Анна Велес - Магия крови [litres]

Он помолчал, подбирая слова.

– Начнем с того, что эти существа древнее, – наконец, объяснил он. – Они не знают молитв и крестов. Для них это пустой звук.

– Мы просто называем их знакомым словом, – помог ему Кир. – Так?

Хранитель Юга кивнул и учтиво улыбнулся старшему Куракину.

– Все верно, – уже увереннее продолжал он. – В летописях нет упоминаний, кто они на самом деле. Только сказано, что они не пользуются магией, а сотканы из нее.

– Полностью магические существа, – стал деловито рассуждать старый вампир. – То есть и действовать на них с помощью магии бессмысленно, они просто будут ее поглощать. Грубая сила?

– Магнус, – Дан посмотрел на него с явным сомнением. – Там помирают десятками здоровые взрослые опытные мужчины. Ты думаешь, у Иды и Евы сил больше, чем у тех, кто шел туда до них?

– Давайте не будем гадать впустую, – предложила артефактор. – У нас есть Избранный, который посещал тайник уже несколько раз. Мы можем понять, как миновать демонов, если догадаемся, как это делает он.

– Детка! – Кир нехорошо улыбнулся. – Это легко. Но ни ты, ни Ида никогда этим способом не воспользуетесь.

– Почему? – поинтересовалась у него Марси. Она тоже была напугана, как и Ли. Но в отличие от ведьмы, дочь Магнуса сама была воином и потому не только лучше скрывала свои чувства, но также верила, что, если ее подруга и жена Главы подберут надежное оружие, у них есть шанс.

– Вольдемар никогда не заходит внутрь тайника один, – рассказал Кир. – Он забирает с собой смертных. В первый раз он увел туда двадцать лучших бойцов Стаи. Никто не вернулся. Подумайте, как умерли эти люди.

– Он отдал их в жертву, – тихо заметил Глава Стражи, тщательно подавляя гнев. – Магнус, мне нет дела до правил Круга. Просто… сделай все, чтобы его убить. Ладно?

Ллир посмотрел на Михаила. Все ждали, что сейчас Хранитель ответит на непозволительную грубость Главы, но бывший ученик лекаря только улыбнулся, холодно и зло.

– Я за правила Круга, – заметил он. – Но… если Магнус не сможет, я сам сделаю все, чтобы этот маг не выжил. Даже против правил.

– И все же! – почти весело влез в этот напряженный разговор старый вампир. – Твоя очередь вторая, мальчик! Поверь… не дождешься!

И Глава, и Хранитель Юга усмехнулись.

– Отлично! – ехидно заметила Ида. – Теперь, когда вы уже поделили шкуру Вольдемара, мы можем все-таки придумать, как нам обойти демонов?

– В ваших рассуждениях есть небольшое несоответствие, – заметила артефактор. – Хорошо, я готова поверить, что во второе и третье посещения тайника Вольдемар, возможно, заключил с демонами некое соглашение. Он доставлял им жертвы. Но в первый раз! Похоже, он не силен в стратегии, а рассчитывает на свой дар и поддержку сопровождающих. Вот они впервые вошли в пещеры… Да, наверняка, когда начался бой, он прятался за бойцами Стаи. Но я не поверю, что ему удалось легко проскочить. Он никудышный боец! Его наверняка ранили….

Она вдруг запнулась и нахмурилась.

– Подождите, – попросила Ева.

Все напряженно молчали, давая ей время полностью обдумать догадку.

– Ранения… – повторила девушка. – В этом что-то есть… А давайте вернемся на несколько веков назад. Магнус, ты рассказывал о пятом Хранителе. Он тоже проходил в тайник…

– Ева, – вкрадчиво напомнил ей Михаил, – тот Избранный не вернулся.

– Я помню, – рассеянно согласилась артефактор. – Но всё же… Магнус, вспомни, почему в пещеры ушел именно он?

– Да что вспоминать, – было видно, как не хочется старому вампиру говорить о той давней истории. – Была битва. Его ранило. Да будем честными, он вообще был уже не жилец!

– Рана того Избранного была смертельной, – поняла Ева. – Но все-таки именно он ушел в пещеры.

– Потому и ушел, – развел Скиф руками. – Он был сильнее нас всех. Он смог бы… снова запечатать тайник и оставить там гримуары магии крови. Он тогда сказал…

Магнус запнулся точно так же, как чуть ранее маг-артефактор.

– Он сказал, что теперь только он сможет туда пройти! – закончил старый вампир.

Ева кивнула ему, давая понять, что догадка Скифа верна.

– О как! – оживился Кир. – Так этот пятый Хранитель умирал! Слушай, Скиф, только без обид, а ты уверен, что он свое дело сделал? А то, может, там эти гримуары лежат где-то спокойно рядом со старым скелетом?

– Семья Куракиных удивительна, – с веселой иронией заметил Ллир. – Вы все дружите с Хранителем Равновесия не первый десяток лет, но при этом так мало верите в силу Круга!

– Дошел он, куда надо, – усмехнулся вслед за ним и Магнус. – Его последнее заклятие было таким мощным, что вызвало землетрясение.

– Кстати, – тут же быстро уточнила Ева, – а это заклятье, случайно, не было единственным?

– Ага, – уже совсем весело подтвердил старый вампир. Ему льстило, что пока только он знал, о чем догадалась маг-артефактор.

– А теперь снова вернемся к Вольдемару. – Маг чуть улыбнулась остальным, давая понять, что разгадка близка. – Никто из вас не заметил одной странности? Враг напал на Магнуса на поляне возле нашего дома, потом прорвался сюда. И что? Он так легко получил свои сувениры?

– Не свои, а наши, – проворчал Кир. – И он с ними сбежал!

– Он был ранен! – Нарышкин больше обращал внимание на слова невесты. – И здесь, и на поляне… Белая Кошка со Свинельдом не единожды ранили его в библиотеке!

– Подожди, – нахмурился Глава Стражи. – Вольдемар получает слишком много ран. И что-то не похоже, чтобы он заглядывал к лекарям. Забрав все, что мог, из Москвы, он поехал в Ниш!

– В тайнике, помимо всего прочего, лежит готовый самоучитель по использованию магии крови, – рассуждал Кир. – Тот, кто их туда принес, запечатал тайник, как я понимаю, собственной смертью. И теперь некий маг… Он проходит лабиринт, будучи сильно раненным… Тут должна быть какая-то связь.

– Почти шесть лет назад, – вкрадчиво заговорила Ева, – в Москве появился смертный, решивший стать Избранным универсальной силы. Ему помогал мой бывший учитель. Так вот, этому учителю удавалось пройти в любое хранилище, потому что на нем была метка смерти. Похоже, в этом случае действует тот же закон. Вольдемар впервые попал в пещеры, когда был смертельно ранен, и это позволило ему избежать демонов. Потом он продолжал использовать тот же прием. Чем больше ран, тем вероятнее, что его пропустят стражи тайника в Нише.

– Особенно когда он тащит за собой толпу Избранных или смертных, – гневно заметил Глава Стражи. – Если он положил там целый отряд бойцов Стаи… как это допустила Белая Кошка?

– Она и не допускала, – поделился информацией Кир. – Он увел их против ее воли.

– Теперь понятно, почему она ему мстит, – пожал плечами Даниил. – То-то мне показалось странным, что она переживает из-за какой-то ритуальной игрушки. Ну ладно, Вольдемар, умирая, проползает мимо демонов. Но почему? Он же для них легкая добыча! Что-то я не верю в их благородство, будто они чтят метку смерти.