Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный [ЛП]

- Я знаю некоторых людей, которые согласятся в этом с вами,- сказал Хэдли.

- И я готов услышать опровержение, но насколько я понимаю, в наши дни должно существовать равновесие. Вы, должно быть, слышали, что произошло, когда Бродяга попытался установить здесь закон.

- Вам нужно побродить по Тёмной Стороне и поговорить с людьми, посмотреть, как обстоят дела на самом деле, прежде чем принимать какие-либо решения. Особенно насчёт мордобоя.

- Или что? - спросил Повелитель Терний. - Вы попытаетесь остановить меня?

- Я бы не стал,- сказал я. - Я до сих пор помню, как вы защищали меня от охотника Хёрна и спасли мне жизнь в доисторическом прошлом. Но есть и другие…

Повелитель шипов долго смотрел на меня, потом покачал лохматой головой.

- Не могу сказать, что помню. Столько лет, столько лиц - вы же знаете, как это бывает.

- Но ты пробудил меня из клетки сна, так что, сейчас у меня к тебе нет вопросов. - Свободен.

- Как это цивилизованно,- сказал я. - Могу ли я спросить вас: Вы что-нибудь знаете о мече Экскалибур?

- Я видел его однажды,- сказал Повелитель Терний, задумчиво улыбаясь. - Это было золотое и великолепное зрелище. У меня перехватило дыхание. Почему ты спрашиваешь?

- Мне всё это безразлично! - Громко сказал Ларри. - Всё, что меня волнует, где найти моего брата Томми! И это всё, о чём тебе следует беспокоиться, Хэдли!

- Я на пять минут отвернулся от семьи,- сказал Хэдли,- Томми пропал, а ты мёртв. Я не могу вечно держать тебя за руку.

- Так где же Томми!

- Ближе, чем ты думаешь,- сказал Хэдли.

Я реально думал, что Ларри взорвётся от ярости, ярости которая сможет посрамить Повелителя Терний.

- Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду? Почему ты больше не можешь говорить ясно? И вообще, что это за звание - Детектив Инспектор?

- Верно подметил,- сказал Хэдли.

- Ты мне не брат,- сказал Ларри. - Ты не похож на него, не говоришь, не чувствуешь. Что эти ублюдки сделали с тобой в Глубинной школе?

- Они открыли мне глаза.

Я вмешался, чтобы дать Ларри время взять себя в руки. Мертвец, который утверждал, что у него почти нет эмоций, должен неплохо справиться. Я начинал чувствовать себя рефери на боксёрском поединке, где все остальные оказались хорошо вооружены. Я посмотрел на Хэдли.

- Почему ты пришёл сюда, чтобы рассказать Повелителю Терний, о том, кто это сделал с ним?

- Я знаю, что мне нужно знать и когда мне нужно это знать,- сказал Хэдли. - Это связано с работой. И сейчас я здесь, потому что знал, что ты будешь здесь. Мне тоже нужно с тобой поговорить. Всё, что тебе известно - ложь.

- Что?

- Шучу. Я всегда хотел сказать это кому-то. Однако, тебе нужно услышать… Многие вещи, происходящие прямо сейчас, на Тёмной Стороне, являются результатом давних тайн, заговоров и интриг, которые наконец-то стали достоянием гласности.

Я здесь, потому что я здесь нужен. Я чувствую это по покалыванию в моих больших пальцах.

Мы все оглянулись, проследив за взглядом Хэдли и увидели, что в дверях церкви стоит Уокер. Спокойный и собранный, легко улыбающийся, как будто он только что не убил своего старого друга.

На его элегантном городском костюме не было ни пятнышка крови, а галстук Старой Школы был идеально уложен. Он мог прийти из своего клуба, или с заседания совета управителей. Он позволил мгновение полюбоваться собой, затем неторопливо направился к нам, громко постукивая стальным наконечником зонта по голому каменному полу.

- У меня горят уши,- пробормотал он. - Хуже, чем когда о тебе говорят, может быть только то, что в тебя стреляют враги. Разве ты не хочешь услышать мою версию этой истории?

Повелитель Терний ткнул в него костлявым пальцем.

- Предатель!

Уокер проигнорировал его, спокойно глядя на Хэдли, который задумчиво смотрел на него в ответ. Два самых могущественных человека Тёмной Стороны стояли, глядя друг на друга и мне захотелось прыгнуть в укрытие. Если бы они реально решились пойти на это, в церкви.

Церковь может оказаться недостаточно прочной, чтобы выдержать взрыв. Насколько я знал, Уокера снаружи ждала целая армия, чтобы поддержать его и я даже не хотел думать, какие силы Хэдли Забвение может призвать. А если Повелитель Терний решит вмешаться… Я незаметно отошёл в сторону, так чтобы между мной и выходом ничего не было.

- Я знал, что мой разговор с Повелителем Терний приведёт тебя сюда, Уокер,- наконец сказал Хэдли.

- Никто меня никуда не ведёт,- сказал Уокер. - Я просто иду туда, где мне нужно быть.

- У нас так много общего,- сказал Хэдли.

- Я бы не поставил на это и фунта,- сказал Уокер.

- Твоё время вышло, Генри,- сказал Хэдли. - Тебе пора уйти и позволить другим взять Власть.

- Не сейчас,- сказал Уокер. - Есть ещё необрубленные, свободные концы, о которых нужно позаботиться в первую очередь. Например Повелитель Терний. Отживший своё человек, который, кажется, не может понять, что он больше не нужен, совсем не нужен.

Повелитель Терний ткнул своим деревянным посохом в Уокера и температура внутри церкви резко упала.

- Ты предал меня! Я смотритель Тёмной Стороны!

- Истории прошлого и реальность - спокойно сказал Уокер. - У тебя было более простое дело, в незамысловатые времена. С тех пор мы эволюционировали. Теперь всё по-другому. Все гораздо сложнее.

- Ещё больше коррупции!

- Вот видишь? Ты совсем не понимаешь Тёмную Сторону. В наши дни она существует, чтобы обеспечить безопасное убежище для всех тех людей и Сил, которые слишком опасны, чтобы позволить им свободно бродить во внешнем мире. Старые времена, дни великого эксперимента, прошли.

- Теперь всё дело в бизнесе, удовлетворении потребностей и аппетитов, зарабатывании денег, это новый туризм. Просто одно большое, очень прибыльное шоу уродов. И ваши старомодные представления о том, что допустимо, а что нет… они вредны для бизнеса.

Он воспользовался своим голосом. Голос, который повелевает всеми, кто его слышит и которому нельзя отказать, или ослушаться. Тупая сила его мощи пронеслась по церкви, оттесняя всё остальное в сторону, накрывая нас, как духовная смирительная рубашка.

- Успокойся,- сказал Уокер. - Успокойся. Слушай меня. Ты же знаешь, что я забочусь только о твоих интересах.

На Ларри это подействовало. Это даже подействовало на Хэдли. Они стояли неподвижно, улыбаясь Уокеру с открытыми, пустыми лицами. Они были готовы сделать всё, что он им скажет, потому что, несмотря на их противоестественный статус, они всё ещё были людьми и голос Уокера имел власть над живыми и мёртвыми.

Это только отчасти подействовало на меня, потому что я сын своей матери - но пока я всё ещё пытался сбросить его, Повелитель Терний издевательски рассмеялся и одним взмахом посоха отразил Голос Уокера ему в лицо. Сила, дрожащая в воздухе, разлетелась вдребезги, как стекло и Уокер отступил на шаг, тупо глядя на Повелителя Терний.