Артур Осколков - Игра из Тени. Книга I

Я посмотрел на почерневший обрубок. Сложно назвать это «идеальным состоянием», он ее коптил что ли? Но, отдам Магистру должное, не считая странного цвета, рука выглядела практически здоровой — ни запаха, ни разложения тканей. Прекрасный материал для Серого Мага.

Да и в целом, Иерарх был абсолютно прав. Да, со временем воспоминания стирались, что логично, иначе в Городе совсем не было бы преступности. Правда еще влияло то, что суды не выносили решения только на словах магов Тени, и без дополнительных улик ты мог выйти чистеньким.

Грубо говоря, правило было всего одно. Чем сильнее эмоции, чем лучшем сохранился объект и чем могущественнее маг, тем больше можно увидеть. Сейчас все условия были соблюдены, но Учитель видит лишь пустоту. Я снова повернулся к наставнику за разъяснениями.

— Давно такого не видел, — тот словно от досады прикусил нижнюю губу, но в его глазах было восхищение. Похоже, учитель всерьез заинтересовался. — А дело-то вдруг стало гораздо занятнее, верно, Роалд?

Я кивнул, но Таррел этого не заметил. Его внимание было полностью приковано к отрезанной руке. Наконец, он повернулся к нетерпеливо ожидавшему объяснений магу.

— Если коротко, то да, такое возможно, — задумчиво выдал он. — Правда, провернуть на практике чрезвычайно сложно. И что самое главное, не так много людей на это способны.

— И кто же они? — Артмаэль подозрительно уставился на учителя. — Впрочем, подожди. Моя очередь угадывать. Ты входишь в их число, не так ли?

— Решил записать меня в список подозреваемых? — рассмеялся наставник и недвусмысленно пожал плечами. — Глупо. Ты сам притащил мне эту штуку. Да и ты меня знаешь, Арт, я не лезу в политику. Слишком грязно.

Это правда. На моей памяти учитель всегда с пренебрежением относился к политическим махинациям и играм между Родами и Императором.

— Что же до твоего вопроса, — продолжил учитель и на секунду задумался. — Я подозреваю, что любой из Магистров моего Ордена, парочка вольных художников вроде меня, ну и среди «Королевских Убийц» точно есть подобные специалисты — их профессия обязывает. Они лучшие из лучших. Недаром их так называют, ребята убивают королей.

Интересная мысль, об этом я как-то не задумывался. А что, вполне логично. Если бы название пошло от их службы, гораздо правильнее было бы — «Императорские убийцы».

— В общем, ты меня заинтересовал, — подытожил учитель. — Подобных мастеров, как я уже сказал, не так чтобы много, а значит и шансы найти их — приличные. Только оставь мне руку, она еще может пригодиться. Кстати, у меня есть идея, как поступить с твоим учеником.

— Я слушаю, — выпрямился Артмаэль. Слова учителя его ощутимо задели, хоть он и попытался скрыть это за маской безразличия. Видимо, Иерарх привык сам распоряжаться судьбой своих воспитанников и не терпел чужого вмешательства. — Ты что-то придумал?

— Именно, — Таррел расплылся в нехорошей улыбке и перевел на меня взгляд. — Как ты помнишь, через неделю состоится Экзамен, а значит, что мой болван, что твои — примут в нем непосредственное участие. Осознал, к чему я веду?

Единый, разбей мне голову и вычерпай ложкой весь мозг. Для Серых магов Экзамен и так невероятно сложен, а тут учитель решил взвалить мне на плечи еще и дополнительное задание. Единственное, что меня радовало — меня хотя бы допустили до испытаний. Мои неудачи с делом Геллы были забыты?

— Кажется да, — неуверенно кивнул Иерарх и уставился на меня пристальным взглядом. — Ты думаешь, он потянет? Выглядит хлипковато, да и ума у него немного.

— Он справится, — развеял его сомнения Учитель, а у меня слегка отлегло от сердца. Хоть кто-то в меня верит. — Да и главное, чем мы рискуем? А так есть шанс хоть что-то узнать. Взбодрись, Арти! Прямо как в старые добрые времена! Маг Света и маг Тени проходят Экзамен плечом к плечу — навевает воспоминания, а? — Таррел лукаво глянул на собеседника.

— Еще какие, — нервно хохотнул тот и потер свой шрам. — Хорошо, на этом и порешим.

— Подождите, — влез я в беседу. — Не могли бы вы подробнее рассказать, что от меня требуется?

— Справедливо, — отметил Таррел. — Все просто. Твоя задача — стать товарищем Сайфаса на испытаниях. Выведай у него все, что сможешь. Что он реально думает об Артмаэле, мог ли он проникнуть в кабинет, причастен ли к этому делу?

— Да вы издеваетесь?! — взорвался я. — С чего вообще он должен начать изливать свою душу? Да и даже если это случится, — во что я не верю — как его там найду? Каждый год в Экзамене принимают участие сотни послушников. Ах, ну и да, сущая мелочь. Мне нужно будет как-то убедить его объединить усилия. Элементарно!

— Никаких проблем, — отмахнулся от моих возражений Магистр. — В этом году я один из организаторов Экзамена, а заодно и Наблюдатель. Я все устрою — никто ничего и не заметит. Главное, не проморгай свой шанс.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши наставник. — Я берусь за твое дело. Остался последний вопрос, и его необходимо решить, пока ты еще здесь. Я говорю об оплате. Не кривись ты так, Арти. Ты знаешь мое правило. Бесплатно я не работаю.

Я подавил рвущийся наружу истеричный смех. Угу. Ты-то может и нет, но если не платят мне, то все нормально.

— В этот раз придется, — отрезал Верховный Иерарх и поднес указательный палец к своему шраму. — Помнишь? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Решишь для меня эту проблемку, и мы квиты.

Услышав это заявление, учитель лишь хмыкнул. Пожав плечами, он выпроводил Иерарха за дверь, а потом повернулся ко мне.

— Я так понимаю, у тебя есть вопросы, — утвердительно отметил он. — Что же, задавай. Постараюсь ответить. И да, не думай, что отвертелся. Я все еще хочу услышать, чем закончилась твоя эпопея с арахнидами.

— Что это за история со шрамом? И почему он его не уберет, он же маг Света? — выпалил я на одном дыхании.

— И это то, что тебя интересует в первую очередь? — рассмеялся Таррел. — Интересный выбор, малыш, интересный.

Ненавижу, когда он зовет меня малышом. Мне двадцать один, раздери меня Единый. Хотя на фоне наставника, я думаю, все вокруг были малолетками. Учитывая, что у него в друзьях аж Верховный Иерарх, то учителю может быть хоть сто лет — курс омоложения от мастера Света стоил баснословные деньги, но друзьям положены скидки.

Возможность не только исцелять и усиливать, но и практически возвращать молодость — это то, что вознесло магов Света на самый верх социальной лестницы. Может когда-то давно и было иначе, но сейчас между церковью Единого и Белым Орденом нет никакой разницы. Все Верховные Иерархи являются магами Света, более того, я подозреваю, что именно они сейчас держат в руках власть над Белым Орденом. Даже Незримые — официально боевые монахи и ревнители порядка, — поголовно состояли из прошедших Экзамен магов Света. И все законно. Не подкопаешься.