Артур Осколков - Игра из Тени. Книга I

— Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда. Но если твой ответ будет ошибочным — бойся! — закончил цитату Сайфас.

— Точно, — я не мог прекратить улыбаться. Разыграли нас красиво. — Ни слова больше. Мы сами решили, что для прохода дальше нам нужный верный ответ. Сами додумали условия задания, которого не было и в помине. И при этом даже не попытались обойти каменного колосса и спокойно выйти через дверь.

— У нас на то были причины, — не согласилась со мной Виолла. — Откуда мы могли знать, что голем не нападет?

— Гарантий, естественно, не было, — согласился я. — Но вспомни, на этом испытании нас постоянно проверяли на внимательность. Буквы в первом задании, лимон во втором. Так и тут — заметим мы или нет? Все факты были перед нами — отсутствие таблички с подсказкой, слова Наблюдателя и статуи.

— Невероятно! — восхищенно прошептала Несса. — А мы чуть не погибли.

— Но почему гигант остановил алебарду? — озадаченно спросил юноша. — Несса же дала неверный ответ.

— Но ты-то до этого нет, — пояснил я. — Ты же сам только что сказал: «Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда». Голем убил бы тебя, если бы продолжил удар. А это противоречит правилам. Да, возможно, со второй попытки, он бы достал Несс, но нас в комнате уже не было.

— Н-да, — ошарашенно протянул Сайфас. — Не ожидал.

— Это было Испытание на Разум, — пожала плечами Виолла, закидывая огрызок яблока в угол комнаты. — Бывает.

Я хмуро на нее уставился. Она ни о чем не догадывалась, а сейчас ведет себя так, словно знала все с самого начала. Вот же самомнение.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

Что — уже? А возможность отдохнуть и перевести дух? Я начинаю потихоньку ненавидеть этот голос.

Поздравляю участников, прошедших первый этап Испытания Разума. Теперь, когда мы удостоверились, что вы обладаете интеллектом, присущим истинному магу, пришло время настоящей проверки.

А до этого что было? Развлечения?

Когда вы зайдете в следующую комнату, начнется второй этап Испытания. На него у вас есть пять минут. В комнате вас будут ждать несколько противников. Каждый из них держит при себе медальон с цифрой от нуля до ста. Вас интересует цифра ноль. Когда этот медальон окажется в руках одного из членов команды, испытание будет считаться пройденным. Удачи!

— Пять минут, — изумилась Несса. — Это как-то мало.

— Испытание начнется только тогда, когда мы войдем в комнату, — протянул я. — Значит, торопиться нам некуда.

— И зачем откладывать? — не понял Сайфас. — Просто сидя здесь, мы ничего не узнаем.

— Чушь, — нахально произнесла Виолла и, присев на угол дивана, начала болтать ножками в воздухе. — Нам дали просто нереальное количество информации, и только глупец ей не воспользуется.

— Как бы мне ни хотелось этого не признавать, — протяжно вздохнул я. — Но я согласен с нашей аристократкой.

Виолла бросила на меня убийственный взгляд. Я даже не пошевелился. Это уже какой — сотый по счету? После пятидесяти перестаешь замечать.

— Во-первых, — фыркнув, начала излагать свои мысли девушка. — Нужно четко понимать, что от нас требуется. Забрать медальон. Не убить носителя, а именно забрать. Это означает, что кто бы нас ни ждал за этой дверью, он, скорее всего, будет скрытным и быстрым, но не очень сильным.

— Последнее не факт, но по большей части я согласен, — кивнул головой я.

— Мне не нужно твое согласие. Я знаю, что права, — холодно отрезала Виолла. — Создатели Экзамена должны были придумать задание, которое смогла бы пройти любая из групп. Любая, понимаете? Это их сильно ограничивает.

— Подожди, — прервал девушку потерявший нить повествования Сайфас. — Ты же сама недавно говорила, что коридор был создан именно под нас.

— Да, — ничуть не смутившись, ответила та. — И до сих пор так считаю. Но сейчас нас ожидает полноценный этап, а не та поделка. Его гораздо сложнее сделать индивидуальным, нежели создать пару мостов и пропасть.

— М-м-м, — глубокомысленно протянул Сайфас.

— Слишком сложно, — добавила Несс.

— Единый, с кем мне приходится иметь дело, — вздохнула изрядно раздраженная постоянными прерываниями и тупостью слушателей Виолла и произнесла по слогам, словно разжёвывая малым детям. — Следующее задание должно проходиться любой командой, а значит, с огромной вероятностью нас ждут летающие противники. Уяснили?

Девушка посмотрела на наши вытянутые от удивления лица.

— Единый, что опять непонятно? — грустно вздохнула она. — Мне что, перейти на язык жестов? Еще раз! Каждый послушник четырех основных стихий имеет возможность вести бой на расстоянии, — чуть ли не по слогам произнесла магесса. — Шанс, что в команде окажутся четыре мага Света, очень мал. Следовательно, задание должно подразумевать решение издалека. Ясно?

— А почему ты ничего не сказала про магов Тени? — простодушно удивилась Несс.

— Они вообще ни на что не влияют, — отмахнулась от этих слов девушка. — Роалд это редкое исключение, которое, и я готова это признать, — она помедлила пару секунд, но потом со вздохом продолжила, — иногда выдает сносные мысли. Иногда.

Ого. Это она меня сейчас похвалила что ли? День прожит не зря.

— Угу, — кивнул я. — Вот только ты неправа. Точнее, ты не все учла.

— А ну-ка поясни, — с угрозой в голосе прошипела девушка.

— Летающий враг вероятен — не спорю, но, как по мне, гораздо проще отдать медальон какой-нибудь мелкой твари. Пока остальные будут нас отвлекать, та сидит себе тихо в уголочке и радуется, шаловливо потирая лапки.

— И прикрыть ее невидимостью, — удрученно закончил за меня Сайфас. — Только тогда мы обречены, разве нет? Если комната окажется слишком большой, мы никогда не найдем медальон.

— Невидимости как таковой не существует, — пожал я плечами. — Так что…

На меня с удивлением уставились три пары глаз. Ого, даже Виолла заинтересовалась.

— Что вы на меня так смотрите? — непонимающе спросил я. — Как, по-вашему, она должна работать?

— Ты становишься прозрачным, нет? — настороженно протянул Сайфас.

— Отлично, и какое это имеет отношение к мастерам Тени? — я вопросительно поднял бровь. — Мы оперируем сознанием и эмоциями, а не изменяем свои тела. Второе ближе к магам Света. Вот ты можешь сделать себя полностью прозрачным?

— Нет, — в замешательстве ответил юноша. — Не могу.

— Вот и я не могу. Да и вообще, если ты станешь прозрачным, то из-за того, как устроено человеческое зрение, ты просто-напросто ослепнешь. — Я остановился, чтобы перевести дух, и продолжил. — Какой тогда вообще в этом смысл?

— Н-н-но, — начала заикаться Несса. — А ступеньки через пропасть? Я же их видела. Точнее, не видела. Великие Боги, они были невидимыми, вот!