Ирина Арбузова - Во власти речных ведьм [litres]

Вспомнилось, как он меня убивал. Поганая ведьмина ручонка рот зажала. На помощь не позвать! Расклеилась. Нервная дрожь пробила. Предательская оторопь напала, немощь. Тело не слушается.

Представила, что его руки сейчас на шее сомкнутся – горло заломило, дышать нечем… В глазах потемнело… Чувствую, на руки поднял… Тащит жертву в укромный уголок? Рассердилась на себя, что слабая такая. Рассердилась, что помню силу его, и страсть, и нежность. Рассердилась, что слез сдержать не могу. Расплакалась…

– Даш, ты как? – Голос Воронова. И в нем неужели беспокойство за меня? И держит бережно, ласково… С чего бы это?!

А мы в пещере, что Катя утром снимала. И все точно наяву!

– Н-ды, – проскрипел сзади старушечий голос. Из-под своей фуфайки Ефирта пламя вытащила. Горело оно в ее сморщенной ладони, как яркая свечка. Перенесла его ведьма к основанию чаши, в которой дымилась зеленая жидкость. Разгорелось трескуче. Пламя вытянулось, склонилось к каменному полу, и огонь размножился. Не меньше ста свечей по кругу пылали. Лизали, нагревая бока каменной чаши. Очарование голубой светящейся дымки исчезло. Красно-желтый свет колыхался, борясь с темнотой. Красной медью сверкали кристаллики в каменных сводах пещеры.

– Ну что, парень, теперь ты свое слово в кармане не прячь. Отыми куклу у своей девки! – шипела Ефирта.

– Ты обещала время дать, поговорить. Вот и не мешай! – рыкнул Воронов.

– Ладно, ладно. Сухо как! Пойду водички попью.

Ведьма приникла к зеленой жидкости. Чавкала. Смаковала.

– Иди, иди сушняк свой лечи, – сказал ей Олег.

Он поседел, глубокие морщины скорби залегли на лице. Но глаза не загнанные, смотрят открыто и печально.

– Даш, не бойся! – говорит приглушенно, чтобы ведьма не слышала. – Я тебя отсюда вытащу, домой доставлю. Поговорить надо. Тебе Крынкин сообщил, что меня завтра вечером в Москву увозят? Здесь мои дела кончились, там в понедельник будет надо мной закрытый суд. Но ты знаешь, мне ж не доехать, – он показал на горло, где малиново блестела петля речных вед. Крынкин обещал спросить, хочешь ли ты встретиться, проститься. Так как?

– Я не знала, – пролепетала, дрожа всем телом.

Олег кивнул:

– Его можно понять, он о тебе заботится. А я повиниться перед тобой должен. Прости, прости! Это все, что меня сейчас гложет. Смерти я не боюсь. Обидел я тебя, счастье наше растоптал! И судьбу, жизнь свою! Было время подумать… С тобой остаться хотел бы, заново все начать… Любил я тебя, слышишь? Ты сына мне родила! – Видя, что меня трясет, уже не от страха, а от негодования, простонал, – знаю, вот Семен настоящий мужик! Он тебя любит, бережет… Счастья вам! Заслужил, что права ни на что не имею, даже на собственного сына. И Маринка, хоть и ведьмина душа в неё вселилась, не виновата. Это я в душегуба и нелюдь превратился. Деньги, нажива, легкая жизнь разум затмили. С каждой погубленной жизнью душа моя слепла, злом обрастала! Прости!! В камере, когда у меня неожиданно ведьма объявилась, я решил воспользоваться ее помощью. Но только для того, чтоб с тобой попрощаться. Она все равно тебя сюда своим поясом перекинула бы, как меня. Так хоть сейчас защитить смогу. Не бойся, я ее секрет знаю. Сама проболталась…

– Это что здесь такое, а, соколик?! Куклу отдайте!! А то вам плохо будет! Ежели обманул, ух приголублю, парниша…

Олег усмехнулся:

– Смотри, до чего дошел! Столько прекрасных женщин растерял по жизни. Со мной теперь только старые ведьмы флиртуют. Заслужил! Ну иди ко мне, лапушка, уж страстно раздевать я еще умею! – И он придвинулся к ней, раскрыв объятья.

