Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Мама Мальчика отличалась необычайной красотой – она была одной из прекраснейших женщин, каких Вайолет когда-либо встречала. Когда-то её длинные чёрные волосы ниспадали до пола, теперь же они достигали уровня плеч. Её глаза – зелёные, как трава летом, – сияли, а кожа была бледной и нежной. При виде Макулы люди приходили в восторг, а когда она говорила, все в комнате замолкали, – об этом однажды сказал отец Вайолет.

Макула была ещё и умна; казалось, она всегда знает, о чём говорит, но это не раздражало, как раздражало поведение Беатрис. По словам Мальчика, ум Макулы вмещал в себя всё, что она когда-либо видела. Он добавил, что его мама могла перечислить все элементы периодической таблицы, а его отец не мог, хотя и был учёным.

Также Макула была художницей – она сама написала все картины, которые когда-то висели на стенах её комнаты в Предместье Призраков. На них мать Мальчика изобразила свободу. Её картины всегда казались живыми, как будто предметы могли взять и сойти с холста.

Дверь со скрипом отворилась, и Макула выглянула наружу, вернув Вайолет в настоящее.

– Что это вы трое делаете здесь так поздно? – спросила она, отступая назад, чтобы пропустить их внутрь.

В доме Мальчика не было прихожей, и они прошли прямо в тёплую кухню. Помещение обогревала большая, кремового цвета печь.

– Э-э… – входя, Джек искоса посмотрел на Вайолет.

– Мы… Хм… Мы пришли поговорить с вами, – ответила Вайолет.

Дом Мальчика выглядел совсем иначе, чем в тот раз, когда Вайолет оказалась здесь впервые. Уильям тогда жил один, и всё вокруг было завалено разной рухлядью и покрыто пылью.

Макула любила всё цветное. Каждая дверь и комната имели свой яркий оттенок. Спальня Мальчика была жёлтой с оранжевой дверью, а кухня, где они находились, – фиолетовой с жёлто-зелёной дверью.

– О чём вы хотите поговорить? – спросила она, с любопытством глядя на троих детей.

Вайолет задумалась, пытаясь сформулировать вопрос. Отец всегда советовал ей поразмыслить как следует, прежде чем говорить.

– У Мальчика есть брат-близнец? – вдруг выпалила Анна.

Вайолет закрыла ладонью рот маленькой девочки. Щеки Макулы вспыхнули, и она опустила глаза в пол. Сердце Вайолет забилось быстрее.

– Так вот, значит, о чём вы пришли меня спросить… – ответила женщина через мгновение ровным тоном.

Анна кивнула.

У Вайолет закружилась голова – она не могла ухватить ни одной мысли.

– Кажется, остальные потеряли дар речи? – осведомилась Макула, опёршись на деревянный кухонный стол.

– Гм, мы… Мы хотели задать вопрос немного иначе, – пробормотала Вайолет.

– Но спросить вы собирались?

Вайолет кивнула.

– Я думаю, вам всем лучше присесть, – вздохнула Макула.

Анна села за кухонный стол рядом с Макулой, а Джек и Вайолет устроились напротив. Мама Мальчика некоторое время молчала. Она выглядела разбитой, слабой, как он и описывал.

– Расскажите, откуда вам известно о близнецах, – попросила она.

Вайолет посмотрела на Джека, затем медленно вынула из кармана фотографию и подала её Макуле.

– Мы нашли этот снимок в сиротском приюте. Думаю, его там оставил Мальчик… Он прятался под лестницей.

– В нашем тайном месте, – перебила Анна.

– Как давно он был в этом твоем тайном месте, Анна? – живо спросила Макула. – Вы не знаете, где он сейчас?

– Нет. – Джек отрицательно помотал головой. – Мы думали, что вы можете это знать, поэтому и пришли сюда.

Макула посмотрела на фотографию и погладила пальцем бумагу.

– Нет, – вздохнула она. – Я пыталась найти его, но пока мои поиски безрезультатны. – Голос Макулы дрогнул. – Сынок… Я редко видела фотографии Мальчика в этом возрасте. Мне так его не хватало!

– Его брат тоже есть на снимке, – Анна наклонилась над фотографией и указала на него. – Вот так мы и узнали о близнецах.

– О, – Макула прикрыла рот ладонью и резко вдохнула. – Почему я не смогла спасти их? Я подвела их обоих.

– Нет, это не так, – сказала Вайолет. – Мальчик любит вас, а мама сказала, что вы поступили храбро, отказавшись от Мальчика, точнее, от них обоих. Она сказала, что вы отдали его, то есть их, чтобы защитить, а это самое трудное, что может сделать любая мама.

По щеке Макулы скатилась слеза.

– Спасибо, – вздохнула она, сжимая руку Вайолет. – Я не заслуживаю похвалы. Я пыталась спасти своих мальчиков, но всё вышло не так, как я думала. Том страдал.

– Том? – спросила Вайолет. – Так его зовут?

Макула кивнула.

– А почему вы никому о нём не рассказывали? – прямо спросила Анна.

Вайолет бросила на Анну острый взгляд.

– Всё в порядке, Вайолет, – ответила Макула. – Я хотела, Анна. Но в первый раз, когда я снова встретила Мальчика, я была в шоке – той ночью всё произошло так быстро. Он не упомянул о брате, и я подумала, что, возможно, с Томом случилось что-то плохое. Когда мы с Уильямом впервые оказались наедине, я рассказала ему всё, и с тех пор мы ищем Тома. Я не хотела сразу сообщать об этом Мальчику. Он никогда не говорил о Томе, меня это тревожило, и я хотела подождать, пока мы узнаем больше. Потом я получила письмо от Присциллы Пауик, женщины, которая забрала моего второго сына, и мы решили не рассказывать ни о чём Мальчику, пока не найдём Тома. Мы думали, что для Мальчика это может оказаться слишком болезненно. Хотя я и старалась поддерживать с Мальчиком нормальные отношения, поиски его брата захватили меня целиком. Так было до последнего момента. А вот теперь я ищу обоих своих сыновей.

– Присцилла Пауик! – Вайолет резко наклонилась вперёд, указывая на медсестру на фотографии. – Её называют медсестра Пауик. Это та самая женщина, которая его похитила?

Мама Мальчика снова посмотрела на изображение, и её щеки загорелись румянцем.

– Я никогда с ней не встречалась, но ты хочешь сказать, что эта женщина и есть Присцилла Пауик?

– Да. Ну, я думаю, что это та самая женщина, – ответила Вайолет. – Её фамилия Пауик, и она работала в сиротском приюте. Я видела её с Томом на кладбище, но тогда я думала, что он и есть Мальчик, а она говорила, что вырастила его или что-то в этом духе.

– Значит, она замешана во всём этом? Ты с ней встречалась, Вайолет? – спросила Макула еле слышно.

– Да, в подземном туннеле. Она заставила Детокрада посадить меня в тюрьму.

Макула выглядела сбитой с толку, поэтому Вайолет пустилась рассказывать о том, что подозревала Мальчика в плохих вещах и, прежде чем спуститься по трубе в белую комнату, последовала за ним на кладбище. О том, как медсестра поймала её и бросила в камеру к Конору и Беатрис. Затем она рассказала о Томе, которого она приняла за Мальчика. О том, как он сделал вид, будто сражается с Эдвардом, когда тот инсценировал спасение детей.