Кирилл Кащеев - На стороне мертвецов

— Боюсь, дамы будут возражать… — растерянно пробормотал Урусов. — Во всяком случае, губернаторша, она у нас ревнительница нравственности. Но кто тогда… про себя я точно знаю, что не я… Но если не я… Кто приказывал медведю?

Они с Митей уставились друг на друга, и гримаса тягостного недоумения на лице Урусова один в один отражала разброд, что царил в Митиных мыслях.

— Цыган… — наконец неуверенно выдохнул Митя.

— Сперва вы пытаетесь обвинить меня, теперь оскорбить весь наш род? — нахмурился Урусов. — Какой-то цыган сделал то, на что не всякий Кровный Симарглыч способен?

— А может, он Симарглыч и есть! Может, его украли в детстве! Цыгане! — крикнул Митя.

Взгляд княжича стал совершенно… зверским. Можно даже сказать, звериным, как у медведя.

— Где он, кстати? — немедленно преисполнился деловитости Митя. Огляделся… Цыгана нигде не было! — Сбежал! — ахнул он.

— Да что ж вы меня, совсем за бескровного держите! — возмутился Урусов, повернулся и зашагал за угол дома. Прижимая локтем ободранный бок, Митя захромал за ним… и встал как вкопанный перед открывшимся за углом зрелищем.

Цыган сидел на земле и… осторожно и аккуратно, робко даже… почесывал за ухом урусовскую рысь. Та довольно жмурилась.

— Раиса! — возмущенно вскричал Урусов.

Рысь открыла глаза, заполошно рыкнула, поджала хвост и… ухватила цыгана зубами за запястье, всем видом изображая строго и неподкупного стража. Цыган зашипел от боли:

— Ай, чтоб вам еще немножко о своем поговорить, паны Кровные, паны ясные, а цыгана не трогать! Глядишь, мы б с этой пушистой гожо чайо[1] и договорились бы!

— Как? — вскричал Урусов. — В тебе же нет нашей Крови? Или… — он дико посмотрел на чернявого, кудрявого, носатого цыгана, и встряхнул головой. — Нет! Говори быстро, как ты сумел подчинить медведя! И… — он поглядел на рысь, как на изменщицу-жену, а та виновато прижала уши и крепче стиснула челюсти.

— А-а-ай! А может, я ронго, колдун? — выдавил кривую улыбку цыган.

— Ту хохавэса, мэ джином! [2] — скрывая неуверенность, бросил Митя. Если уж девчонка-ведьма нашлась, почему бы не оказаться и цыгану-колдуну?

— О ром вай о гажё?[3] — настороженно покосился на него цыган. — Рубаху носишь, жилетку, ромские слова знаешь…

Митя насупился: сложно требовать от дикаря, чтоб тот опознал жилет из лучшей мастерской Петербурга… а тут еще как назло, все словечки, каких он нахватался, когда днями просиживал в отцовском участке, будто сами собой полезли — вот стоило только ввязаться в расследование!

— Ты рассказывай! — прикрикнул Урусов. — Если не хочешь сам в желудке своего медведя оказаться. Ему уже все равно… — и поглядел на медведя с явным сожалением.

— Не станет он меня есть! — простонал цыган — Раиска, чувствуя недовольство хозяина, в очередной раз стиснула клыки. — Он меня поболе, чем вас боится, со всей вашей Кровной Силой. — на смуглом лице мелькнуло самое настоящее презрение, заставившее Урусова уставиться на цыгана в изумлении. — Эх вы, Кровные господа! Лезете к зверям в нутро: глазами их смотрите, носами их нюхаете… А зачем? Звери — они простые: на раскаленный лист поставишь — плясать научится, хлыстом дашь — прыгать, а ежели не кормить, так и вовсе чего угодно добиться можно.

Урусов некоторое время стоял, хлопая глазами… а потом взревел! Лицо его жутко, чудовищно исказилось: черты лица остались человеческими, но изнутри словно пробивался неведомый зверь, неистово жаждущий крови. И этот кровавый зверь с ревом ринулся на заверещавшего цыгана!

