Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

Последний поворот – и багги выехали из устья Санта-Клары, поднялись на Вершину, и их взору предстала база, купающаяся в розовых лучах вечернего солнца, клонящегося к западу. Очнувшись от ступора, Фрэнк пошевелился, занимая более прямое положение.

Хотя удобнее от этого ему не стало. Действие морфия заканчивалось. Фрэнк снова чувствовал свою руку, и это не доставляло ему удовольствия. Рука горела, словно кожу долго терли шкуркой. Вот оно. Это конец, и в то же время начало чего-то нового.

В долине Фрэнк снова получил возможность говорить и слышать. Обрывки беседы Люси и Фэна. Нет, постой-ка, это был не досужий разговор.

– Фэн! Фэн, ответь мне! Фэн!

База резко сместилась вправо. Затем исчезла из вида, снова появилась, но уже позади.

– Фрэнк! Фрэнк, ты меня слышишь! Фрэнк, с Фэном что-то не так!

Встрепенувшись, Фрэнк понял, что Фэн заснул за рулем, и багги выписывает широкие круги. Борясь с хомутами, привязывающими его к раме, Фрэнк потянулся вперед и ткнул Фэна в плечо. Фэн повалился влево, держась на сиденье только за счет ремней безопасности.

Его руки безвольно упали с рукоятки управления. Он не спал. Он потерял сознание.

Стиснув зубы, Фрэнк наморщил лоб. Так, думай! Думай! Тут до него дошло, что вентилятор больше не гонит воздух ему в лицо. Одной рукой он открыл приборную панель на груди. Ничего. Никаких цифр. Погасший экран.

Скафандр отключился сам собой. Если то же самое произошло со скафандром Фэна…

Это не случайное совпадение. Определенно, совсем не случайное совпадение.

У Фрэнка остался лишь тот воздух, который был в шлеме. Нет, еще меньше. Если система очистки также отказала, он задохнется собственным углекислым газом быстрее, чем у него закончится кислород. Сколько времени у него есть? Минута? Считаные секунды?

А Фэну еще хуже, потому что он уже отключился, он уже задыхается, как в самом ближайшем времени начнет задыхаться и Фрэнк. Багги замедлил ход и совсем остановился.

Так, прекрати дышать. Отвяжись, освободив хомуты. Спустись на землю и заведи багги. Постарайся не обращать внимания на стучащую в висках кровь.

Фрэнк чувствовал, как напряглись легкие, требуя от него сделать вдох. Всего один. Ослабив хомут, Фрэнк освободился и перебрался по ажурной раме за органы управления.

Ему потребовалось две попытки, наконец, багги тронулся в ту сторону, откуда приехал. Где остальные? Достаточно близко, чтобы прийти на помощь? Искалеченной рукой Фрэнк ткнул в пряжку ремней безопасности. Раз, другой, но та просто не открывалась. Поменяв руки, Фрэнк справился с первого раза, но при этом не удержал равновесие и упал на раму, выдавливая из легких остатки воздуха.

Твою мать!

Ему пришлось сделать вдох, и как только он сделал один, ему потребовался второй. Фрэнк понимал, что если он сделает и его, то заснет и не проснется.

Одной рукой усадив Фэна прямо, он стащил его за собой с багги.

Они неуклюже упали на землю, распластавшись на усеянном камнями песке. Больше Фрэнк ничего не мог поделать. Это была не боль, которую можно перетерпеть, не усилие, которое можно совершить: все его существо отчаянно жаждало кислорода, отключаясь от его нехватки. Перед глазами у него все посерело. Он был на грани потери сознания. С огромным трудом поднявшись на четвереньки, Фрэнк вцепился в заднюю часть скафандра Фэна. Его пальцы нащупали крышку, закрывающую углубление, и потянули ее.

