Ольга Куно - Семь ключей от зазеркалья [litres]

– Ну наконец-то, – проговорил он, с удовольствием растягивая слова. – Я уже устал ждать.

– Кого из нас? – полюбопытствовала я.

Если человек с оружием хочет поговорить, надо непременно предоставить ему такую возможность.

– Всех. – Ансель растянул губы в ослепительной улыбке. И, как бы в подтверждение своих слов, перенаправил пистоль с Орвина на меня, а затем поднес дуло к самому виску Этнеи. Та замычала и испуганно зажмурилась. – Все вы здесь очень дороги моему сердцу.

– Давай без глупостей.

Орвин осторожно сделал шаг в сторону брата.

– Это ты без глупостей! – резко ответил тот, вскидывая руку. Теперь дуло снова смотрело на Орвина. Тот послушно остановился. – Я не шучу. Впрочем, еще один шаг – и ты облегчишь мне выбор.

– Какой выбор? – продолжила задавать вопросы я.

– Кого из вас убить первым, разумеется. – Тон Анселя был холоднее скопившейся в бассейне воды. – Редкая удача, верно? Все трое в одном месте. И только у меня пистоли.

– Ну, чем тебя не устраиваю я, понятно. – Я постаралась не опускать глаза на сильно выпирающую часть тела старшего принца. Напоминать, что он сам виноват в случившемся, тоже не стала. Еще, чего доброго, начнет палить со злости. Вот уж кто точно эмоционально нестабилен. – Но чем тебе не угодили остальные? Близкие родственники как-никак.

– Родственники? Ну уж точно не вот этот. – Он указал оружием на Орвина, и на мгновение я, признаться, вжала голову в плечи: боялась, что этот ненормальный случайно спустит курок. – Что до нее, – он скосил глаза на Этнею, – я не отдам руку на отсечение, что ее мамаша не погуляла с кем-нибудь, не имевшим никакого отношения к королевской семье Эльмирры.

– Чушь! – убежденно отрезал Орвин, а я подумала, что идея про отсечение руки чрезвычайно мне понравилась. С удовольствием бы отсекла, если бы выдалась такая возможность.

– Неважно. Главное, она уже положила глаз на мой трон. Так ведь? – Он снова развернул пистоль к принцессе, и та сжалась, низко опустив голову. – Они оба хотят его заполучить. И теперь, после того, что сделала ты, они как никогда близки к победе. Не один, так другой. Либо девчонка, способная управлять разве что горсткой глупых фрейлин, либо мальчишка, пробивший себе дорогу из пасынков в сыновья.

– Понимаю, – кивнула я, осторожно делая шаг вперед. Теперь я стояла почти на одном уровне с Орвином. – Ты был единственным и наверняка любимым сыном, и тут появляется чужая тетя, да еще и с ребенком. Разумеется, это тебе не понравилось. История стара как мир. Но дело усугубляется еще и тем, что ты был не простым мальчиком, а принцем крови. И появился претендент не только на отцовскую любовь, но и на трон. Шансы у него, правда, были эфемерные, но ты, наверное, был слишком юн, чтобы это осознать. Тем более что Эдбальд отчего-то счел нужным его усыновить. Ты понял, что прежней жизнь никогда уже не станет. У тебя появился конкурент. А дальше родилась еще и сестра. Но это было давно. С тех пор ты вырос. Неужели так и не сумел за это время понять, что детские страхи – не повод для ненависти?

– Никто не хочет короля-инвалида, – отчеканил Ансель, смотря перед собой невидящим взглядом зомби. К сути моих слов он явно не прислушивался, но, впрочем, кто бы сомневался? Я говорила лишь с целью потянуть время. – Но, если других кандидатов не останется, им придется передумать. – Он криво улыбнулся. – Разве же не удачно, что здесь одновременно оказались все заинтересованные лица? Мои, как ты выразилась, конкуренты погибнут от руки сумасшедшего мага, которого с твоей легкой руки именуют Охотником. Принцессу он застрелит, чтобы завладеть ключом. Орвин попытается спасти девушку – и погибнет в неравной схватке. Ах да, еще и магистр попадется под горячую руку. Что делать, переоценила свои силы, случается. А знаешь, пожалуй, я определился. – Не знаю почему, но все это время он продолжал обращаться ко мне, а не к своим родственникам. – Этнея никуда от меня не денется. Ты раздражаешь, но с тобой я хочу еще поиграть. Начну-ка с Орвина.

На сей раз он прицелился не напоказ, по-настоящему, но прежде, чем успел прогреметь выстрел, я выскочила вперед, загораживая собой Орвина.

– Ты с ума сошла?! – воскликнули братья в редком для них приступе единодушия.

– Давно, еще в тюрьме. Неужели вы до сих пор не поняли? – отозвалась я сквозь зубы, больше занятая тем, чтобы не позволить Орвину в лучших мужских традициях выступить навстречу врагу. Для этого приходилось толкаться, хватать его за одежду и даже разок ударить локтем в живот.

– Забыл, о чем мы говорили? – зашипела я, повернувшись вполоборота. – Твое дело – Этнея. Ныряй в кусты, доберись до нее. Я задержу этого парня. Не забывай, что у меня броня.

Орвин притих и перестал рваться на передовую. Видимо, вспомнил о стреле, «пронзившей» меня при нападении наемников. Имелся, правда, один нюанс, о котором знала я, но не он. При залпе из огнестрельного оружия, да еще и с близкого расстояния, зеркальные доспехи бессильны. Слишком велика скорость движения пули. Свинец пробьет грудную клетку раньше, чем сработает колдовство. Но это так, к слову.

Я сделала шаг вперед, разводя руки в стороны, стараясь не дать Анселю шанса зацепить Орвина, пока тот не успел укрыться за растительностью.

– Почему ты это делаешь? – озадаченно спросил кронпринц. – Думаешь, я шучу?

– Нет.

Еще один шаг.

– Тогда зачем?

– Потому что жизнь твоего брата ценнее, чем моя. Разве это не очевидно? – Требовалось выиграть время для моего спутника и для Этнеи, и я продолжала говорить: – Орвин навряд ли станет королем, но он будет не последним человеком в государстве. И многое сделает для Эльмирры, в этом у меня нет сомнений. Я успела достаточно хорошо его узнать. Что же касается меня… – Я засмеялась и, наверное, в этот момент была как никогда похожа на безумную. – Никто не будет плакать, если я исчезну с лица земли, ваше высочество. Мне никто не нужен – и я тоже никому не нужна. Мир любит равновесие. Скорее всего, ваш брат будет поначалу переживать о моей смерти. Но быстро припомнит, как грубо я с ним общалась. Что я была эгоистична, вспыльчива, резка, а ненависти в себе взрастила столько, что хватит на целый дремучий бор. Надо уметь смотреть правде в глаза, ваше высочество. Я не нужна этому миру. А ваш брат – нужен.

Я знала, что рано или поздно Ансель спустит курок. И даже почти не боялась. К чему я оказалась не готова, так это к подсечке, в результате которой потеряла равновесие и повалилась на землю практически одновременно с тем, как грянул выстрел. Орвин рухнул рядом со мной. Все-таки скорость реакции профессионального военного внушала уважение. С разочарованным возгласом Ансель отбросил бесполезный пистоль.