— Нет! — Митя с воплем повис на плечах Урусова.

— Ты не понимаешь, мальчишка! Он морил его голодом! Морил, чтоб потом натравить на людей! — ревел Кровный Внук Симаргла, подбираясь к горлу цыгана. — Вы что, не понимаете, теперь медведя придется убить!

Цыган орал и вырывался, сам обдирая руку об клыки Раиски, медведь лежал, будто был уже мертв, а рысь рычала и дергала хвостом, не в силах решить: держать пленника или просто откусить ему руку и кинуться к любимому хозяину…

— Прррекратить! — копируя отцовский начальственный рык, заорал Митя. Голос в конце сорвался на сдавленный писк, но… Урусов замер на миг и… навалившийся Митя обхватил его обеими руками и быстро и горячо заговорил:

— Он наш единственный свидетель! Ты! — не отпуская Урусова, он обернулся к цыгану. — Говори быстро: что обещал Лаппо-Данилевский? Зачем это все ему?

— Ничи мэ тутэр на пхэн, кало рай![4] — прохрипел цыган, мрачно, исподлобья глядя на него.

— В петле сдохнешь. — равнодушно напомнил Митя.

— Что так, что эдак… — неопределенно хмыкнул тот. — А глядишь, еще и обойдется.

— Обойдется… — повторил Митя. — Обойдется… Ты чего-то ждешь, верно? — прищурился он, разглядывая цыгана так пристально, словно рассчитывал увидеть сквозь кости черепа, что у того на уме. — Ты говорил, мой отец недолго проживет… — его речь становилась все медленнее, все невнятнее, он уже бормотал. — И все эти убийства… Фабричные, Фира Фарбер… и если и впрямь убить хотели Лидию… так она тоже никому не мешает! И Сердюкова… Почему обязательно медведь? — он вскинул голову, и Урусов как завороженный уставился ему в лицо. — Все убийства с самого начала затевались только чтобы обвинить оборотней!

— Зачем? — спросил Урусов.

— Не знаю! — бросил Митя. — Но нам нужно быстрее в город, там вот-вот что-то произойдет.

Он огляделся… и бросился к паротелеге.

— Вы такое уже водили? — вскричал Урусов, растерянно глядя на него.

— Один раз! — Митя запрыгнул на облучок. — Тогда вокруг тоже были сплошные… неприятности.

«Если можно так назвать целый котлован мертвецов»

Он аккуратно потянул рычаг, паротелега запыхтела, подпрыгивая на месте, как кипящий чайник на печке. За спиной что-то глухо ухнуло: раз, другой — Урусов закинул под полуободранный полог скрученного ремнем цыгана. Медведь залез сам. Урусов вскарабкался к Мите на облучок, а рысь Раиса деловито протиснулась между ними, распихав людей по краям кучерской скамьи. Митя мягко двинул рычаг вниз… паротелега завалилась на задние колеса, присела на передние и наконец выправившись, мелким скоком двинулась к распахнутым воротам.

— Он-ны-на дол-жи-жна ты-ак пры-гать? — цепляясь за что попало, включая Раискин хвост, простучал зубами Урусов.

— Ко-ле-са, что-вы-хо-ти-те! Паротелеги гораздо хуже автоматонов! — проорал в ответ Митя, яростно перехватывая рычаги. А что у Ингвара треклятая телега шла ровно, так у этого германцы все не как у порядочных людей!

Шараханувшись бортом об стойку — цыган в кузове заорал! — паротелега лихим кузнечиком выскочила за ворота… Митя всей тяжестью повис на тормозном рычаге.

Посреди дороги, намотав узду губернаторского скакуна на клюку, топталась давешняя бабка. Вихляющаяся, как сани на льду, паротелега едва не снесла ее бортом — передок остановился в шаге от выставившей клюку старухи. Бабку окутало паром.