Кира Стрельникова - Госпожа повариха [litres]

Князь и Анеша ушли, я осталась одна и тут же вскочила, пройдясь по террасе и нервно метя хвостом. Ну зачем он явился?! Поварешка ржавая, только нового ухажера мне не хватало для полного счастья! Причем такого, от которого простыми уговорами не отвяжешься!

– Эй! Псс! Анни! – от неожиданно раздавшегося на террасе голоса Юлиана я чуть не подскочила, дернув ушами.

– Чего пугаешь! – ворчливо отозвалась, резко повернувшись к нему. – Ну что?

– Эрик сказал увести тебя из дома, – радостно сообщил принц, и на его лице отразилось предвкушение. – Так, чтобы Дариш не увидел. Пойдем, я знаю, где черный ход, – Юлиан протянул руку.

Я с подозрением смерила его взглядом, надеясь, что наследник не сам это придумал, а потом все-таки решила поверить и вложила пальцы в его ладонь. Мы, как самые настоящие заговорщики, выскользнули с террасы – я даже туфельки сняла, чтобы не стучать каблуками, – и прошмыгнули в другой коридор. Очень вовремя, потому что громкий голос неугомонного Дариша с недовольными нотками раздавался откуда-то с первого этажа. Жаль, не слышала, что он там говорил Эрику. Мы дошли до конца коридора, спустились по узкой лестнице и оказались у двери, через которую и вышли прямо в парк.

– А теперь за мной! – скомандовал Юлиан, крепче сжав мои пальцы, и быстрым шагом направился по дорожке в сторону темневшего леса. – Эрик сказал, даст знать, когда можно возвращаться.

– Куда мы? – полюбопытствовала я, придерживая юбку, чтобы не споткнуться.

– Погуляем по лесу пока, туда дядя точно не сунется, – уверенно заявил Юлиан и оглянулся на меня. – Похоже, крепко ты запала ему в душу, – хмыкнул несносный наследник, еще и подмигнул!

– Стукну, – честно предупредила, выразительно посмотрев на него. – Кто ж виноват, что у вас там все бабники! – выпалила сердито и поджала губы, чувствуя, как потеплели щеки.

– Это кто бабник? Я? – искренне возмутился Юлиан.

– Ну не я же, – буркнула, едва поспевая за ним. – Кто меня в первую же встречу попытался облапать, а?

Принцу хватило совести смутиться и кашлянуть.

– Кхм, ладно, ну нравится мне за девушками ухаживать, что в этом такого?

– Соблазнять, – припечатала я, не дав смягчить правду. – И Дариш этот такой же! Только упертее, судя по всему!

Юлиан посерьезнел и вздохнул.

– Дядя – да, отказов не любит, – пробормотал и покосился на меня. – А неприступность его только сильнее привлекает, – добавил совсем тихо, и я едва не выругалась вслух.

– Ничего, что я невеста Эрика? – фыркнула непримиримо, вздернув подбородок. – Или ему вообще на все начихать?

– Типа того, – подтвердил мои худшие подозрения Юлиан. – Его папа потому и отправил из дворца путешествовать, что слишком уж много недовольных похождениями дяди оказалось.

Тему продолжать дальше не хотелось, и я сменила ее:

– А ты здесь, получается, не первый раз, да? Раз так все хорошо знаешь?

Юлиан издал смешок.

– Папа меня сюда в ссылку отправлял, когда я слишком испытывал его терпение, – весело пояснил он. – Так что да, это поместье я знаю хорошо.

Я помолчала, пока мы шли дальше по парку, лес стал уже значительно ближе.

– Юлиан, а зачем ты себя так ведешь? – негромко спросила его. – Ты же нормальный парень, и отец тебя любит, и Эрик хорошо относится.

Принц насупился и неловко дернул плечом, уставившись в землю.

– Не знаю, находит иногда, сам удивляюсь, – буркнул он, явно не желая развивать этот разговор. – Ненавижу, когда меня пытаются в рамки загнать!

– Ну слушай, ты же будущий король все-таки, несолидно как-то творить все, что вздумается, – осторожно ответила, поглядывая на Юлиана. – Надо сдерживать порывы.

– Ладно, я постараюсь, – нехотя отозвался принц и с немного наигранным воодушевлением заявил: – Ага, все, тут нас точно не найдут! Там, чуть в глубине, есть пещера, я лазил, когда еще мальчишкой был, пойдем? – глаза Юлиана загорелись, а я не спешила разделять его азарт.

– Пещера? А мы там не заблудимся? – опасливо переспросила парня.

– Не-е, что ты, она не слишком большая, – беспечно махнул рукой Юлиан. – Там кристаллы очень красивые, и источник есть, в нем светящиеся рыбки водятся, – продолжал завлекать наследник. – Пойдем, не бойся!

– Ты меня не обманываешь? – продолжала я сомневаться, пока мы шли уже под сенью высоких деревьев по мягкой траве. – А то заведешь куда-нибудь, и отбивайся потом от тебя!

Юлиан посмотрел на меня слегка обиженно и протянул:

– Знаешь, ты, конечно, страсть какая хорошенькая, не спорю, и вообще милая, но у меня совесть все-таки есть в отличие от Дариша. Если бы ты была свободной, я бы, может, и не отступился, но ты – пара Эрика, а его я уважаю, – после чего отвернулся и молча зашагал дальше по тропинке.

Ой. Кажется, я его невольно обидела. Ну говорила же, нормальный парень, чего придуривается!

– Хорошо-хорошо, я тебе верю, – успокоила Юлиана и даже тихонько погладила по плечу. – Ну прости, больше не буду.

В ответ раздался выразительный вздох, а дальше тропинка вывела нас к небольшому холму с обрывом, красиво поросшим мхом с какими-то беленькими цветочками. По нему сочилась вода, но речкой или хотя бы ручейком не назовешь, влага терялась в густой, сочной траве, а в обрыве виднелась клиновидная расселина, достаточно широкая, чтобы туда можно было войти, не сгибаясь. Я осторожно подошла, заглянула внутрь, принюхиваясь и прислушиваясь: оттуда пахнуло свежестью и сыростью, но вроде интуиция молчала, хотя разглядеть что-либо в темноте не представлялось возможным.

– Пойдем. – Юлиан щелкнул пальцами, и перед ним в воздухе повис светящийся шарик.

Принц, как настоящий мужчина, первым шагнул вперед, и я пристроилась за ним, с любопытством выглядывая из-за плеча парня. Внутри пещера оказалась довольно просторная, на стенах красивые натеки глины и отложений, поблескивают кристаллики и влага. Довольно необычно и волнующе, признаться, и я смело зашагала за Юлианом дальше, вглубь, разглядывая необычное место во все глаза. Приходилось крепко цепляться за руку принца, потому что пол под ногами был скользким, а мои туфельки – не самая удобная обувь для таких мест. Пещера сузилась до коридора, я слегка занервничала, но в следующий момент восхищенно ахнула, когда мы свернули и оказались в следующем зале, чуть поменьше.

Вот тут уже протекал прозрачный ручеек, выбиваясь из-под одной стены и исчезая под противоположной, и в нем юркими светлячками сновали те самые светящиеся рыбки, про которых говорил Юлиан. Он погасил свой шарик почти полностью, оставив только слабый свет, и я как зачарованная наблюдала за резвящимися рыбками.

– Какая прелесть! – прошептала, присев и аккуратно подобрав юбку и хвост.

– Я как-то попытался их поймать и домой принести, – поделился Юлиан воспоминаниями детства. – Только они сдохли через пару часов, хотя я аквариум накрыл тряпкой. Так что только здесь любоваться.