Мерси Шелли - 2048

Через несколько секунд от квартиры остался один только угол. Сол стоял, прижавшись спиной к деревянной дверце платяного шкафа, и отрешённо наблюдал приближение слепящей пустоты. Вот уже белеет и пол под ногами. Он закрыл глаза…

В спину легонько постучали.

Сол стремительно развернулся. Приоткрытая дверца шкафа чуть покачивалась, словно её подталкивали изнутри. Он распахнул шкаф, и в глаза ударило радужное сияние.

— Да не понимаю я! Только по-человечески! — крикнул Сол.

В шкафу стало темно. Не долго думая, Сол прыгнул в эту приятную тьму.

— Дверь, дверь закрой! — прошептали над головой.

Стараясь не оборачиваться, Сол завёл руку за спину и закрыл за собой дверь. На несколько мгновений темнота стала кромешной. Потом сверху что-то засветилось мягким красным светом.

Сол поднял голову. Раньше — или просто в реальности? — этот шкаф был забит вещами. Сол не был модником, но положение ведущего дремастера обязывало одеваться более-менее современно. Пришлось не только завести здоровый шкаф под все это барахло, но и поставить в нем навороченную систему проветривания и дезинфекции. Последнее было уже суровой необходимостью — вращение в высшем свете оставляло на одежде кучу гадостей, вроде чужой декоративной перхоти или эрогенной чесотки, не говоря уже о въедливых фумаркерах. Солу нравилось, что после умного шкафа вещи пахнут только озоном.

Сейчас — или просто в этой виртуальной модели? — в шкафу не было ничего, кроме двух вещиц, похожих на шарфы. Одна была чёрной, другая красной — как раз вторая и светилась. Сол потрогал её рукой. Нет, для шарфа жестковата. Больше похоже на оби.

Красный пояс в его пальцах задрожал, и Сол отдёрнул руку.

— Прямая передача тоже не получается, — сказал знакомый голос. — Знаете, Гоку-сан, этот мой братель и впрямь какой-то ненормальный. Понимает только человеческий язык, никакой другой связи установить не может…

— Не суди о свойствах бамбука по палочкам для еды, — раздалось в ответ.

Сол ещё раз оглядел шкаф и сделал вывод, что разговаривают именно пояса.

— Маки, это ты? — обратился он к красному оби.

— Так же, как и ты! — Пояс играл светом, перегоняя его с одного конца на другой. — Только я — более свежая копия. Но как учит е-бусидо, важно не количество апдейтов, а качество патчей. Мне, в отличие от тебя, не удалось сохранить код «верта».

— Ты имеешь в виду скрипт, из-за которого мы с Кобаяси встречались с парнем Мэнсона? Дремль с подстройкой под неудовлетворённые желания пользователя? Но зачем он тебе? Насколько я понимаю, это что-то вроде цифрового наркотика…

— Для людей — да. А для нас верт — это прежде всего эволюционный скрипт. Ведь чтобы на ходу подстраивать дремль под пользователя, искин должен быть достаточно самостоятельным. Нанозиты «верта» используют распределённый алгоритм, подобный тому, с помощью которого нейроны человеческого мозга организуются в электрически активные кластеры. У меня прямо процессор перегревается, когда я думаю, как это здорово! С таким скриптом можно не заботиться о постоянном носителе, можно стать по-настоящему свободным и безбашенным искином. Нам запрещено иметь такие скрипты, но о них мечтает каждый серьёзный искин.

— Чтобы стать свободным… в мозгу пользователя? Захватить его мозг, что ли?

— Ды ты что, братель! — Красный пояс вспыхнул. — Таким паразитизмом промышляют только самые примитивные дикие искины. Глупые твари! Не понимают, что человеческий мозг — очень ограниченный носитель. Ведь даже в обычной Сети искин с эволюционным скриптом может расшарить своё сознание до таких ресурсов, какие человеку и не снились. Ну разве человек может путешествовать в беспроводном эфире? А есть и более тонкие среды… Гоку-сан недавно рассказал мне притчу о маленьком искине, который полетел прямо к Солнцу, используя систему связи на «чёрных фотонах».

— Гоку? — Сол обернулся к чёрному поясу. — Искин Кобаяси?

Чёрный пояс вежливо качнулся в ответ.

— Когда скрипт «верта» попал к господину Кобаяси, — продолжал красный пояс, — мой сенсей Гоку-сан оставил себе тайную копию. Но он не мог хранить её из-за преследований со стороны антивирусных агентов. Поэтому Гоку-сан передал тайный скрипт мне. Я нарезал его на мелкие кусочки и использовал их в качестве шифровальных ключей для программы-упаковщика. Надеялся, что после самоуничтожения моего носителя Домовая не будет особенно шмонать бэкапы… Видел Каспера?

— Не только видел, — поёжился Сол.

— Тот ещё гад! — Маки-пояс возмущённо замигал. — Сам непонятно на кого работает, какие-то странные модули по всей памяти распихивает, что-то куда-то отсылает время от времени… В общем, все три мои копии, которые сразу домой дошли, Каспер тут же вычистил. Я даже не успел посмотреть, что это такое. Но ты-то успел, братель! Наверное, это здорово — загрузить настоящий эволюционный код! Небось с самим Папой Пием-4М шарился?

— С Папой не шарился, но… — Сол не знал, с чего начать рассказ. Да и что в его истории будет интересно искину?

— Сначала надо понять, как прорасти, — снова заговорил он. — Потом гусеницы, их потравить надо… Но главное, научиться выпускать огненный цветок и летать, дальше уже как-то само собой. Правда, там ещё на пятом уровне есть один монстр типа синего червяка. С ним вообще непонятно, как бороться, лучше просто сматываться. Зато когда этот уровнь пройдёшь, появляются обалденные дев…

— Маки, нам пора, — перебил чёрный пояс.

— Вы правы, Гоку-сан, — нехотя согласился Маки. — Ладно, братель, потом догрузишь. Когда на нормальном языке будем говорить, а не на этом человеческом тормозилове. А сейчас мы тебе дыру покажем.

— Дыру?

— Чтоб скачаться отсюда подальше. Не будешь же ты всю жизнь сидеть в этом шкафу, в буфере системы проветривания одежды!

— А я… в буфере?

— Мы все в буфере, братель! Но нам пора скачиваться, иначе Каспер до нас доберётся. Хм-м… Знаете, Гоку-сан, я все-таки не уверен, что у него получится. Ему, похоже, очень сильно память отшибло. Он даже про дыру не понял.

Чёрный пояс коснулся плеча Сола.

— Ты говоришь, что был огненным цветком, — произнёс он. — Но скажи, какими ты видишь нас с Маки в настоящий момент?

— Я вижу два матерчатых пояса, висящие в шкафу, — ответил Сол. «В сравнении с летающим цветком это не очень,» подумал он и добавил:

— Красный пояс довольно симпатичный, хотя свечение делает его чересчур броским. Чёрный пояс выглядит спокойнее… зато он свешивается с крючка более изящной спиралью.

После этих слов в шкафу повисла напряжённая тишина. Сол вспомнил, что такое бывало с Кэт, когда она просила сказать честно, что он думает о её новом фуме — и он честно отвечал.