Ефирта словно на «КамАЗ» налетела, желтое личико землистым стало.

– Ты что, ты что! – закудахтала, пятясь, отступая.

А Олег сказал горько в мою сторону:

– Я не лучше этой нечисти. Сколько любящих меня сердец растоптал, погубил. Тебя предал! Твою боль ни с чем не сравнишь! Не знаю, простишь ли ты меня, Дашенька, когда-нибудь?! Я себя простить не смогу. Понял, что потерял…

Рядом что-то забулькало и захныкало. Ефирта плакала зелеными слезами:

– Я вот обеих дочерей потеряла, близняшек. Верфавию, охи-вздохушки… Сердце мое сразу к ней прикипело, когда ее новорожденную мне показали. Ангел мой глазки открыла, словно в душу посмотрела. И любовь материнскую, и нежность сразу во мне разожгла. Яреча – ручеек мой ласковый… Когда шесть годиков ей было, чужой матери на воспитание пришлось отдать… Верховной жрице речных ведьм! – При этих тяжких для неё словах Ефирта шумно выдохнула пепел из своей груди. – А что было делать, если только она могла защитить мою девочку. Птицы мне в саду рассказали. Верфавия вслух с Мряной советовалась, какие бы пакости сотворить, чтоб Яречу передо мной очернить, подставить.

Потешиться над сестрой, да гадко, и чтобы я в этом ее не заподозрила. Ревнивая. Глупая! Характер горячий! Даже если между обычными детьми такое происходит – беда! А между детьми ворожей, может статься, смертельная опасность!! Мне нужно было время, чтобы образумить негодницу. Думала, повзрослеет – сама к сестре потянется. Поймет, что не права. Конечно, все это очень расстраивало.

Соперничество пошло у них с малолетства. Верфавия – дочь огня. Правильно ее назвали. Сильная, упрямая, напролом шла, чтобы своего добиться. У неё сильная ворожба сразу проявилась. Взглядом могла огонь разжечь. Зверя или человека на ходу незримыми путами связать и внушить свою волю кому угодно. А Яреча больше нежными чувствами брала. Она сродни речке была, душой ее. Тонкое волшебство, красивое. У Верфавии на воде ворожить не получалось, вот она и завидовала. Попусту я надеялась, с сестрой она не примирилась. Ее гордыня сильней была. А когда уже в девичестве через око Тула увидела, что Яреча счастливее её будет, черная зависть последнюю совесть усыпила. Верфавия жениха у неё отбила – по-черному приворожила. От него двойняшек родила. Девочка оказалась без способностей, мальчик – до годика умер. Наказали ее, сердцем чую, за вероломство. И потом дети у Верфавии без способностей рождались. Лишь несли ее кровь. И надо было ждать, проявится ли у их детей наша ворожба. А мужик, которого она у Яречи отбила, пропал, делся куда-то. После этого Яречка, реченька моя, и меня знать не захотела. Отреклась… Сказала, мол ты, матушка, свой выбор к Верфавии сделала, во всем ей потакала, а теперь я своей дорогой пойду. Ты эту злодейку остановить даже не попыталась. Не обессудь, знать тебя больше не желаю – вот как, охушки-вздохушки. Без ведьм речных не обошлось! Это они все крутили. Судьбы наши и местных жителей, как хотели били, да своей поганой тиной клеили! Пойдем, что покажу, Даша. Небось интересно, что с куклой связано. Я ведь тоже не все понимаю, а вместе мы можем доподлинно узнать. Дарья!! – Ведьма криком закричала, напугала, на колени перед нами бухнулась. – Помоги посмотреть, как получилось, что столько огня в мои смертные покровы переложили. За это на любой вопрос твой отвечу, любое желание выполню. А отдавать ли мне куклу, сама решишь. Пойдем…