Где-то в углублении есть кнопка полного сброса и перезапуска. Фрэнк уже пользовался ею, когда пытался вернуть к жизни Марси, давным-давно, во время самой первой поездки. Это было все, что он помнил. Ни расположения кнопок, ни того, левую или правую ему нужно нажать. Ему бы подсказал цвет кнопок – одна была красная, другая зеленая, – но он уже потерял способность видеть и все глубже проваливался в бездонный черный колодец.

Да, он задыхался. Да, воздух входил и выходил из него. Ничего хорошего в этом нет. Фрэнк хлопнул ладонью…

Он лежал ничком на земле, с кончика носа свисала капелька пота. Но он дышал.

Ему в лицо дул свежий воздух, от которого дрожали капельки пота. У него болело горло. Нет, у него болело абсолютно все. Медленно повернув голову, Фрэнк стиснул губами трубку с водой. Пусто. Проклятие!

– Фрэнк!

Кто-то присел на корточках рядом с ним, склонившись так, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Да?

– Ты как?

– Айла?

– Ты спас Фэна.

У него отключился скафандр. Когда они приблизились к базе, у них с Фэном просто отключились скафандры.

– Это хорошо.

– Те двое с М-2… мы не успели им помочь.

Подсунув руку под панцирь, Фрэнк попытался приподняться. Заботливые руки тотчас же пришли ему на помощь, усадив спиной к колесу багги.

Здесь были Фэн, Люси и Юнь. И Айла. У Фрэнка зарябило в глазах, и он заморгал. Они вернулись к устью Санта-Клары.

– Черт возьми, что произошло? – спросил Фрэнк.

– Мы не знаем. Произошел какой-то сбой со скафандрами.

– Какой-то сбой? Они отключились. Мы ничего не делали, и вдруг такое ощущение, будто кто-то выдернул шнур из розетки.

Подбоченившись, Люси устремила взор вдаль на Вершину, на базу.

– На каком расстоянии от базы вы находились?

– Футов четыреста-пятьсот.

– То есть как раз в радиусе действия приемника скафандра, так?

– У моего он чуть меньше. Но ты права.

Фрэнк вспомнил, как в ту холодную, темную ночь за ним охотился Брэк, и спасло его только то, что он находился слишком далеко от базы и имплантат у него в груди не смог связаться с ее автоматическими системами.

– Сначала отключился скафандр Фэна. Через несколько секунд твой скафандр. У тех двоих с М-2 скафандры такие же, как у тебя. И как только они связались с главным компьютером, они отключились. – Подняв руку, Люси вытерла пыль со стекла шлема. – Извини, Фрэнк. Похоже, ты был прав.

– Так, ладно. Очень хорошо. Мне нравится, что я прав. А Айле целый месяц стирать мое белье.

– Я думала… даже не знаю, что я думала. По крайней мере теперь мы знаем, в чем проблема: «Ксеносистемы» загрузили какую-то программу, еще до того как мы отключили тарелку, и эта программа должна была убить всех, кто возвращался с М-2. Нужно как-нибудь ее обойти. – Люси вопросительно посмотрела на Юнь. – Есть какие-нибудь предложения?

Воспользовавшись возможностью, Фрэнк проверил показатели своего скафандра. Похоже, все было в порядке. Пока что. За исключением того, что двое пленников, привязанных к багги, были мертвы, а при приближении к базе главный компьютер отключит скафандр и убьет того, кто в нем находится.

– Жаль, что мы не можем связаться с Джерри. Впрочем, если бы мы и могли, он все равно связан.

– Что мы можем сделать? – Скафандр Леланда был велик Юнь и странно сидел на ней. У нее были короче руки, короче ноги, и даже несмотря на то, что на груди был жесткий панцирь, голова находилась в шлеме где-то ниже. Выглядела она отвратительно, а голос ее звучал так, будто она полоскала горло бритвенными лезвиями. Но голова у нее работала. – А что если с помощью планшета получить доступ к базовым функциям компьютера?