Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный

Мы шли через Верхний город, элита и отбросы приходили, чтобы выпить и перекусить, чтобы посмотреть и показать себя. Уокер легко перемещался среди знаменитостей и главных игроков, приветствуя их всех по имени и ставя на свои места, если они становились слишком фамильярными. Всё, что ему нужно было сделать, это высказать свои желания и люди повиновались. Я никогда не получал такого почитания, несмотря на всю мою с трудом завоёванную репутацию.

— Видишь, Джон? — Наконец сказал Уокер. — Моя работа не в том, чтобы наказывать виновных, или уничтожать нечестивых, или даже спасать и сохранять мир. Всё дело в сохранении статус-кво.

— Справляясь со всеми стрессами по мере их возникновения, играя одну фракцию против другой, поощряя того, или иного индивида, или прихлопывая его. Я держу котёл закрытым, поддерживаю устойчивый баланс, чтобы шестерёнки бизнеса могли вращаться плавно. Каждый, кто приходит сюда, может получить всё, о чём он думает, о чём мечтает.

Тёмная Сторона существует, чтобы обслуживать и поглощать всё зло мира, все негативные элементы и это моя ответственность — предотвратить любой их выброс в ничего не подозревающий повседневный мир.

— Если бы это зависело от меня, я бы взорвал всё это безумное шоу уродов и покончил с ним. Но, так как власть имущие не позволяют мне, я хожу по ночам и делаю всё возможное, чтобы держать уродов в клетках.

Я остановился и Уокер остановился со мной. Я внимательно посмотрел на него.

— Достаточно. Хватит, Уокер. Мне больше не нужно ничего слышать и я увидел всё, что мне нужно.

Он коротко улыбнулся.

— Ты ещё ничего не видел. Тёмная Сторона больше, чем вы думаете, больше, чем вы когда-либо подозревали, как и мои обязанности и ответственность. Я не могу передать это кому попало.

— Сколько раз мне нужно повторять это, Уокер? Мне не нужна твоя работа! Я не хочу её, она мне не нужна и если бы я это сделал, не было бы ничего хорошего. Пусть новые Власти выбирают себе преемника.

— Ты бы доверил им это сделать?

— Больше, чем я тебе доверяю, — сказал я.

Он снова улыбнулся. — Очень хорошо, Джон. Ты учишься.

— Я не пойду дальше. У меня есть дело, помнишь? И ты кое-что знаешь о Томми Забвение. Расскажи об этом мне.

— Хорошо, — сказал Уокер. — Это был Марк. Коллекционер. Он перешёл от коллекционирования вещей к коллекционированию людей.

— Знаменитые, важные, или интересные люди — все они теперь для него трофеи.

— Найдите его нынешнее логово, где бы оно ни было и там вы найдёте Томми Забвение и всех прочих пропавших людей. Но будь осторожен, Джон. Сейчас я не могу оценить душевное состояние Марка. Желаю удачи. Поговорим позже.

Он ушёл, ничуть не уставший и не встревоженный, весело, но с достоинством помахивая свёрнутым зонтиком. Я смотрел ему вслед, обдумывая всё, что он сказал и всё, чего не сказал. Во-первых и это самое очевидное, он не знал, где в эти дни скрывается Коллекционер, иначе он рассказал бы мне. И это само по себе… необычно.

Где мог спрятаться Коллекционер со своей обширной коллекцией, так, чтобы даже люди Уокера не смогли его найти? И во-вторых, почему Уокер чувствовал необходимость торговаться со мной, обменивая свои личные знания на прогулку по Тёмной Стороне? Ладно, человек умирал и время истекало, но я никогда не видел, чтобы Уокер на переговорах действовал с позиции силы.

Но с этим придётся подождать. У меня было дело. Я дал своё слово. Я должен был найти Коллекционера. Я вздрогнул, когда образ Томми заполнил мою голову, приколотый к гигантской карте дисплея, как пойманная бабочка.

Уокер и Коллекционер работали вместе с моим отцом во время войны Лилит. Тогда Коллекционер, казалось, шёл на поправку, он уже не так явно сходил с ума.

Что же произошло с тех пор, что довело его до крайности? И почему Уокер хочет, чтобы я пустил стрелу в Коллекционера, после того, как он терпел гнусные подвиги своего старого друга в течение стольких лет? Может быть, это связано с новым аппаратом для путешествий во времени, украденным Коллекционером? Устройство которое могло бы перенести его сознание в другое тело… Такое устройство было бы идеальным путем к бегству, так что Коллекционер никогда не мог быть пойман, или наказан, независимо от того, что он делает. Уокер не мог этого допустить.

Так что, возможно, он хотел, чтобы я уничтожил Коллекционера, потому что, хотя это и должно было быть сделано, он не мог сделать это сам. Не для человека, который мог быть его единственным оставшимся другом.

В этом-то и была вся беда с Уокером. В конце концов вы начинали думать, как он.

Я здесь, Марк.

Шёл дождь, резкий, настойчивый, морось, как слёзы какого-то мимолётного божества… Как раз достаточно, чтобы сделать ночь ещё более неприветливой. Повсюду были грязь и лужи и нечистоты разбрызганы по тротуарам проезжающими машинами. Я ссутулился и огляделся по сторонам.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Уокер водил меня по кругу. Я снова был на подходе к Чейн-Уок.

Ларри Забвение стоял там, где я его оставил. Некоторых людей просто нельзя оставлять, они не могут заниматься своими делами самостоятельно. Я прошёл по улице и окликнул его по имени и он удивлённо оглянулся.

— Тейлор? Я думал, ты собираешься прогуляться с Уокером.

— Да, — сказал я. — Мы обошли Тёмную Сторону. Почему ты всё ещё здесь?

Он странно посмотрел на меня.

— Тебя не было всего несколько мгновений.

Конечно. Как это типично для Уокера — оставить за собой последнее слово, когда его даже здесь нет. Я не знал, что его личный временной сдвиг позволяет проворачивать шутки со временем так же, как и с пространством, но это многое объясняло.

— Уокер, — тяжело сказал я Ларри и он кивнул.

Иногда это имя единственное объяснение, которое вам нужно.

— А что он тебе говорил о Томми? — сказал Ларри, как всегда перейдя сразу к делу.

— Очевидно, он у Коллекционера, — сказал я. — Этот человек полностью замкнулся в себе и стал собирать людей, а не предметы.

— Какого чёрта ему понадобился Томми? — сказал Ларри, искренне озадаченный. — Томми никому не нужен. Я бы не стал, если бы он не был моим братом.

— Вероятно из-за его особого дара? — Коллекционер всегда питал слабость к уникальным вещам.

— Если Коллекционер держит Томми против его воли, мы пойдем туда, где он сейчас и заберем у него Томми, — сказал Ларри. — Чего бы это ни стоило.

— Коллекционер очень влиятельная личность, — осторожно сказал я. — Единственная причина, по которой он не является главным игроком на Тёмной Стороне, заключается в том, что он не любит когда его отвлекают. Он посвятил свою жизнь приобретению редких и ценных предметов. Чтобы эффективнее работать, он овладел науками, магией и целой кучей других дисциплин, о которых большинство людей даже не слышали. Кроме того, он крадёт машины времени. Он фанатик и это опасно.