Анастасия Киселева - Дух рога

— Ты ошибаешься, — голос Юноны звучал равнодушно. Слишком равнодушно, чтобы не привлечь внимания.

— Мы союзники, Юни, — напомнил мужчина. — У тебя не должно быть от меня тайн.

— У меня нет от тебя тайн, — обезоруживающе улыбнулась девушка.

Мысли ее лихорадочно метались. Ни малейшего желания откровенничать с Венджером у нее не было: никто не может предположить, как поведет себя маг после того, как в невольном сотрудничестве отпадет нужда. Но он куда сильнее и опытнее, и она давно вызывает его подозрения.

— Дорогая моя, — вкрадчиво произнес мужчина и осекся.

Юни машинально проследила за его взглядом и оторопела — в свободной нише коридора призрачно светилась фигура невероятно прекрасной девушки. И слава Тьме, что посторонних глаз рядом не было.

— Что это? — Прошипел Венджер, осторожно выплетая что-то пальцами правой руки.

«Что ты творишь?!» — Мысленно возопила Юнона.

«Отвлекаю его внимания от тебя», — отозвалась Киэ'Ланарт.

«Ты рехнулась? Он маг! Ты не знаешь, что припасено в его арсенале!»

В глазах призрачной красавицы мелькнуло беспокойство. Венджер был сосредоточен, его губы шевельнулись, а ладонь правой руки начала сжиматься, как будто маг тянул невидимую сеть.

— Ах, — умирающим голосом выдохнула Юни, пошатнулась, ухватив мага за плечо, и начала аккуратно сползать на пол.

Упасть ей Венджер не дал — перехватил, оборвав собственное плетение. Метнул взгляд на призрака, но тот уже исчез. Маг вздернул Юнону на ноги за шкирку и тряхнул.

— Что это за спектакль?!

— Я… Он… Ушел? — Слабым голоском прошептала девушка, закатывая глаза.

— Кто? — Венджер снова потряс ее за плечи.

— Призрак…

— Ушел! С твоей, кстати, помощью! Я почти поймал эту тварь. Если бы не твое представление…

— Я боюсь, — проскулила Юни.

— Чего?!

— Нежити! — Чуть не рявкнула Юнона. Пару раз глубоко вдохнула и отстранилась. — Венджер, ты все время меня в чем-то подозреваешь. Поверь, я обычная девушка с вполне обычными слабостями.

Венджер скептически хмыкнул, но ничего не сказал. Юни посмотрела на него с укоризной и добавила.

— Я действительно боюсь нежити. Ты сам помнишь, как некомфортно мне было рядом с твоими упырями. Поэтому ты не допускаешь даже возможности, что я могу испугаться привидения?

— Потому что ты не умеешь лгать, Юни, — вкрадчиво произнес маг.

Хмыкнул и вцепился пальцами в подбородок девушки. Юнона была вынуждена поднять голову и заглянуть мужчине в лицо, а тот речитативом забормотал какое-то заклятье. Незнакомые слова цепко удерживали внимание, заставляя вслушиваться. Казалось, еще чуть-чуть, и поймешь их смысл.

— Открой мне свою тайну, — приказал Венджер, глядя прямо в глаза Юноне.

Его взгляд затягивал, и от этого кружилась голова, и становилось страшновато. Юни зачарованно смотрела на мага, не в силах противостоять гипнотическому воздействию.

— Открой, — вкрадчиво повторил маг, не выпуская девушку из плена своего заклинания.

— Открываю, — прошептала Юнона, чувствуя, как чужая воля берет над ней верх. — Я не умею готовить.

— Что? — Озадаченно спросил Венджер уже нормальным голосом.

— Я, — всхлипнула Юни. — Не умею готовить!

— Тьма, дай мне сил, — простонал маг, развернулся и ушел.

Юнона проводила его озадаченным взглядом.

«Что это с ним?» — Удивилась Киэ'Ланарт.

«Что просил, то и получил», — подумала в ответ девушка. — «Или он ожидал от меня признания, будто бы я прячу под подушкой берцовую кость прадедушки нынешнего графа, злостно выкопанную на родовом кладбище?»

«Юни, он понял, что ты обладаешь доступом к силе. Заметь — не собственным даром, а доступом. Шэдон он проверил, а больше ничего ты при себе не имела. Он продолжит искать.»

«А это не моя тайна, Лана», — отозвалась Юни. — «От меня он ничего не узнает.»

Бланка накинулась на Юнону, едва та переступила порог комнаты. На бесчисленные вопросы девушка отвечала односложно, не горя желанием посвящать подругу во все нюансы своего положения. Бланка предсказуемо обиделась, но Юни даже не отреагировала, и остаток дня девушки почти не общались.

Короткий разговор с Вервульфом дал порядком информации для размышления. С одной стороны с плеч Юноны словно гора свалилась. С другой, радоваться было некогда: теперь друзья угодили прямиком в ту же ловушку, что и она сама. Слишком многое оказалось завязано на Венджера.

Вечером Бланка принесла Юноне простое черное платье без вышивки и украшений. Сама волчица тоже оделась максимально скромно. Между подругами по-прежнему царило напряженное молчание, но свои обязанности телохранительницы серая восприняла максимально серьезно.

Последние почести графу Алвиру планировалось отдать в главном холле. Здесь все было подготовлено для прощания гостей, после чего похоронная процессия должна была отнести тело в родовую усыпальницу.

Огромный гроб размещался на специально установленном помосте у дальней стены. По бокам от него стояли два ряда караула в парадных мундирах. Покойный был облачен в нарядные одежды; лицо, тщательно загримированное, выражало умиротворение. Над гробом был натянута прозрачная сетка, перед ним установлены вазы с цветами, испускавшими довольно сильный аромат.

Пришли многие, но далеко не каждый поднимался на помост непосредственно к гробу, и никто не задерживался надолго. Общая гнетущая обстановка давила на присутствующих, и они неосознанно торопились завершить тягостную церемонию.

Лару Амалию держали под руки отец и брат: она порывалась подойти, но ее не пустили. Женщины вообще старались держаться в стороне. Возле гроба торжественно стояли наследный граф Гирас, его придворный маг и оба храмовника. Присутствие последних также не способствовало затягиванию прощания.

Юноне подойти не разрешили. Девушка искусала все губы, напряженно вытягивая шею и пытаясь заглянуть под полог, но видимость была не ахти. Бланка угрюмо молчала за спиной.

«Что ты обо всем этом скажешь?»

«Странно все,» — с заминкой отозвалась Киэ'Ланарт. — «Обрати внимание на графа — он очень напряжен. И сама церемония какая-то скомканная.»

«Здесь очень тягостно находиться,» — пожаловалась Юни.

«Я чувствую воздействие,» — призналась Лана. — «Людям дурят головы.»

«Зачем? Или там… не Алвир?»

«Чтобы понять, надо подойти ближе.»

«Меня не подпустят,» — жалобно вздохнула девушка, косясь на застывшую рядом охрану.

Киэ'Ланарт ненадолго задумалась и предложила свой вариант. Юни вначале опешила: кажется, она начала плохо влиять на древнее существо. А потом подумала и согласилась.

Последний прощающийся отступил назад. Лард Констаус торжественно и печально произнес первые слова погребального обряда. Венджер облегченно выдохнул — миновал самый опасный момент всей авантюры. Однако расслабился он рано.