Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный [ЛП]

Было ли это действительно по-другому?

Мы с Уокером прошли в ресторан, где великие и достойные, влиятельные и могущественные игроки Тёмной Стороны сидели вместе, как множество хищников, разделяющих один и тот же водопой.

Царило всеобщее перемирие, потому что это место было действительно нужным. Уокер легко перемещался среди членов клуба, приветствуя их всех по имени, очаровывая и запугивая и убеждая всех нужных людей. Всё в той же спокойной, уравновешенной и совершенно уверенной манере, ни разу не повысив голоса. Куда бы он ни пошёл, хорошие и плохие люди лишь слегка нервно улыбались и соглашались со всем, что он говорил. Они восприняли это как цену за ведение бизнеса.

В конце концов, мы с Уокером оказались перед столом, накрытым излишне близко к кухне, что указывало на то, что люди, сидящие там, могли быть членами клуба с хорошей репутацией, но всё ещё находились в самом низу иерархии клуба “Лондиниум”. Удивительно, но старик и его жена не только не выглядели довольными, увидев нас, но и не пытались это скрыть. Уокер приподнял котелок, приветствуя их обоих.

- Джон Тейлор, позвольте представить вам Дэша Забвение, секретного оперативника и его жену Ширли Ден Адель, некогда костюмированную авантюристку, известную как Леди Фантазм.

- О, пожалуйста,- сказала седовласая дама с жемчужной подвеской. - Зовите меня просто Ширли.

Дэш только что-то проворчал, сосредоточившись на еде. Это было горячее карри и от его запаха у меня заурчало в животе. Дэш был худощав, как хлыст, в элегантном синем блейзере и белых брюках.

Лысый, с орлиным носом и кустистыми белыми бровями, он был очень похож на человека. Ему должно было быть за восемьдесят, но его холодные голубые глаза всё ещё были проницательны. Он резко выпрямился в кресле и его руки с синими прожилками и печеночными пятнами ни разу не дрогнули, когда он запихивал еду в рот.

Ширли бросила на мужа взгляд, в котором читалось одновременно раздражение и удивление.

- Не обращайте на него внимания, мистер Тейлор. Он терпеть не может, когда ему мешают обедать. Он всегда считал, что разговор должен следовать за едой, а не прерывать её.

- Ты ведь ни для кого не изменишь своего образа жизни, правда, дорогой?

Дэш снова хмыкнул и она тихо рассмеялась. Ширли Ден Адель была хорошо сохранившейся женщиной лет семидесяти, с легким европейским акцентом, который я не мог точно определить. Её взгляд и голос были достаточно тверды, а непринужденные манеры не скрывали привычной властности и силы.

- Рада наконец-то познакомиться с вами, мистер Тейлор,- сказала она с искренней теплотой. - Томми всегда очень хорошо отзывался о тебе.

- Томми не отличал свою задницу от локтя,- сказал Дэш, в его голосе всё ещё преобладал резкий Чикагский акцент. Он отодвинул пустую тарелку и уставился на меня тяжёлым взглядом.

- Ему не следовало становиться частным детективом. Это не для всех.

Он сердито посмотрел на Уокера.

- И держаться подальше от этого одиночки. Он - плохая новость.

- Ты ранишь меня, Дэш,- сказал Уокер. - В конце концов, всему, что я знаю, меня научил ваш сын Хэдли. До того, как он… ушёл.

- Пока он не сошёл с ума и не сбежал в Тайную Школу,- проворчал Дэш. - Работа сломала его, как ломает всех.

- Он ушёл, чтобы спасти свою душу,- твёрдо сказала Ширли.

- Или то, что от неё осталось,- сказал Дэш.

- Эта работа не для всех,- сказал Уокер. - Но мне нравиться.

Он с вызовом посмотрел на них и они отвели глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом. Уокер взглянул на меня, чтобы убедиться, что я видел, как они подчиняются его Власти.

- Итак,- непринужденно произнёс Уокер. - Чем ты сейчас занимаешься, Дэш?

Дэш зарычал на него, очевидно глубоко погрузившись в меню десертов, поэтому Ширли ответила за него.

- У меня такое ощущение, что это происходило много раз.

- Дэш сейчас на пенсии. Мы оба на пенсии. Он садится, и я работаю над нашими мемуарами. О, какие истории мы должны рассказывать! Разумеется, публикаций не будет, до тех пор, пока мы оба благополучно не умрём.

Это не все, кто были легендарными героями в тридцатые и сороковые годы, а затем смогли организовать триумфальное возвращение в семидесятые и восьмидесятые годы! Мы могли бы продолжать… но мы оба чувствовали, что сделали всё возможное. Так что теперь мы просто консультируем при случае и пусть молодые индивидуумы делают всю тяжёлую работу. Разве не так, Дэш?

- Я даже кое-что для тебя сделал, Уокер, втихаря…

Сказал Дэш, злобно ухмыляясь.

- Я всё ещё могу показать этим ребятам, как это делается.

- Но не слишком часто,- сказала Ширли. - Мы заслужили свою пенсию.

- Вы никогда не скучаете по старым временам? Спросил я.

- Иногда,- сказала Ширли с легкой грустью. У нас была хорошая война, путешествовали, преследуя диверсантов и пятую колонну по всей Америке… А злодеи в те дни были все такие колоритные. У них был стиль. Банда Врила,- нацистский череп…

- И Ву Фан,- добавил Дэш. - Сажали его раз десять, но он всегда выплывал. Нам не следовало позволять ему пить кровь дракона в сорок первом.

- О, тише, дорогой,- сказала Ширли. - Он умирал. И он не был плохим человеком. Для китайца.

- Все было по-другому, когда временной сдвиг вышвырнул нас сюда, в семидесятые,- сказал Дэш. - Ужасное место, тогда и сейчас. Поэтому мы засучили рукава и принялись за работу. Нужно было многое сделать.

- Никогда особо не любила семидесятые,- сказала Ширли. - Ужасно циничные времена. Хотя восьмидесятые оказались ещё хуже… Я была рада уйти в отставку. Но мы продолжали участвовать, помогая обучать наших преемников. Я работала с Мисс Фэйт, когда она только начинала. Сейчас она очень хорошо справляется сама.

- Что тебе от нас нужно, Уокер? - сказал Дэш. - Ты никогда не появляешься, если тебе, что-то не нужно.

- Я расследую исчезновение Томми,- осторожно сказал я. - Работаю с его братом Ларри, а не с Уокером. И похоже, что ваш старший сын, Хэдли, тоже каким-то образом замешан в этом деле. Я надеялся, что вы сможете рассказать мне что-нибудь.

Дэш и Ширли посмотрели друг на друга и они вдруг показались старше и слабее. Руки Дэша сомкнулись на столе перед ним и Ширли накрыла их своей ладонью.

- Не могу сказать, что одобряю то, что сделал из себя Хэдли,- наконец сказал Дэш. - Детектив инспектор, ради Бога!… Мы не должны были оставлять его одного все эти годы. Конечно, это не наша вина, но…

- Он попал в плохую компанию,- сказала Ширли, свирепо глядя на Уокера. Мы только прибыли и он исчез, а когда он вернулся… мы больше не разговаривали. Мы никогда его не видим. Бывает он время от времени пишет нам письма. Но это не одно и то же.

- Он был нашим первенцем,- сказал Дэш. - Он так много для нас значил. Мы возлагали на него такие надежды…