Артур Осколков - Игра из Тени. Книга I

— И мы обязательно прибегнем к ней, — продолжил я. — Но попозже. Я считаю, что мы не до конца разобрались с надписью на стене.

— Ты действительно считаешь, что там есть подсказка? — с иронией поинтересовалась Виолла.

— Без понятия, — честно ответил я. — Как по мне, там слишком много слов о воле Единого, но мало реальной информации. Но еще раз попробовать стоит. Что мы теряем?

— Время, — хмыкнула девушка, но послушно побрела со мной ко входу.

Мы снова подошли к металлической табличке.

Смысла в ней особо не прибавилось.

Я в надежде перевел взгляд на Сайфаса. Как-никак, истории про Церковь, епископов и Единого — это его епархия.

— Это, случаем, не цитата из святых писаний? — аккуратно задал я ему вопрос.

— Да вроде нет, — медленно ответил он. — Но не поручусь.

— В смысле?

— По-твоему, если я маг Света и верую, то должен знать все тексты и высказывания Единого наизусть? — раздражённо буркнул он.

Я запнулся. А он меня подловил. Мне казалось, что дела именно так и обстоят. Разве нет?

— Вы оба, замолкните! — рявкнула Виолла. — Я думаю.

Мы перевели на нее взгляд. Девушка поднесла пальцы к голове и смешно наморщила лоб.

— Решившись единожды — доверься, — наконец высказалась она. — Это Испытание Разума, верно? Может быть, логика в том, что нужно выбрать любой мост, но при этом пройти его до конца, даже если в середине на него кто-то выскочит?

— Слушай, а звучит логично, — согласился я и улыбнулся ей. К моему удивлению, та вернула улыбку. Ого, кажется, у нее хорошее настроение. Не желая рушить атмосферу, я повернулся к юноше. — Сайфас, как там было в твоем изречении? Про путь напрямик или что-то такое?

— Отринь сковывающие тебя узы, вознеси свой взор прямо перед собой, и откроется для тебя истинный путь, — процитировал тот.

— Да-да, оно, — радостно кивнул я. — Как раз подходит про слугу Единого. Дескать, иди напрямик, не мучайся с выбором, все дела.

— Твоя интерпретация донельзя упрощена, — скривилась Виолла — Но, в целом, я согласна.

— А что тогда значит часть про Епископа и искупление? — поинтересовалась Несса.

Мы с Виоллой переглянулись и ответили хором:

— Без понятия.

— Искупление подразумевает снятие греха, верно? — задумчиво протянул Сайфас. — Этим занимается Церковь. Возможно, когда говорят о Епископе, имеется в виду просто церковное лицо?

— Ты к тому, что переходить мост надо магу Света, — я быстро смекнул к чему он. — Слишком запутано, не находите? Да и откуда создателям загадки знать, что в компании вообще он есть?

— Второе-то как раз несложно, — фыркнула Виолла. — Я практически уверена, что коридор выдан нам не случайно, а в расчете на нашу команду.

— Ты хочешь сказать, что существует множество подобных комнат для самых разных комбинаций из команд? — засомневался я. — Не верю. Слишком много работы.

— Мне неважно, веришь ты или нет, — холодно ответила девушка. — Твое мнение меня не интересует.

Я поперхнулся. Вроде бы только что нормально общались. Я даже на секунду забыл, что она из высшей аристократии.

— Подобную комнату мастер Земли сделает за пару минут, — бесстрастным голосом продолжила магесса. — Более того, необязательно, что условием является конкретный набор послушников. Вполне может быть, что наличия мага Света уже достаточно.

— Давайте все успокоимся, — поспешил разнять нас Сайфас. — Сейчас это не так важно. Главное — у нас появилась адекватная идея. Теперь осталось решить, по какому мосту мне идти.

Девушка с неприязнью глянула на мага Света, но тот выдержал взгляд с достоинством.

— Я не очень поняла, — прерывая напряженный момент, робко спросила Несса. — Разве не вы только что сказали, что это неважно?

— Да мы легко могли ошибиться — как тут угадать? — пояснил я. — Плюс, если Виолла права и суть испытания в том, чтобы не поворачивать обратно, то должно быть нечто, что нас заставит. Какая-нибудь жесть вроде большого паука, например.

Виолла поморщилась и зябко передернула плечами. Заметив это, Несса пробормотала — «Ой, тебе холодно» — и начала тереть изумленной девушке руки и дышать на них горячим воздухом. При этом она приговаривала что-то вроде — «Бабушка учила меня всегда держать руки и ноги в тепле. Вроде взрослая, а таких простых вещей не знает».

— Несса, — задыхаясь от хохота и умиления, но пытаясь удержать серьезное лицо, произнес я. — Виолла — маг Огня. Она даже теоретически не может замерзнуть.

— Ой, — пискнула девушка и покраснела словно морковка. — Простите.

Аристократка была вне себя от ярости и изумления, но нашла в себе силы сдержаться.

— Все в порядке, — ровным голом проговорила Виолла. — Я понимаю, ты не из Империи, и у аэнов нет дворян, но… Больше никогда так не делай! Ясно?

Несса лишь грустно опустила голову и прошептала: «Но я всего лишь хотела как лучше».

— Не огорчайся, — пришел ей на помощь Сайфас — и почему я не удивлен. — Вернемся к нашей проблеме. У кого-нибудь есть предложения?

— На удивление да, — произнес я и потянул затекшую спину.

Все повернулись ко мне.

— Ты пойдешь по левому мосту, — уверенно выдал я.

— И почему же? — заинтересованно спросил юноша.

— Потому что я правша. Подозреваю, что Виолла с Нессой тоже.

Девушки синхронно кивнули.

— Ну вот, — продолжил я. — Если на на тебя нападет что-нибудь страшное, то в случае, если мост будет слева от нас, шанс, что мы попадем в чудовище, а не в тебя, возрастет. Ты же не хочешь получить огненный шар в лицо, верно?

— А если там будет другой тип ловушки? — с подозрением поинтересовался маг.

— Тогда тебе крышка.

Сайфас ничего на это не ответил и, горестно вздохнув, направился к левому мосту. Виолла и Несса заняли позицию посередине, готовясь в случае чего поддержать его дальнобойными атаками. Над головой девушек причудливо сплетались огненная сфера и копье из воды. Как только две структуры подходили друг к другу слишком близко, то к потолку волнистыми кружевами устремлялся легкий белый пар.

Огонь и Вода, работающие вместе. Изумительное зрелище.

Для себя я выбрал позицию прямо позади Сайфаса. Дальнобойных атак у меня не было, а мой кинжал блёк на фоне способностей девушек. А так я, если что, мог прикрыть парню спину. В теории.

— Ну, — юноша повернулся ко мне. Было заметно, что Сайфас сильно нервничает, хоть он и пытался храбриться. — Я пошел.

— Удачи, — пожелал я ему в ответ. — Помни про надпись. Иди вперед. Это задание как раз для тебя — проверка на крепость веры. Все, как ты любишь.

Парень меня не слушал. Его тело наливалось Светом — глаза начали сверкать ярче прежнего, мускулы наливались силой, а спина выпрямлялась. Даже его кожа изменилась, став на вид больше похожей на мрамор. На этом перемены не закончились. Мне показалось, что он увеличился в росте и значительно прибавил в весе. Теперь он больше походил на одну из статуй, что украшают вход в Императорский дворец, чем на простого человека.