Последняя примерка закончилась с появлением Венджера. Маг ввалился в покои подопечной и быстро выгнал всех присутствующих. Вид у него был усталый, впрочем, он вообще последние дни не очень хорошо выглядел.